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“龙司马，反秦是大业，也不急在这一时半会儿的吧？
刘某还没好好招待你几日，怎么这就要告辞了呢？”
龙且端坐马背，一张肥脸上笑容可掬：“沛公的好意在下心领了，如今军令已至不能多留，只等下次见面再叙吧！”
刘季在笑，是借着抚摸战马鬃毛掩盖僵硬的那种笑，兵是好兵、马是好马，他看在眼中垂涎不已，却使倦身解数也无法将其留下。
从彭城离开的时候，齐人与魏人都得到了想要的东西。
一心称王的获得了默认，势力孱弱的买到了秦弩，唯独刘季两手空空的回来，乡亲父老们见了他一个劲的质问，是不是礼数不周得罪上将军了。
天地良心！论势力弱齐人能有沛人弱？三两个城池还差点被人占了去！
论心性纯良那些人能比得上他刘季？齐、魏皆是自立为王，他只是号称沛公一直恭顺事楚，为什么就得不到青睐呢？
礼数…礼数……难道真的是这个原因？
可是家底儿不丰拿什么送礼啊？唯一拿的出手的只有吕雉刚刚诞下的小刘乐，偏偏张子房对于定个娃娃亲的提议不作回应，还能再送什么？
乘兴而去败兴而归，撇开类似于“沛与魏罢兵言和便是最大收获”这样的敷衍之词，刘季还是很有所得的。
依他的性子，针尖大的窟窿都能透过斗大的风，何况汇聚仅仅几个月时间的各地义军？
于是……魏豹的麾下被摸了个底儿朝天，田巴的随从常与之把酒言欢，这么说吧，当初会盟结束分道扬镳的时候，许多人是口称沛公告辞而不是上将军，足见这家伙的钻营本事。
现如今斗大的风又把龙且吹来了，这是个好机会，好吃好喝伺候着，鞍前马后满足楚军的要求，几天时间下来，刘季总觉得还差那么点事儿，跟心中预期不太一样。
龙且的背后有项籍，还有数万能征善战的楚军，形势比人强，所以太过线的手段刘季不敢用，把这两万骑兵都给他也不敢用，后果太严重了，丰沛之地连个周市都挡不住，何论上将军？
然而只是请吃送也无法达到目的啊，沛县有的他已经全拿出来了，沛县没有的他也想尽办法，之所以这样卖力气，是因为刘季觉得龙且看上去厚道一些，比起范增、虞周在侧的项籍应该更好应对。
确实，龙且很厚道，酒足饭饱之后，小胖子当着刘季的面儿痛骂虞子期，说那厮如何如何小气不该如此对待沛公云云，还说可惜自己不是铁匠不懂军械，下次回来必定要为沛公说几句公道话……
然后……就没有然后了……
该走的留不住，刘季只好送别了龙且。
回沛县的路上，他一直在反省自己最近的所作所为，是不是真的冲撞楚人了？怎么有了樊哙牵线依然交际不顺呢？
樊哙的热情也在逐日递减，难道雍齿那件事的后续到现在还有影响？
一路念叨着，刘季又想起王陵来了，上一次共同击退魏军的经历使得二人关系稍缓，王陵总算能给他几分好脸色看了，哪知道一转头，这位仁兄又对他冷脸相待，还不如个陌生人。
因为刘季最近一直想交好楚军，因为王陵的好友雍齿正是死在楚人营中……
两头不落好啊！楚军那里没有得到自己想要的，奉若兄长的豪强再次离心离德，感概成事不容易的同时，刘季打算回去之后拜访、安抚一下王陵，先抓住一头再说。
城池再少也是个诸侯，势力再弱也与过去大不相同，这位沛公回到沛县之后，就把路上的想法暂且搁置起来。
见到魏军他是小的，见到楚军必须低头，见到龙且他要捧着，一会儿还得去赔笑脸……太累了！先放松一下再说……
一盆温汤，两个婢女，长的丑一些没关系，手上会伺候就行了。
迫不及待的脱去鞋袜，刘季将脚伸进木盆，感受着不轻不重的力道，舒服的快要哼出声来。
水流潺潺，让人心神松弛，温热适宜，禁不住想要睡去，也不知过了多久，半梦半醒之人回想起自己的那句大丈夫当如是，有些迷醉了。
大丈夫不好当啊！
刘季闭目假寐一动不动，两个婢女不敢停手，温汤凉了就换，如此三次之后，终于见到沛公翻了个身，似乎睡着了。
刚要离开，又听耳畔传来不悦的哼哼，像是要醒？赶紧上得前去，一个揉一个捏，把主人再度送入梦乡，才长出了一口气。
“沛公！沛公——
哎呀成何体统，成何体统啊！你们下去吧！
沛公，快醒醒，有贤者拜访，沛公，沛公……”
吵吵闹闹的声音终于催醒了刘季，他坐起身来揉了揉眼，似乎还未回神，直勾勾的看了一会儿塌边脚盆，语气慵懒又不耐烦：“什么贤者？又是儒士吗？”
“不是儒士，是我们在魏营结识的……”
郦食其话没说完，就见到门口一暗进来一个人，此人相貌堂堂身材魁梧，颌下短须看上去异常轻柔，一双细长的眼睛煞是有神，正看着刘季露出笑意。
“沛公，还记得在下否？！”
刘季见到来人使劲揉了揉眼睛，把手背上的眼屎擦了擦，一个箭步跃下卧榻，两只脚光溜溜的踩在地上不管不顾，差点踢翻了木盆。
“哎呀，陈平先生，彭城一别恍若昨日，想煞我也，想煞我也……”
见到刘季这副样子迎客，郦食其恨不得找个地缝儿钻进去，老头一边帮忙打掩护，一边赔罪：“陈先生，沛公平时不是这样的，今日你来了，他喜极忘形……”
陈平笑了笑，回道：“沛公的性情在下略知一二，率真见诚不失为人杰，否则我也不会仓促登门，先失了礼数。”
刘季听完别提心里多美了，一脚踢开脚下的木盆，他也不拿乔了，大大咧咧说道：“看见没有，这才是真心的朋友，郦老儿，你当初明明是个狂徒，偏要扮作儒生，还说要考校我……
看看，看看！看人家陈平先生多么坦坦荡荡，对待坦荡人就该赤诚相见才是上礼。”
投身沛军已经有一段时日，郦食其也算是非常了解刘季了，听他提到差点往帽子里撒尿的往事，老头也不羞恼，很有礼貌的“呸”了一句，涨红着脸走了，走时摔门踢盆儿的看起来很激动。
“沛公为人果然不拘一格，在下这一趟没白来。”
听话听音，刘季是谁啊？察颜观色的老祖宗！
陈平进门两句话，句句透露出投靠的意思，刘季岂能不苟合？
“陈平先生，你能来我这里我很高兴，说句不怕你笑话的话，刘季地无三垄、人无几户，为何先生唯独看上在下了呢？”
他这一问，轮到陈平尴尬了：“不瞒沛公，此番陈某乃是逃出来的，就连身上这身衣服，还是刚刚与沛公手下人借的……”
刘季大惊失色：“何故？！”
“彭城之后，我与沛公相谈甚欢的事情已在魏营相继传开，魏豹不信人，听信谗言使我再无立身之地。
陈某离开之后左思右想，索性来个一不做二不休，投靠了沛公也好一展抱负。”
陈平只说了一半儿，起码落魄成这样的原因他没有说。
当初会盟的时候，陈平只是魏豹手下一个不显山不漏水的普通门客，十分不起眼，谁都没有想到，这个门客不仅心有大志，而且眼光卓着智计百出。
一个太有本事的手下和一个本事平平的上司会摩擦出什么火花来？事实证明摩擦是有的，火花没见着，因为魏豹不仅资质平平，他还没有多少容人之量。
魏国王室之后遇到了家徒四壁的穷小子陈平，不说前者心胸狭隘吧，至少也是多处不公，使后者处处受到掣肘，一句话概括就是小庙容不下大菩萨。
然后闷闷不乐的陈平就在彭城遇到了刘季，两个人一见钟情了。
刘季这人虽然不尊礼，但是他敢于真正放手，手底下更是五花八门什么样的人都有。
陈平货比几家，最终选择了沛县这一家。
楚营也曾考虑过，只是看了看与项籍形影不离的范增、张良，宁为鸡首不作牛后的心思立刻占满了他整个胸腔，否则如何对得起少时发下的宏愿，得宰天下如案板之肉……
理想是高远的，现实是残酷的，就好比这次离开魏营，魏军没人拿他怎么样，乘坐渡船的时候反而遇到了黑心船家，眼看对方凶意渐甚，再不金蝉脱壳更待何时？
于是……陈平脱衣服了。
不是那种脱，而是精赤着上身显示自己没有半点财物，破了对方见财起意的心思。
更有甚者，他直接把剑一扔钻进后舱，光着膀子摇橹划桨，看的船老大一个愣一个愣的。
半是渔民半是水贼的船家拿着剑打量了半天，一抬头，忽然发现船居然被划到岸了，再一转身，又发现那小子早就撒丫子跑了，衣服都没穿……
……
不管怎么说，陈平来了，让人尴尬的事情刘季不会提，相互间真真假假的取笑两句，宾主皆欢算是了事。
“陈先生来的巧了，我正好被一件烦心事困扰许久，还请先生解忧。”
“沛公但说无妨。”
“如今天下皆反各国复立，这小小的沛县就像一叶孤舟难以自保，在下心中甚忧，如之奈何？”
正所谓有本事的有肉吃，没本事的吃干饭，陈平知道这番考校意在定下今后地位，捻着胡须沉思起来，想了许久之后，他决定一语惊人。
“沛公，在下敢问一句，你占据丰沛自号公卿，是想真心反秦呢，还是想得过且过？！”
刘季怎么想的？连他自己也说不清楚！
天下最难猜透的就是人心，所以有了知人者智、自知者明这样的名言。
陈平所说的两条路他都想过，或者说混到今天这地步，那两个原因都是他最初的动力，甚至还有更复杂的原因根本分不出个一二三来。
得过且过？！老婆有了、地盘有了、兄弟有了、儿子女儿都有了，四十好几的人了拼什么，放在别人身上早就当祖父了，现在这样似乎也不错……
真心反秦？也对啊，如果暴秦不亡，刚才所想的那些拥有，迟早还是板上鱼肉任人宰割啊……
于是乎，刘季长吸一口气，回道：“秦人暴虐无道，刘某不才，愿为转换乾坤出一点力，只是我一人之力终归有限，还请先生不吝指教。”
前半句豪气冲天，后半截话锋一转借机拉拢，陈平听完之后很是满意，点头又道：“灭国之功乃是大业，沛公有没有想过将来何去何从？
是解甲归田泯然于众人？还是身居高位贵不可言？！”
当亭长的时候不敢想像当流民的日子，当沛公的时候难以回首那些吃尽苦头的经历，面对两个新选择，刘季坦白道：“以前有个算命的说过，我这辈子注定了贵不可言，后面那个，我洋面那个……”
“好，既然如此，沛公是想要王侯将相之贵，还是执掌九州之贵？！”
陈平话音刚落，刘季立刻打了个冷战，下意识问道：“什么意思？！”
问完之后，他自己也反应过来了，神情瞬间变得惊异莫名，满脸都是不可思议。
跟项籍那种曾为贵胄、眼光高人一等的家伙不一样，刘季起兵的目的很复杂，却绝不是一开始就冲着无上之位去的，正如陈胜胆子再大也只喊了个王侯将相宁有种乎，而不是皇帝轮流做明天到我家……
因为皇帝是天子，王不是，哪怕周天子早在数十年前就被秦人废弃，可是周礼八百多年的余威到了今天，天下人推翻秦天子之后的第一个念头，仍然不是自己坐上去。
或者说，不到一定的地位想不到坐上去……
亭长刘季没有想，沛公刘季也没有想，现在陈平逼他想了，想完之后他发觉自己的嘴巴很干，心跳打鼓一样“咚咚咚咚”不停歇。
“陈平先生……这话，说的大了些，也早了些吧？”
“不早，只等沛公想清楚这个问题之后，陈某才好为您出谋划策，王有王的道，帝有帝的谋，全都在这儿装着……”
这么大的事儿哪是三两句话就能决定的？刘季想了片刻，试着问道：“那么王道与帝谋有没有相通之处，敢情先生试言。”
“有！收揽民心！”
“收揽民心？计将安出？”
陈平捻须：“荀子曰：君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。
沛公刚刚把丰沛之地比做一叶扁舟，那就必须知道能让扁舟颠覆的并非外力，而是在于本地百姓。
好比上次魏相领军来犯，如果没有此地豪强帮忙，沛公敢说守城吗？
楚军能够壮大至今，依我看也是遵照此理，他们每过一地必定约法三章，与当地百姓为善，与各地豪强互约，与民修缮房屋、挑水耕田者不知几何，虽是一个小小举动，却是最快获取民心的手段，能出此计者，必是天下一等一的智者。
沛公如果心怀高远，不妨效仿一二以显声名！”
刘季很聪明，见到楚人的那一刻他就知道对方跟自己不同，但是具体到哪里不一样，太多了反而说不上来，现在被明眼人点破，心思顿时活泛起来。
“好！明日我便让周勃他们依计行事……”
“且慢！”
“先生还有何见教？”
跟魏人的态度相比，简直一个天上一个地下啊！
陈平感慨之后，继续道：“沛公，你若行此计，最好在此之前先改个名字。”
“这是为何？！”
“为王者、为上者尊，沛公从今日起就要扬名天下，岂能以家中排行为世人知？不妥，不妥……”
刘季这名字用了四十多年了，忽然有人说不妥，顿时有些纳闷：“依先生之言，我该取个什么样的名姓？”
陈平心说我只让你改名，没打算连姓氏一起啊，你倒是自觉。
“王者尊享其国，国者邦也，沛公不如日后就叫刘邦，你看如何？”
“刘邦……好名字！
陈平先生，我这人有些胡闹，但是对自家兄弟那是没说的，先生今日频频献策，封赏少了怎么都过意不去。
这样吧，你先在我军中担任个都尉，司参乘与中护军之职，如何？”
“拜谢沛公！”
“哈哈哈，都是自家兄弟，客气什么？
今夜你我秉烛夜谈，把剩下的烦扰一并说一说，你来了我高兴啊！
来人，摆宴！”
“……”