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第十七章 安土重迁(上)

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好在周考倒不是个心胸狭隘的人,尽管妲己等人对他抱有成见,他也并不因此便心生怨恨。他认为清者自清,相信日后自会真相大白,倒也不必多费唇舌去解释。于是待苏侯离去之后,周考便带着那母女二人回到马车旁,琬姒和周发自然也跟了过来。周考见那女童身体羸弱,便想让她和琬姒等人一起乘车。哪知琬姒却板着脸道:“不行!这马车坐不下三个人。”

周考十分不解,问道:“昨天你不是还跟发儿、邑姜同乘一辆车吗?这女孩的身量比邑姜尚且不如,怎么就坐不下了?”

琬姒道:“邑姜妹子再怎么说也是庶民之后,岂能和下贱的奴隶相提并论?你让堂堂的诸侯之子和奴隶同乘一辆车,那成何体统?”

周考本来就有些闷闷不乐,听了琬姒之言更是大为光火,心想:庶民和奴隶还不一样都是人?为什么两个人身份不同就要区别对待呢?他的倔劲一上来,便赌气不肯去驾车。那年长女奴见这两人怄起气来,忙上前劝道:“这位公子,我们身为奴隶是不能乘车的,否则便触犯了大商的王法,是要杀头的。我们跟在马车后面走就是了,公子你放心,我们不会逃跑的。”

周考忙道:“你误会了,我不是怕你们逃跑。”不过他听这女奴这样说,也知道此事勉强不得,于是说道:“也好,那你们可要跟紧点,别走散了。”

在回去的路上,周考因为担心她母女二人跟不上马车,因此走得极慢。周发性子急,几次催促周考,却丝毫不起作用。周发百无聊赖之际,便想找琬姒说话解闷,不料琬姒也同样对他不理不睬,周发郁闷地想:我又不曾惹过你们两个,为什么有气都往我身上撒?

待回到太史府,莘癸也刚好下朝。他见到几个孙儿回来,忙不迭地问琬姒道:“怎么样?朝歌城里好玩吗?你们都去了哪些地方?”

琬姒却只含乎其辞地应了一声,莘癸看出她情绪有异,不禁着急地问道:“琬儿,你怎么了?是谁惹你不高兴了?”

琬姒用手一指周考说:“都是表哥不好!”

莘癸心想:原来是几个孩子之间闹别扭,那也是事属寻常不足为怪。于是他又问道:“考儿,到底是怎么一回事?”

周考却根本不清楚自己哪里得罪了琬姒,一时之间不知从何说起。他结结巴巴地应道:“考儿、考儿不知……”

琬姒接过他的话道:“表哥他,他买了两个女奴回来!”这下把莘癸也弄糊涂了,他暗想:考儿为什么要买女奴?而且还一下买了两个?可是这也不算什么大不了的事,琬儿怎么会生这么大的气?

于是他又问周考:“这两个女奴现在何处?”

周考诚惶诚恐地答道:“她们在堂下的庭院中等候。”

莘癸道:“嗯,你把她们带上来让我瞧瞧。”

没过多久,就见周考带着那对母女来到内堂的走廊下。二女不敢步入房内,只是跪在门口向莘癸下拜。莘癸见她们一个是三十来岁的中年妇人,另一个却是十岁左右的女童,心中也觉奇怪,便站起身来,慢慢踱至房门处。待走到近前,他再次细细看了看这对母女:只见那年长女奴身形长大骨骼粗壮,虽然不算丑陋,但也谈不上如何美貌;而那女孩生得面黄肌瘦,显得她双眼格外大些,其余五官也是乏善可陈。莘癸问道:“考儿,你为何要买这样两个女奴呢?”

“孩儿见到她们身上有我周族的印记,看着像是以前进献给商王的贡品,考儿不明白为什么她们会出现在朝歌的集市上公然售卖,所以才将二人带回来以备父亲查问。”

不料莘癸却是淡然一笑,说:“这有什么好查问的?每年四方诸侯贡奉之物不可胜数,王宫中怎么用得完?那些多余的贡品自然就被主管内务的官员拿到集市上换龋贝。这些都是公开进行的,并不是什么秘而不宣之事。”

周考没想到莘癸对此事早已知悉,只好又说:“考儿当时听人议论,说这小女孩只适合当作人牲,考儿不忍见她死于非命,所以,所以才……”

莘癸暗想:考儿这孩子颇有怜悯之心,倒是个宅心仁厚之人。于是又问道:“那么你打算如何处置她们两个?”

周考答道:“当然是交给父亲大人发落了。”

莘癸点了点头,转而又对琬姒说:“琬儿,我觉着考儿的做法并无不妥之处,不知你是为何要生气啊?”

琬姒之前并不清楚周考买下二女的初衷,又见他为了一个奴隶甚至于向自己发火,这才使起性子来。现在听了他的解释之后才知道是误会了周考,她有些忸怩地说道:“谁生气了?琬儿才没有生气呢。”

莘癸见琬姒解开了心结,便对那两个女奴说道:“你们两个可有名字?”

那年长女奴答道:“奴婢叫做剌巴,我女儿名叫依娜。她不懂你们中土人的语言,老爷若有什么吩咐就对奴婢说好了。”

莘癸听了略觉意外,心道:听她二人的名字,倒像是羌族人之名,对一个羌人女奴而言,这剌巴的谈吐可称得上是对答如流了;而且她神色镇定,丝毫不显慌张,倒像是个见过世面的人。于是他又问:“你们是怎么被抓到的?又是什么时候到朝歌来的?”

剌巴答道:“在今年春天的时候,我们的部落被犬戎人偷袭,很多人都被杀了,只有少数人逃了出来。我们原打算去其他部落投奔亲戚,没想到在路上又遇到周族人的骑兵队,结果全都被抓住了。周族人没有杀我们,但他们说我们羌人是极好的贡品,就把我们全都押送到朝歌献给了商人。”

莘癸一边听她诉说,一边在心中暗想:羌人性情温顺,不像其他蛮夷那般桀骜不驯,因此羌人奴隶向来最受商人青睐。只不过王室贵胄们更愿意用羌人做人牲来祭祀祖先,一般来说做为贡品的羌奴进了王宫,很少有能活着出来的。这母女二人能被考儿买到,运气当真好极,或许也是她们命不该绝。想到这里,他召来成伯,对他说道:“你把这两个女奴带下去,让她们暂时先跟府中的仆役们一起住。”

成伯当即对二女说:“你们起来,跟我走吧。”

剌巴搀起女儿,正要跟着成伯退下,却听莘癸说了声:“等一下!”成伯躬身问道:“主公,还有什么吩咐?”

莘癸对剌巴说:“你们千万不可有私自出走的想法,如果没有成伯陪着,最好不要走出太史府的大门。否则一旦被人抓到,你们母女二人都是死罪,就算是我也救不了,明白吗?”

剌巴道:“奴婢晓得的,老爷肯收留我们,已是我们的福气,就算做牛做马,总也是条活路。奴婢在中土无亲无故,又能逃到哪里去?那不是自寻死路么?”说完她又用羌人的语言对依娜说了两句话,母女二人一齐向莘癸磕头谢恩。莘癸摆了摆手道:“你们下去吧。”之后周考等人也都各自回房歇息,这且按下不提。

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