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“邓普阁下，我还以为您这次来，会给温士顿一些支持。”
第七处总处长办公室，克里夫将一杯冒着浓郁香气的咖啡放到亲王面前。
这位魁梧的九级骑士轻声回道：“除了斯图尔特那小家伙，整个王国上下，没有人希望一个来自琴康的大巫师来管理王国的施法者领域。
这是原则问题，所有人都懂，只有你们不懂。”
克里夫苦笑一声，解释道：
“我们不是不懂，但想必您也知道，自从改制后，这二十多年来，王室和贵族们一直在走下坡路。
而平民们越来越团结，商人们的经济实力也越来越强，已经快要到失去平衡的地步了。
平衡一旦打破，王国就会出事的……”
“平衡？”亲王嗤笑一声：“所谓平衡，只不过是你们的借口罢了。
强者上，弱者下，这是一个非常简单的道理。
商人们用头脑来挣钱、平民们用团结和人数来争取权利。
只有王室和贵族，一直在吃着祖辈的功绩和家底，腐朽堕落！”
克里夫看着这位出身王室的九级强者，心中不由猜测这位到底是怎么想的。
当年就是这位说服了国王，主动学习琴康的经验，联合当初国内已经日渐壮大的商人势力，还有理念独特、出身军中的议长阁下，发起了改制战争。
这场战争，直接将原本独掌大权的王室和贵族们，拉下了神坛。
可以说如今王室和贵族势弱的局面，与这位亲王殿下当初的选择和近些年来的不作为，有很大关系。
如果不发起改制，他们王室派现在也不至于冒着忌讳，和温士顿紧密合作，企图通过这个外人来获取权利。
邓普亲王似乎知道克里夫在想什么，但他也没有解释的意思。
作为曾经的王子，如今的亲王，他思考问题的角度和斯图尔特这些人不一样。
他时刻铭记家族的祖训，古斯塔夫家族永远守护诺亚王国和人民。
而守护王国与人民，并不代表着必须统治他们。
早年间，邓普曾游历过周边很多国家。
而当时还没毁灭的歌明兰帝国，是给他留下印象最深的地方。
他记得那时候是菲尔顿一世加冕的第三十年，整个国家举行了数场大型庆祝活动，他去的每个城市都充满了喜庆的气氛。
也是那时，他第一次见识到了没有领主的国家和城市，到底是什么样子。
平民们不再面黄肌瘦、身上的衣服也没有明显的补丁，大家都充满了笑容，来庆祝皇帝的节日。
这也是他首次认识到，原来人民其实不需要领主的保护和领导，他们只需要一块属于自己的田地或者工作。
当时邓普开始思考自己国家的未来，是不是要向歌明兰一样进行改变。
之后他回到诺亚，又在民间观察了好几年，发现诺亚似乎也到了不得不变的时候。
是的，不得不变。
歌明兰与诺亚接壤，两国间商贸往来极其频繁，而随着商业上的交流，文化、制度等方方面面，也有着不小沟通。
歌明兰发达的商品工业带动了诺亚的商业发展，几十年中，一批又一批在两国边境贸易的小商贩变成了有一定影响力的大商人，他们不满诺亚贵族领主们胡乱征收赋税，掠夺他们的钱财、趴在他们身上吸血。
而诺亚的人民，也非常羡慕歌明兰的议会制度，心中逐渐产生了反抗贵族的思潮，小规模的暴乱和起义时有出现。
数以千万记的民众中隐藏着多大的力量，邓普在几年时间里已经深深明白。
他清楚王国如果再不改变，王室和贵族如果继续压制商人和平民，总有一天会迎来毁灭。
而且当初的歌明兰，肯定也更希望看到他们的邻国变成和自己一样制度的国家。
所以，意识到危机和战争的邓普回到王都，跟当时的国王，也是自己哥哥详细阐述了他的想法。
改制，联合商人和平民主动改制。
既可以减少战争的伤亡，也可以给王室留下一线生机。
国王犹豫再三，还是听取了他的建议。
王室秘密串联了部分死忠于自己或者看清了隐患的贵族，与商人和平民中的领导者结盟，发动改制战争清扫了所有顽固不化的贵族势力。
现在大家都在说王室当初深明大义，自愿放弃权利。
但只有王国高层才知道，这是一种自救。
邓普对改制很满意，他认为自己既拯救王国，又保全了家族。
而现在的王国，政令通畅、军队统一，远比当初领主们各自为政的时候要强得多。
邓普认为自己做的是对的。
至于像大王子和克里夫这种目光局限于王室的人怎么看，他并不在乎。
“我这次过来，只是单纯为压阵，让那些施法者们对王国心存敬畏，其他的事情，我从来没有要管的意思。”
邓普亲王站起身，朝门口走去。
“替我转告斯图尔特那小子一声，用温士顿那帮人可以，但别大意，毕竟非我国民。”
克里夫恭声道：“是，亲王殿下。”
随即上前打开房门，准备送他离开。 就在这时，邓普的脚步突然一顿。
克里夫疑惑道：“您还有什么要转告的？”
然而邓普没有回答他的问题，眼中露出了一丝有趣的神色。
随即，他的身形便消失在了办公室内，只留下一股急促的风声。
……
第七处总部大厅。
汹涌的魔素如激流般在勒斯身边环绕，在勒斯周身附近的密集区域，甚至已经因为过高的能量密度，让原本处于虚幻状态的魔素被‘挤压’成实质，拨动他身上的衣角和发丝。
而在勒斯面前站着的温士顿，此时一言不发，额头上冒出冷汗。
他想答应对方的赌斗，因为自己赢了的话，勒斯主动辞职，空出来的位置只能是他的了，因为再也没有施法者有资格担任第一大区的施法者负责人。
王室派只要随便一发力，议会不认也得认。
但……面对勒斯数倍于自己的法力，他没有勇气说一个‘好’字。
之前他的信心、他的把握，在此刻早已烟消云散。
输了怎么办……
这是他现在要考虑的问题。
‘一旦输了，我离开诺亚之后还能去哪？’
琴康老家？
他回不去了，梅林早就说过，离开琴康的巫师如果再回来，将受到巫师之都的追杀。
阿瑞斯帝国？
说实话，那里的待遇真的很好。
一个领主制国家，阶级鲜明，作为大巫师，轻而易举的就能获得大量的奴隶作为仆人，甚至可以获得一块子爵标准的领地。
在大多数国家属于禁忌的人体实验，那里也没人去管，毕竟奴隶的死活掌权者根本不关心。
但阿瑞斯有巫术学院，它发展的时间不比巫师之都短多少，其中的大巫师数量也非常多。
温士顿知道自己去了那边，估计也分不到多少学徒和天赋者资源，对以后的发展并没有什么帮助。
诺亚是他经营了六七年的地方，背后有王室派支撑，又眼看着要开始大规模招收天赋者，他并不想走。
失败的风险，让温士顿的信心和坚持飞快褪去。
而勒斯这边，却冷笑着开口道：
“怎么不说话了，我可没时间陪你等。
三个数，你考虑清楚，要不要跟我赌。”
勒斯的话，让温士顿心中更加踌躇。
‘这小崽子上来就展现这么强的法力量，是不是在虚张声势？’
‘可万一只是年少轻狂呢？万一他真有这么强的实力呢？’
‘输了，一切可就都完了……’
‘我到底该怎么办？！’
就在他不断问自己的时候，勒斯可没闲着，伸手竖起三根手指。
“一！”
温士顿脑门上的汗水越来越多，身体也不自觉的有些颤抖。
“二！”
他抿了抿嘴，上下嘴唇半开半合，似乎想要说出‘不赌’两个字，但又碍于颜面扫地的后果，始终没有勇气。
而随着勒斯第三根手指开始弯曲收回，他的嘴角也即将张开时。
温士顿终于忍不住了，与丢人相比，他不能冒着心血白费的风险离开诺亚。
“我不……”
“咳咳！”
一声轻咳，打断了温士顿的话。
众人朝声音传来的方向望去，却发现一道魁梧的身影，不知道什么时候出现在了勒斯和温士顿中间。
勒斯心中猛然一震，他刚才竟然只看到了一个残影，这人就出现在自己面前。
‘九级骑士……能快到这种地步？’他心中惊道。
不过表面上，勒斯并没有表现出明显的震惊情绪，而是和所有人一样，对其躬身致意问好。
大家敬的，不是亲王的身份，而是他九级骑士的实力。
“邓普亲王，您这是……”行完礼后，勒斯不解道。
一身黑色长袍的邓普朝他笑了笑，道：“在大厅广众下，你们要打架吗？”
“并不是的……”勒斯准备解释一下来龙去脉。
然而对方却没给他这个机会。
亲王殿下分别看了他们俩一眼，说道：“既然不是，那就该去哪去哪吧。
我知道同行之间容易闹矛盾，但这里是王都，我希望你们注意自己的身份所带来的影响，既然都是为王国效力的施法者，至少别闹得太僵。”
勒斯闻言眉头微皱。
而温士顿却突然开口道：“亲王殿下说的对，是我有些老糊涂了，这就告退。”
说完，这老头直接快步走到楼梯口，消失在众人的眼中。
在场的人们对视一眼，心中都明白，他是怂了。
之前的纠结表情，和刚才他开口要说的话，只要关注这件事的人，都有留意到。
在大家心中不由有些耻笑，你主动过来要切磋，现在发现对手太厉害，找机会就跑了，还真是一点脸都不要。
勒斯看着温士顿消失的背影，脸上没有任何表情，九级骑士的面子还是要给的，只可惜差了一点，没有完美结束。
邓普此时倒是又开口了。
“勒斯先生，作为王国栋梁，以后要辛苦了。”
“您过誉了，我就是诺亚中普普通通的一份子。”
亲王殿下笑了笑，走到他身边拍了拍肩膀，然后大步离开了第七处。
等邓普走后，勒斯轻扫了眼大厅中的众人，微微颔首告别，转身带着奥康纳出门上了马车。
于此同时，他身边聚集的魔素也开始崩散，回归虚空。
大厅里的一众巫师和骑士，看着他的背影，惊叹、羡慕、憧憬、嫉妒等情绪，不一而足……
……
“老师，您刚才本就不想打？”
返回别墅的马车上，奥康纳试探着猜到。
正在闭目养神的勒斯，笑着点了下头。
“可惜了。”奥康纳小声嘟囔道。
之前水厂的那场战斗，老师轻松斩杀了来自阿瑞斯巫术学院的大巫师，那个叫霍布斯的肯定比温士顿这种要强。
所以他对老师能否打赢温士顿，一直充满了信心。
可惜的是，老师根本没有动手的意思，只是亮明实力恐吓了对方一番，要是一开始示弱，还真可能让那个老家伙答应赌斗，最后将其踢出诺亚。
然而勒斯却并不这么想。
温士顿的存在，对于目前的诺亚和勒斯自己，都有较强的必要性。
这人毕竟是个大巫师，可以用来稳定未来一段时间内的施法者局势，如果没有了他和他那些高级巫师同伴，王国和勒斯根本就抽不出人手来接管那么多事务，所以暂时来讲，温士顿虽然是外人，但也是个很好用的工具。
但这人既然冒头想踩自己，勒斯也不会客气。
今天分完蛋糕，自己吃下了最大的一块，他正愁外界人心浮动，对自己抱有轻视和不满人太多。
毕竟，他不像温士顿这种老巫师，之前在王都与人切磋比试了很多次，有充足的战绩支撑。
本来，勒斯就计划着在离开王都之前，找机会露一露自己的实力。
没想到，这老家伙真是一刻都忍不住，直接跳出来，上杆子给他送立威的机会。
既然这样，勒斯当然不会客气。
索性就以最强硬的气势，向所有人展现自己的实力。
并成功唬住了大家。
是的，唬住了。
魔法师对环境魔素的撬动能力是很强的，而巫师没有这方面的详细认知，所以认为勒斯既然能操控这么多法力，那肯定也有与之匹配的超强法术。
但实际上，能撬动多少，和能用什么强度的法术，并没有直接联系。
勒斯故意唬人的原因是，他虽然有十足的把握打赢温士顿，但估计也要打上一会儿才能见结果，最后大家虽然还是会惊叹自己的实力，不过……
哪有开场就把气势亮足，吓得对方都不敢动手，立马认怂来得更震撼和具有冲击力。
既不用动手，又打出了威势，简直不要太爽。
勒斯就是料定了温士顿没有跟那种状态下的自己对赌的魄力，所以故意说出了一个对方付不起代价的赌注，逼他认怂，从而证明自己的实力。
也让锡特尼那几个大巫师，收敛一些不该有的小心思。
相信只要经过一段时间的发酵，刚才的事情应该就会传到王国所有施法者耳中，他的声名，也算就此打出去了。
奥康纳经过一段时间的惋惜后，也想明白了其中的关键，同时也好奇问道：
“老师，您现在的实力到什么程度了？”
勒斯此时已经恢复了之前装逼时消耗的部分魔力，听到他的问题，想了想道：
“大概快要摸到门槛了吧？”
“门槛？！”奥康纳兴奋道：“您又要晋级了？”
门槛的意思，就是勒斯所定下的中级魔法师等级中，脑内构建的三型魔泉已经随着精神力和操控能力的增长，而将魔力填的满满当当，再也不能增加魔力储量上限。
同时又有充足空余精神力，来进行法术的释放。
这个时候，魔法师就可以考虑更换新的魔泉结构，用更加复杂的构架模型，来承装更多的魔力。
“晋级可能还要等等，四型魔泉的结构图还没有完全设计出来。”勒斯淡淡解释道。
实际上，四型魔泉他早在图书馆找到了，只是它的构建难度实在太高，他现在还没把握成功……
“这次回去，等设计好部门的发展路线，我要专心修行一段时间。
到时候，你们要帮我看好下面。”
“放心吧，老师。”奥康纳激动的笑道。
也不知道是因为老师即将实力大增，还是他即将获得的权力。
“对了，老师，庆祝宴的地点，我想了几处地方……”
然而就在他刚要一一说明的时候，却见老师的脸色突然一肃。
于此同时，一股强烈的杀意，从车外爆发，目标直指他们二人！