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新大陆的帝国行省,就是大伦底纽姆帝国最早开发的殖民地,担任此地行省总督的人,历来就是帝国皇室成员,并且会获封亲王头衔,以此表现帝国对新大陆殖民地的重视和掌控。
可是坐拥新大陆最繁华富庶的港湾与殖民地,此地的亲王总督难免会生出自立门户的心思,只不过以前殖民地的开发,主要依赖于帝国与法师的合作。
但帝国与法师的利益真的完全一致吗?如今看来显然不是,法师也不是一个整体,现在的魔法议会除了探讨学术,顶多只是不同的法师公会协调磋商的平台。可是谈不拢的事情,照样谈不拢。
实际上,凡尔瑞法师本人太清楚这一点了,相比起完全跟大伦底纽姆帝国捆绑在一块,说什么共存亡、同命运的鬼话,奥秘之眼的法师们一贯希望占有更多利益,而不是为帝国权威的延续去卖命。
就算如今奥秘之眼仍然是最强大的法师组织,也有制作出奥法能核、发现精灵国度的事迹,但经历了多拉贡出走后,整个组织可以调动的力量,其实一直在走下坡路。
跟法师谈忠诚、谈信仰、谈理想,都是扯淡,几乎所有法师都是对切身利益高度关注的个体。过去几百年间,奥秘之眼伴随帝国一同扩张,法师们也大为获益。
但法师未必会对现有利益而感到满足,更何况奥术施法能力的提升、自保实力的增长,都必然需要大量物质利益的支撑,如果对外扩张有极限,那就要向内部攫取搜刮了。
正因如此,当初魔法议会下各个法师组织,才会跟帝国联手,一同摧毁翠绿之环。帝国的大地主、大富商能够趁机大肆兼并乡村农田,将其改为牧场;而法师们则占据被翠绿之环控制的魔法原料产地。失去田地的农夫还能顺便送到新大陆开垦殖民,简直是一举多得。
从大伦底纽姆帝国这个层面上来说,翠绿之环好歹也属于内部的施法者组织,也是传统乡村与林地的保护者。而部分目光远大的传奇法师,如多拉贡,亲眼见证翠绿之环的覆灭,或许已经察觉到什么苗头,干脆离开奥秘之眼,另行建立龙族国度。
而凡尔瑞法师算是后知后觉了,他在“虹彩城主”创建新诺顿商会名下,可不光是简单地做生意,而是负责整合新大陆殖民地的利益结构,这恰恰是为建立国家做好打算。
如今帝国行省这位亲王总督,跟奥秘之眼往来已久,本该是最好的合作对象,相比起互保同盟这种不伦不类的形态,奥秘之眼是打算扶植总督直接加冕为国王,成为法师的利益代言人。
但没想到,教会抄经院的到来,居然让这位亲王总督获得额外的援助,并且打算利用教会的力量来均衡过于强势的奥秘之眼。
“他难不成觉得,一帮神棍就能替他撑住新王国的场面吧?”凡尔瑞法师冷笑道。
“看看、看看,这就是他想要的情形。”科莫休斯面露嘲讽:“为了能够重新获得总督的支持,你们法师必然会迫不及待地有所表现,无论是提供更多魔法物品,还是安排中低等法师的加入,到头来获益的不正是总督?
他要的就是奥秘之眼和教会为了权力,相互斗争制衡,这样他才能高枕无忧。想想看吧,自己哪怕真的能够当上国王,可头顶上有你们这么一帮法师,他还能睡好觉吗?”
凡尔瑞法师没有接话,不知道在想什么,科莫休斯继续说道:“有抄经院院首的协助,总督就可以名正言顺地去查那些大富豪的税务,这不光符合神圣之主教会坚守清贫的教义,也能得到那些饱受盘剥的小市民拥戴,如果抄几户富豪的家,说不定还能借此机会大发一笔。
这年头挣大钱的,有几个是干净的?这下不光从帝国本土来的抄经院会帮忙,新大陆教会说不定也会出手!到那个时候总督手里有钱,不光能平复那些中产小市民的怒火,还可以借此赎买你们奥秘之眼那些中低等法师!”
“你这话是什么意思?”凡尔瑞法师语气几乎要透出寒意。
科莫休斯摊手道:“你们那一大堆在帝国行省、新卡美洛城驻守,以及在帝国军团中服役的奥秘之眼法师,也是要吃饭睡觉过日子的,也需要有足够利益和上升渠道。如果奥秘之眼无法提供,那投靠别家也未尝不行。”
“他们不敢!”凡尔瑞法师当即说道:“没有传奇法师为靠山,这些在各个位置上的法师,没有胆量自作主张!”
“你错了,凡尔瑞法师。”科莫休斯笑道:“中低等的法师自然不敢当面跟你们顶撞,但你们这些高等法师,甚至是传奇法师遍布世界各地的利益,是谁来替你们维持?对,传奇法师是很厉害,可如果只有他们自己孤身一人,那场面是撑不起来的。并非谁都是赫赛肯或沙多万这种级别的传奇法师。”
凡尔瑞法师沉默良久,问道:“你约我出来见面,应该不光是为了教我这些吧?”
“很简单,这次合作,已经不局限于夺取‘宣教之矛’了。”科莫休斯说道:“抄经院对你们来说,才是最迫切的威胁,你们如果只是想着回避跟教会的冲突,那奥秘之眼在新大陆的利益将难以保全,更别说还有互保同盟虎视眈眈。”
“你是要我们对教会公开宣战吗?”凡尔瑞法师说道:“知道这将引起多大规模的冲突吗?别以为我不知道,你这家伙无非是想借我们奥秘之眼的手重挫抄经院,然后你用宣教院去吞并损失惨重的抄经院。获得宣教之矛的你,是不是还要一步到位,直接当教会的大主教?”
“确实,我就是这么想的。”科莫休斯一点也不隐瞒:“我觉得彼此表明底线和需求,能够避免日后冲突。当初魔法议会动员所有法师组织,还有帝国主力联手,都不能彻底消灭翠绿之环,让这帮德鲁伊在新大陆死灰复燃。那你们觉得如今的奥秘之眼,能够彻底倾覆神圣之主教会吗?别妄想了,由我来掌握教会,对你们奥秘之眼也是好事。”
“你太贪心了!你当上主教才几年?这么大的胃口,也不怕噎死?”凡尔瑞法师几乎是咬着牙说出这番话,他实在是被对方逼得没有办法了。
“贪心的究竟是谁呢?”科莫休斯笑道:“不妨出去随便抓个路人来问问,他们到底是乐意给教会捐赠,还是给法师交税?”
凡尔瑞法师强忍着施法把对方轰成碎渣的欲望,问道:“说这么多,你肯定有计划了,赶紧说吧!”
“抄经院那位院首肯定要死,但不是现在。”科莫休斯说道:“目前最好的办法是将抄经院一步步削弱,如今院首将众多主教将分散到新卡美洛城各处,正好给你们各个击破的机会。”
“那……先杀谁?”凡尔瑞法师问道。
“那位负责监督各位主教的虔心祈者,他也是抄经院院首最重要的助力。”科莫休斯说道:“他自告奋勇,打算前往城中的贫民窟,亲自救济那里的贫民……我想,你们奥秘之眼总归有些手段的。”
……
玄微子在冥想间中盘坐不动,照影含光鉴悬在面前,乌黑如墨的镜面隐有光芒流转,仿佛是星空一角的投影,又像是连接星界的现实通道。
过去玄微子的化身并不能自行修炼提升,然而自从得到本尊所传云篆,化身不光能够学习九阶灵能,也可以继续在心灵异能方向深造。
这一点确实有些奇怪,化身知晓这是本尊的某种尝试,却不明白此举的用意。有些事本尊不说,化身也是不清楚的,两者的所知所见并不是彼此相通的。
化身的躯体并没有本尊脱胎换骨的半仙之身,若要追根溯源,其实化身更像是玄微子本尊的灵晶仆、星光构装体与“心智魔种”的结合。虽然也有玄微子本尊赋予的生机,但从严格意义上来说,化身并不是人类,只是具备着人类形态的异怪生物。
当然了,这样的好处是,即便是心灵术士,玄微子化身也绝不孱弱。如今他专精于自塑系灵能,更是藉由照影含光鉴,缓慢摄取星光体来强化身躯,并且将星界中微弱的信息流加以整合。
自塑系九阶灵能中,有一道“高等超态变化”,可以让心灵术士变化成任何类型的单一生物或物体,体型从超微型至超巨型,将不再受到束缚,并且获得全新形态的一切超自然与特异能力。
理论上这道心灵异能可以做到千变万化,连无生命的死物也能变,说不定还能变成真正的巨龙。
然而要掌握一个全新的形态,前提是要对该形态有足够深刻的认识,如果强行变化成不熟悉的形态,搞不好就会变成一滩骨肉烂泥。
玄微子还在那里定坐,忽然就感应到一股强大的生命波动接近,此刻就在“法师密室”之外,居然能够穿透次元空间的隔阻直达而入,可见来者的不同寻常。
“难得的大人物,居然亲自上门。”玄微子收起法器,离座起身,刚走出冥想间外,就听见门外传来一道悦耳女声:
“听说‘心灵公爵’光顾,不知能否让我当面拜会?”
玄微子一个响指打开房门,就见一道婀娜的身影,带着飘荡香风走进客房,来者身上穿着一件水绿色的……旗袍?
没错,就是旗袍,玄微子当初随口讲述,没想到提乌斯还真的花心思设计改良,如今这种开衩颇高、极度凸显身材的异世界服饰,走动之时白花花的双腿交替迈动,简直能把男人的双眼晃晕。
至于这位来访女性,一头乌黑长发盘起,垂下几缕卷发挂在清丽动人的脸庞上,水润双眸波光溶溶,艳红双唇似乎等待品尝,凝脂般的肌肤令人生出强烈的亲近欲望。纤长脖颈下是凹凸有致的傲人身材,伴随轻缓步伐上下轻颤,放眼观之燥热难抑。水绿色的旗袍将曼妙细腰与梨臀的曲线完美勾勒出来,明明将该遮的地方都遮住了,却让人止不住地遐想。
“你是……”玄微子一步步从二楼走下,双眼打量这位算得上是正常男性梦中情人般的女性,明明是清丽而非妖艳的面孔,却给人一种别样的艳熟风韵。
“公爵大人叫我帕丽娜就好。”这位旗袍贵妇低眉顺眼,仿佛是等待宠幸的妃子:“不知我这身打扮,是否让公爵大人满意?”
玄微子来到帕丽娜近前,真就是一副欣赏目光,绕着她转了两圈,笑道:“我只是随口一说,提乌斯就做出来了?”
帕丽娜淡雅笑道:“能够让公爵大人满意,是我的荣幸。如果可以,我希望未来能够在‘暮光妖精’中推广,作为姑娘们的礼服。”
玄微子想象一下两排穿着高开衩旗袍的妓女站在门口迎宾,那真是有种离奇的熟悉感。
“听你的意思,‘暮光妖精’是你的产业?”玄微子问道。
帕丽娜恭敬答道:“是的,能够让客人宾至如归,是我们服务的宗旨。”
玄微子摸摸下巴:“我还是头回见识,一位传奇术士,居然把自己打扮成高级妓女的模样。这要是撞见哪位鲁莽无知的家伙,就是要把你当场扒光了,你也会‘服务’吗?”
帕丽娜先是微微一怔,随即韵味动人地掩嘴笑道:“公爵大人真是会说笑,如果不是公爵大人您的光临,哪里轮得到我来呢?听说这两天已经连续换了三轮姑娘,我担心她们承受不住,只能亲自来拜访公爵大人了。”
玄微子当然不可能真的就在客房中天天大干特干,他其实都是用心灵异能惑控住那些前来服务的妓女,弄得差不多了就换人,没想到真就引出这位幕后老板,而且还是一位强悍的传奇术士。
眼见对方一副恭顺姿态,玄微子干脆问道:“如果我有需求,你会为我提供‘服务’吗?”