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而商队有马车五十辆,镖师护卫三十人,外加伙计和车夫五十人,足足一百来号。
这已经是很难得的大队伍了,就算路上遇到劫匪也轻易不敢动手。
众人都是听得欢喜,童先生更是当即就喊了那十个府兵上前。
府兵们昨晚没少出力,这会儿还有些困倦难忍,很是不成样子。
童先生直接扔了五两银子给他们,要他们原路返回,不必再送了。
府兵们也没推辞,这一路又不是押解罪犯,没有半点儿油水,他们早不耐烦了。
如今有书信回去交差,有路费盘缠,慢悠悠往回走,权当偷懒儿了。
送走这些兵老爷,众人将就赶紧拾掇起来,赶车等在大路边。
很快,黄掌柜的商队就到了。
黄掌柜是个干瘦的小老头儿,下颚留了三缕胡子,瞧着很是喜气。
生意人,见谁都客气,笑容更是不要钱一样一直贴在脸上。
童先生下车,亲自谢过黄掌柜。
黄掌柜回礼很是恭敬,就是对方玉几人也是一口一个小先生。
倒是那个叫赵武的镖头,有些傲慢,好似不太高兴队伍里又添了这么多“累赘”。
不管怎么说,众人终于加入了车队,一路往北去了。
背靠大树好乘凉。
有车队做向导,众人再也不会像没头的苍蝇一般乱撞了。
中午时候,有车队相熟的村子落脚儿。
喂马,喝水,简单歇息,都方便。
当然,商队为了安全,吃喝都很谨慎,不会带外人。
方玉等人还是要自己张罗。
时间不宽裕,做饭来不及。
但这也难不倒方圆儿,她把马车尾巴上的箱板打开。
板子上有个专门放炭炉的凹槽。
炭炉提前一个时辰点燃,放上一只砂锅咕嘟着。
车队停下的时候,一锅瘦肉蛋花粥就熬好了。
即便不够所有人放开肚皮喝,但除了童先生那一大碗。
剩下的,也够宋修等人一人一小碗了。
配上几块酸萝卜,就着家里带来的干饼,搭配吃起来,居然也很是美味。
众人聚在一起,边说边吃,眼见方玉居然只有少少的半碗粥。
齐衡等人都是有些过意不去,就道。
“仲良,等到了府城,我们一定寻个最好的酒楼。
请你们兄弟三个好好吃一顿!”
方玉想到好吃的妹子,就笑道。
“好啊,我可记着呢,不能赖账。”
众人都是笑起来,越发觉得方玉这人值得相交。
这般苦着自己,也不愿意苛待朋友的君子,世上不多。
其实他们哪里知道,停车歇息之前,方玉已经吃了两张春饼夹了土豆丝和酸甜的鱼香肉丝。
这会儿就是给他一碗粥,他也喝不进去啊。
至于方圆儿,这会儿更是吃饱喝足,躺在车里昏昏欲睡了。
这般,顺顺利利走了两日。
这日早起刚上路就坏了一辆马车,刚修好走了没两个时辰,又坏了一辆马车。
待得都修好就耽搁了行程,错过了原本定好的落脚处。
幸好,这一段路虽然山多,却没有太过高峻的。
一向也太平,没听说有山匪出没。
众人就决定就地露营,对付一晚。
商队选了一处山脚下的平坦处,左右有树林,背后是缓坡。
前边百米处还有杏,方便取水和饮马。
县学众人自然也跟着扎营,几辆马车首尾相接,围成一个简单的小营地。
方圆儿忙着料理食材,齐家宋家几个小厮常随就帮忙去捡干柴。
福叔帮忙搬了几块石头,砌了一个简单的土灶。
一只砂锅里焖了白米饭,另外一只铁锅,刷洗干净倒上素油,铺上豆腐块。
待得煎成两面儿金黄再浇上调料汁儿,两勺子肉酱,简单炖一会儿,就是下饭的家常豆腐了。
车尾的砂锅是最大的功臣,从前日开始就没一顿饭闲下来。
昨日买了一只土鸡,中午熬完粥,就把土鸡扔进去了。
这会儿肉酥汤浓,加上土豆和泡发的干蘑菇,就是又一道大菜了。
家常豆腐盛出来,大锅里加水,添些白菜土豆条,几片五花肉。
再和半盆面疙瘩倒进去,酱油盐调味,就是一大盆疙瘩汤了。
不过小半个时辰就开饭了。
童先生的饭是一碗鸡汤一只鸡腿,一碗白米饭,几块家常豆腐,两样小咸菜。
福叔和方老二带了几个小厮,就着疙瘩汤和咸菜,吃干粮,也是津津有味。
其余剩下的,就都是方玉和宋修几人的了。
走了一路,又累又饿。
就是树皮都能吃出草木清香来,更别说还是这样齐整的饭菜了。
众人团团围坐,齐衡和宋修两个活宝,是不是还要因为一块肉斗嘴几句。
倒也热闹,为营地添了几分生机。
方圆儿借口回马车里吃,却偷偷去了树林里。
她本意是打算方便一下,顺带散散心。
结果,出来时候,她的脸色却很差。
方老二心细,惦记妹妹别被虫蛇吓到,简单呼噜吃了碗疙瘩汤就寻了过来。
见此,他就问道。
“怎么了,可是哪里不舒坦?”
“没有,二哥。”
方圆儿扯了二哥小声说道,“哥,你是不是也猜到黄掌柜他们运送的是药材了?”
方老二点头,应道。
“是啊,药材味道很重,再说商队也没想保密。”
方圆儿又道,“我方才在树林里转了转,听说今晚又雨夹雪。
就是先下大雨,后下雪,而且这山顶有个湖,夏日时候蓄水很多,有可能会泄洪下来…”
泄洪?
方老二眨巴两下眼睛,再看看脚下的位置,突然明白过来。
“你是说,营地许是要被水淹?”
方圆儿点头,“水淹是一方面,这个时节,先雨厚雪,最是难清理,药材被沾染,基本就废了。”
“这样啊,你先回去拾掇东西,我寻你三哥说说。”
方老二牵着妹妹回去营地,碰巧众人也吃完了。
宋家齐家几个小厮抬着盆子,装了碗盘,笑嘻嘻送去河边洗刷。
难得童先生下了马车,坐在土灶边,借着光线同方玉几个说话。
方老二寻个借口,喊了方玉出来,就把方才的话说了。
方玉望了一眼不远处的商队,为了防止马匹跑掉,也为了安全。
几十辆马车不但首尾相连,甚至还用绳子绑得结实。
若是夜里突然雨雪交加,大河涨水,怕是想要挪移都不容易。
他想了想,就道。
“商队愿意让我们搭伴儿赶路,我们实该感激,不管他们信不信,总该提醒一句。”