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第六章 煤炭

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3个月后,克鲁格庄园建成了。新的4层漂亮小楼引发了翻建房子的风潮。

建个像样的两层小楼,以每层100平方计,大约需要块砖。一美分一块,价格公道,220美元就能搞定。若是面积小点,100多美元就足够了。不少人咬咬牙就能凑出来。至于建筑,当然是自己动手。没什么费用,请亲朋好友帮忙,无非就是请吃饭。经常是互相帮忙,你建好了就过来帮我建。这个时期的美利坚人民是勤劳勇敢野蛮施工的典范。

小镇很多木屋已经有10年左右了,没有杀虫剂没有防腐,腐朽是必然的。即使现代建造木屋,做个全套,最多也就50年左右。

所以克鲁格又发了一笔。

酒厂的瓶装威士忌已经搞出来了,颜色相当喜人。秃子把酒勾兑成43度左右,说威士忌就应该是这样的。

克鲁格喧子瘸子三人喝过后说确实口感好,你一杯我一杯很快就干掉2瓶。说到定价时,秃子建议1.2美元一瓶比较合适。

克鲁格一听就怒了,感情你折腾3年,就折腾个2斤多白酒的利润?还只有100多瓶?亨利争辩说46年窖藏的少,不过还有一桶,越陈越香,还可以再等几年。克鲁格说全卖了才几个钱?直接定了个15美元一瓶。

秃子气的大骂克鲁格你就是个粗鄙的见钱眼开的土财主,谁特么会用一匹马的价钱买一瓶酒?他不干了,要去加尼福尼亚淘金云云。然后就被克鲁格赶了出去。

第二天清醒了的克鲁格,跑去找亨利道歉,说昨晚酒喝多了,你一定要原谅我,不原谅我就砍死你。最后给亨利工资加倍,威士忌酒的利润分他10%,最后还同意酒厂扩大规模,酒窖也要扩大。才让亨利半推半就的~额~原谅了他。

克鲁格话头一转,让亨利再去找木匠做些精美的木盒子,里面要铺上丝绸,用来装威士忌。这批酒一瓶都不卖,等库存多了再说。搞的亨利怀疑是不是上了什么圈套。

汤姆上午其实是想钓鱼的,不过这时却在河边蹲着仔细的看一小块黑色的东西,小麦一般大小,他用手指轻轻一捏,轻易的就碾成粉末。

煤炭?

连续几天,汤姆都骑着一匹小马沿着河边转悠,大胡子问你找啥呢?汤姆神秘一笑,搞的大胡子郁闷不已。如今很多人都知道克鲁格对自家宝贝儿子言听计从,这小子从小就跟一般孩子不一样。大胡子总是忘了汤姆才九岁。

两人最远的一次跑出小镇范围,直到森林边缘。大胡子提醒说不能再向前走了,森林里危险太多,森林那边大草原肯定还有印第安人。

汤姆问,“猎人们应该对这里很熟悉吧?”

大胡子哈哈两声:“这个问我就行了。”

汤姆喜到:“你会画地图么?”

大胡子:⊙_⊙

大胡子抓抓头皮,“汤姆,你为何喜欢沿着河走?想穿过穿过森林的话,其实是有小路的。”

汤姆:………

煤炭这种东西,在19世纪的美国地位不亚于钢铁。汤姆以前正好看过这方面东西,说19世纪中期开始,美国煤炭需求每十年翻一倍。还是值得搞一搞的。

在没有电力的时代,开矿绝对是个苦差事,需要大量的人手,先期投入极大。汤姆估计困难重重。如果不是露天煤矿,还不如不搞。不管怎样,既然有煤,先确定煤矿位置是没错的。既然河水能带来煤炭颗粒,只要沿着河流往上游寻找就行了,有没有地图其实关系不大。还不容易迷路。

没几天,克鲁格召集组成了一个8个人的队伍,都是当过猎人或者野外经验丰富的好手。克鲁格自己,大胡子,北边牧场的3个牛仔,另外3个都是商队的护卫枪手。

人手两支龙骑兵,步枪自带,刀子必不可少。

二天后,所有人马都回来了。煤矿不在森林里,他们进入草原,不过很快就发现有印第安人出没,为了避免麻烦,于是打道回府。

汤姆抓抓头皮,这也太远了,按照大胡子所说,即使走直线,到草原也要接近20公里左右。而煤矿在什么地方还不知道,还有一群整天呜咯咯的印第安人乱窜,采个屁煤啊?

晚上,一群人挤在在天台纳凉。

塞利奥忽然说道:“能不能想办法把酒卖给印第安人?”

克鲁格眼睛一亮,“对啊!我怎么没想到?”

他站起来来回走了两步,“我知道乔治跟印第安人有联系,明天我去跟他说说。”

顿了顿,问汤姆:“你觉得怎么样?”

汤姆想了想说:“酒别让他插手,煤矿可以跟他说一家一半。”

瘸子问:“为什么?”

汤姆:“煤矿如果成了,肯定瞒不住,吃独食会出问题的。另外,既然分一半,肯定要出钱啊!煤矿需要更多的人,完全撇开乔治家不现实。”

米盖拉端了一些葡萄上来,众人纷纷站起来致谢。

克鲁格说先给母亲送一点,米盖拉说已经送去了。

老人腿脚不便,住的是另一个两层小楼。克鲁格一开始让老娘住这边,那怕一楼也行啊。不过老太太说这边人来人往,嫌吵。

限于建筑技术,楼梯楼板都是木制的,走在上面确实声音挺大。

没两天,更大规模的队伍出发了。镇长大人对印第安人果然非常了解,他确实有更详细的地图,甚至还会说点这片地区印第安人的语言。他跟印第安人做生意好几年了,不过从没见过印第安人酋长。都是在森林里一手交枪一手交皮。是的,他一直用火枪换印第安人的皮毛。

两辆马车,500斤白酒,30支老式火枪,一些布料和毛毡,20个人。克鲁格还带了5瓶包装精美的威士忌。这些不是商品,是礼物。

用镇长的说法是,印第安人非常重视礼物,这是他们的文化传统。认为礼物代表了诚意,礼物越丰厚诚意越大,就可以做朋友。有这个前提,后面事情就好谈了。

汤姆有点无语,这是不是有点傻白甜了?难怪历史上被万恶的殖民者耍的团团转。他还听说,早些年其他地方猎头皮活动里,很多猎人是亲近白人的印第安人。印第安人以部落分,语言也千差万别,没有文字。形成了事实上的各个击破。打不过白人是历史必然。

美国独立战争时,印第安人就是因为礼物的原因,站到了英军一边。无论什么年代,站错队都是要命的事情。

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