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第171章
其他人陆续出发之后, 对外宣称今日要休息的沈时恩在变装之后, 尾随着他们离开了营地。
姜桃生怕再有人上门来和她套近乎，戳穿沈时恩不在营地的事，于是又去找了昭平长公主抱团。
曹氏这日也在营地里休息, 她也是闲不住的, 顺势参加了太太、夫人们的聚会。
不过姜桃是真的低估了那些个贵女对进宫这件事的热忱，尤其是她还和曹氏、长公主在一道。她们虽然和萧珏没有那么亲近，但也是有血缘的亲人。
一下子在三个萧珏的女『性』长辈面前『露』脸, 不用想也知道是个千载难逢的机会。
之前在姜桃一个人的时候，那些个贵女独自行动还有所收敛, 这回是各家夫人、太太直接把自家女孩儿带到人前, 介绍给她们认识。然后还要挨个展现自己的才艺, 再请她们品评一番。
曹氏和昭平长公主算是见惯这种交际应酬的场面的，但她们一个是前一天打猎累到浑身酸痛、今天只想好好休息, 而且对贵女们文绉绉的才艺并不怎么感兴趣的, 一个是得了太皇太后的亲自吩咐, 后头出宫不容易、想趁着这次外出快点把差事办好的。因此应付了一通，两人慢慢地也兴致阑珊。
姜桃怕她们回去后自己要一个人面对那些, 便瞅准机会提议道：“难得出来秋狩，如今已经过了一半。我还没有机会出去瞧瞧, 不知道姨母和长公主能不能陪我一道在附近走走？”
曹氏和昭平长公主当然说好，其他夫人太太也都跟着一道起身作陪。
甚至还有想的比较多的，寻思着难不成国舅夫人不喜欢会文的姑娘，而是喜欢会武的？
不过所幸本朝民风开放, 未婚姑娘家会骑术的不在少数，倒也是给了她们另一个表现机会。
如果不是知道她们的动机，姜桃觉得看着容『色』鲜妍的年轻姑娘们聚在一起骑马扑蝶也不失为一种享受。
耳根子总算清净了，曹氏才长长地呼出一口气，同姜桃道：“我从前就怕这种场合，还以为出来秋狩是玩的。没想到这场合比太皇太后寿宴那日还繁琐。也不知道那些个夫人太太搭错哪根筋了，上赶着和我套什么近乎？别是……”
姜桃笑看着她，想着曹氏到底当了多年的国公夫人，肯定比她这半路出家的敏感的，稍微一想肯定能自己明白。
然而曹氏沉『吟』半晌，却是笑道：“别是想给我家小南和小云当媳『妇』儿吧？”
姜桃：……
她正要张口解释，却听一旁的昭平长公主先笑出了声。
曹氏方才高兴得有些得意忘形，此时听到了昭平长公主的笑声，她面上一臊，问：“长公主这是笑什么呢？”
昭平长公主是贵太妃生的，贵太妃还是贵妃的时候可不怎么老实，先是早些年自恃比沈皇后资历老，处处想压她一头。后来先帝和沈皇后感情甚笃，独宠中宫，沈皇后还生下了嫡子，贵妃这才老实下来。
后来沈家出了事，萧珏外家倒了，贵妃又蠢蠢欲动，想让亲生儿子取而代之。
虽她最后还是没有得逞，但终归她们一脉和英国公府是不对付的。
也就是现在萧珏顺利登机了，贵妃生的儿子成了闲散王爷，两拨人没了最根本的矛盾，才能在一道和和气气地说话。
昭平长公主止住笑，歉然道：“是我失礼了，您别见怪。只是我之前也纳闷她们为何这般殷勤。听您一提点我大概想通了，想来是她们有那大志向呢。”
曹氏也明白过来昭平长公主的意思，但随即又有些纳闷地嘀咕，“有那大志向去宫里撞木钟啊，到我跟前套什么近乎？”
昭平长公主抿唇笑了笑，说：“是啊。”而后又转头看向姜桃，显然已经是猜到了。
姜桃也不好再瞒了，立刻赔笑道：“其实这事儿怪我，自打昨天我跟前就不清净，有崴脚的，有和家人失散的，还有在我营帐外头弹琴念诗的。都是好人家的姑娘，轻不得重不得的。我一个人实在处理不来，才和你们扎堆，想着在人前她们总不好再那般了。没想到她们反而变本加厉。”
“好啊，”曹氏指着她笑道，“合着我们是被你牵连了。”
姜桃连忙告饶，软声求道：“好姨母，帮帮我吧。”
曹氏吃软不吃硬，被她这么软乎乎地一求，还真不好自己躲开了。
看着那些个贵女已经在她们跟前打马跑了十几个来回，曹氏就提议道：“不若我们往林子里去吧，只说你陪我去狩猎了。这些个夫人和姑娘绝大多数是不敢见血的，自然也就知难而退了。”
姜桃笑着连连点头，一面让人扶着自己上马，一面殷勤地夸赞道：“还是姨母想的周到。”
曹氏看着她脸上讨好的笑又笑骂了她两句。
而后昭平长公主也跟着上了马，道：“我还要和国舅夫人商量修葺坟茔的细节，若是您二位不嫌弃，我也跟着去林子里散散。”
三人商量完就去了林场，如曹氏所说，那些个夫人太太还没到那么没眼力见儿的份上，都没再接着跟。
姜桃是初初学会骑马的，只能慢慢地走，曹氏和昭平长公主也就陪着她慢悠悠地打马而行。
林场里这日打猎的人已经比前一日少了许多，姜桃进林场没多久就见到了角落里有眼熟的标记——属于宫中暗卫的独有标记。
之前奚云他们护送姜桃上京的时候，沿途都会先让人去前头探路，然后留下标记，奚云再带着姜桃他们沿着标记走已经探好的路。因此她对这样的标记有些印象。
萧珏这一日在营地里修整，暗卫的标记怎么会出现在这里？
姜桃心中奇怪，后头众人下马休整的时候，姜桃就小心地『摸』到一边，对着有标记的石头仔细端详。
而就在这时，她耳边突然传来一个熟悉的朗润声音。
“夫人怎么来了此处？”
姜桃左右环顾了一下，见曹氏她们都在十几步开外的地方，才小声开口回应道：“小奚，还真是你！你怎么在这里？”
奚云回答道：“圣上不放心萧公子，让属下等人一路尾随。”
前一日英国公和曹氏在人前敲定萧家两兄弟一道出猎，萧珏自然也就也知道了。和沈时恩一样，他虽然也觉得不妥，但也没阻止，让暗卫尾随他们，打的也是让萧世云自己『露』出马脚的主意。
“小南他们去何处了？”
“两位萧公子去了后山禁地，不过昨天圣上看到夫人家的雪虎猎回了黑熊，就觉得那处有未知的危险，已经让人连夜再次清剿，现下应该是没有野兽的。夫人大可放心。”
沈时恩跟着萧世南，现下还有暗卫，姜桃还是挺放心的。
她沉『吟』半晌，问：“那若是我们过去，方便吗？”
都知道萧世云此番不怀好意，而碰巧曹氏她们也过来了，如果可以的话，姜桃自然是想带曹氏去揭穿她那宝贝儿子的真面目！
“沿途都有暗卫，夫人若是想去我先去知会一声，您沿着记号一路过去就是了。”
姜桃道了谢，回头等歇够了，她就去和曹氏说想去看看萧世南他们。
曹氏也正记挂着他们兄弟两，不知道他们相处得如何了，闻言自然应好，但又道：“这林场说大不大，说小不小，咱们去哪里找他们？”
姜桃道：“昨儿个我弟弟他们在禁地猎到的熊，我怕小南也会跑到那里猎什么凶猛异兽。当然了，这也是我最不好的猜想，咱们去那界碑那儿转转，要是他没往那处去，咱们也就不用『操』心了。”
“小南虽然是孩子心『性』，但他带着弟弟出门肯定是知道轻重的。不过既你不放心，咱们就过去看看，也好让你放心。”
三人复又上马，一路往后山禁地去了。
两刻多钟后，姜桃和曹氏她们到了界碑处。
界碑后的后山因为人迹罕至，草木比林场里的茂盛很多。
不过因为前一天萧珏派了人马去禁地，界碑旁的草木就多了很多踩踏的痕迹。
这下子姜桃也不知道怎么劝曹氏往里去了，但不等她开口曹氏就变了脸，立刻从马上下了来，上前检查之后她忧心忡忡道：“阿桃，你想的不错，小南他们真的往禁地去了。”
昭平长公主询问道：“您是怎么知道的？”
曹氏语速飞快地解释道：“这地上的痕迹绝大多数是前一日造成的，昨晚上下过雨，那些痕迹被雨水冲刷之后很是模糊。还有一些则是新的、比较清晰的，其中一匹马马蹄印深浅不一，那是小南的马。那马是他小时候自己选的，意外断过腿，虽然后头治好了，但腿脚到底不如其他好马矫健。这次秋猎小南特地让我把它带出来，它的蹄印我一眼就能分辨出来。”
说完话曹氏立刻翻身上马，道：“我跟过去瞧瞧，你们都不擅骑『射』也不会武就留在此处。”
说完不等她们应答，曹氏已经独自一人往里头去了。
姜桃完全被曹氏方才那一番话惊到了，她竟不知道曹氏不止擅骑马，还擅追踪之术。
眼看着曹氏的背影远去，姜桃反应过来，看向昭平长公主。
“英国公夫人是练家子，尤擅骑『射』和追踪之术。想来是不会出什么事的。”
昭平长公主说是这么说，其实心里也很焦急，她虽然和曹氏谈不上什么情谊，但旁人看着她和曹氏一道进林场的。若曹氏一个人出了什么意外，她可撇不干净！
她立刻分出一半侍卫，让她们赶紧跟上。
姜桃身边倒是也有不少沈家的下人，但她进来林场完全是临时起意，下人里也没有特别会武和骑马的，别说去追曹氏，估计是连昭平长公主的侍卫都比不过，所以她干脆没再裹『乱』，只和昭平长公主站在界碑这头等消息。
…………
萧世南和萧世云这边厢，兄弟俩一大早就出发了。
但因为萧世云身子比常人弱一些，萧世南也不敢像前一日那般潇洒恣意，得时时顾忌他一些，走走停停的，自然没打到什么猎物。
一直到了快中午时分，萧世南身边的猎物还不到前一日的四分之一。
不过他早就料到今天这情况的，因此也不在意，后头看到萧世云脸上渐渐有了疲态，他还询问他要不要早些回去休息。
萧世云却说不用，又自责道：“本是想着让爹娘好好休息，才说由我来陪大哥狩猎的。没想到我这般不中用，非但没有帮上大哥的忙，反而拖了大哥的后腿。”
萧世南笑道：“这有什么？你本来身子就弱，我本来就没指望你能帮上什么忙，只是想着你素日里都闷在房里，带你出来玩玩，透透气罢了。”
他言者无心，萧世云听着有意。
他这大哥就是这样的，自以为是，高高在上，不把他放在眼里！浑把他当个废物看！
可就是这样的废物身份，萧世云才有机会、才有这个胆子去算计萧世南！
他心中愤恨，面上并不显『露』，只继续蹙着眉头提议道：“我知道大哥不会怪我，但我帮不上大哥的忙，心里却是难受的。不若我们往后山的方向走走寻找猎物，只要不越过界碑，咱们又有这么些人，想来是不会有什么危险的。”
萧世南小时候没少跟着沈时恩往后山跑，那处虽然危险，但他也并不害怕，是以就应道：“好，你既然不怕，我们就往那里去。”
兄弟俩说着话就往后山去了，可惜让萧世南失望的是，他们一直都走到界碑处了，也没遇到什么厉害的猎物。
如果这天是沈时恩陪着萧世南过来，萧世南为了得第一，那肯定得接着往里去，但是现下他是和手无缚鸡之力的萧世云一道，萧世南就勒了缰绳，准备喊他原路返回。
然而不等他开口，萧世云的马却忽然惊了——只见他□□的马嘶鸣一声之后就如箭矢一般径自往禁地冲去。
萧世南骇然地喊了一声，而后想也不想地就策马跟了进去。
他们带的人虽然多，但大多都是没有骑马、帮着提猎物的随从，骑在马上的加起来只有六七人。
那六七人眼见情况不对就立刻跟上了，无奈他们骑的是劣等马，使劲浑身解数跟了一刻钟就跟丢了人，只能立刻四散去寻找。
而那时候萧世南已经跟着萧世云进到了山中深处。
萧世南的马瘸过腿，他就一直慢萧世云几个身位，始终跟不上他。
一直到两刻多钟后，到了一处悬崖边上，萧世云□□的马才终于被他勒住了。
萧世南这才呼出一口长气，放慢了速度跟到了他身边。
萧世云白着脸从马上下了来，萧世南也忙跳下马，一边问他有没有事，一边向他走近。
萧世云似乎是被吓得厉害了，下马之后他站立不稳、脚步蹒跚，嗫喏着嘴唇低如蚊呐地应了一句。
萧世南没有听清他说的什么，眼见他要往悬崖边摔便立刻过去扶他。
萧世云垂着眼睛，余光看的就是身旁几步开外的悬崖。
可惜让他失望的是，萧世南对危险还是很敏锐，在触碰到萧世云的第一时间，萧世南就拉着他往旁边急速退了一段，还庆幸道：“得亏是你及时勒住了马，不然再往前几步可要掉下去了。”
萧世云的脸上出现了一丝不易察觉的失望之『色』，不过他也并不急躁，而是假意拍着胸口，心有余悸道：“大哥说的是，我现下腿还软着，能不能扶我去旁边的大树下歇歇？”
萧世南自然应好，扶着他就往旁边的树去了。而就在他们距离那格外粗壮的大树几步开外的时候，萧世云猛地抬头，伸手把萧世南奋力往前一推！
萧世南对他丝毫不设防，猛得被一推，便往前一扑，而他没想到的是，那树下竟然是一处虚铺着草皮的坑洞！
那坑洞足有四米多深，在后山禁地并不少见，是围场的守卫布置来对付野兽的陷阱。
但因为这边时不时会有皇族前来狩猎，也有不少往禁地来寻刺激的，所以坑洞里也没有什么尖锐、会伤人的东西，只做困兽之用。
萧世南身上会武，虽然是一时不察被推了下来，也没受严重的伤，只是脚崴了一下。
“小云，你这是做什么？”萧世南仰着头蹙眉看他，“现在不是闹着玩的时候，快把我拉上去。”
“闹着玩？”萧世云的脸出现在了坑洞上方。
他居高临下地看着萧世南，面上的惊恐害怕已然消失不见，只阴恻恻地笑道：“都到了这个时候了，你还觉得我和你闹着玩？”
萧世南板下脸道：“你这话是什么意思？”
萧世云不紧不慢地回到了马前，拿出了狩猎用的弓箭，慢悠悠地踱步到坑洞前，笑道：“大哥方才拉着我走什么呢？让我把你推下悬崖，大家都方便不是？你也不用承受这些痛苦。丑话说在前头，我的箭术可不如大哥。一会儿『射』不准，劳烦你担待一些。不过所幸这次带的箭矢足够，一箭不成就两箭，我尽量『射』得准些，给大哥减轻一些痛苦。”
他说话的语气极为平淡，就好像在说晚饭吃什么一般。
萧世南怎么也没想到亲弟弟会对自己痛下杀手，愕然道：“你疯了？！为什么？！”
萧世云眯了眯眼，“为什么？自然是为了你抢走的、那些本该属于我的一切！”
说到此处的时候，萧世云不再故作云淡风轻，反而显得有些癫狂。
“世子之位是你的，爹娘最疼爱的也是你……我抢了你什么？我不是都让给你了吗？”萧世南又惊愕又气愤，捏着拳头死死地瞪着他。
萧世云很享受地看着他，这不就是他上辈子的模样吗？那么愤恨，却又那么无力。萧世南这辈子不过是被夺走了一个世子之位，爹娘到底还是对他这大儿子上心的。可上辈子的他呢？已经不足以用被忽视来形容了，简直是被踩到了泥里去。他甚至还亲耳偷听到过他爹离世前说他“『性』子阴沉，不堪大用”……
他已经经历过那样失败的一辈子，这辈子苦心经营，好不容易走到了今天这步，绝对不会容许萧世南再抢走他的一切！
“没错，这辈子的这一切都是我的。可这些都是我好不容易得到的，绝对不会再让给你！”
萧世南仍旧不敢置信，“萧世云你是不是疯魔了？！我要是死了，你能脱得了干系嘛？！”
萧世云轻蔑一笑，“为何不能？都知道我不擅骑马，也拉不开弓，手无缚鸡之力。谁能想到我会故意惊了马狂奔到此处？谁又会想到我早就知道这处有陷阱？等我『射』杀了大哥，我会在此处放一把火。随后弄一些伤在自己身上，对外只说遇到了歹人袭击，大哥为了保护我不知所踪了……希望在火烧灭之前，那些侍卫能寻到此处吧，不然莫说是什么箭伤，怕是大哥要尸骨无存……”
“永别了！”萧世云也怕夜长梦多，尤其是他随后还要处置萧世南的尸首，他也要去远一些的地方故布疑阵，而下人在遍寻不着他们之后多半会回营地求援，他的时间并不算特别充裕，所以尽管他很想多欣赏一会儿萧世南死前的窘迫之态，还是没再浪费时间，径自用力拉弓对准了萧世南。
然而他手里的弓不过刚刚拉开，一块石子从一旁疾『射』而出，打在了萧世云手肘关节处。
萧世云只觉得右手一阵酸麻，竟再也使不上半分的劲儿，手里的弓箭也落到了地上。
他恼羞成怒地瞪向石子打来的方向，却见几步开外的一棵大树之后，沈时恩沉着脸慢慢踱步而来。
而更让萧世云没想到的是，沈时恩背后竟还站着一脸惊怒的曹氏！