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亲兵在王寺外等着瑶英,见她面色苍白,神思恍惚,担忧地道:“公主身体不适,??不??歇两天再走?”
瑶英手挽缰绳,看??眼天色,摇摇头:“不碍事,路上再吃药……阿兄走的是乌泉那条商道,我不放心,这就去沙城等着他。”
李仲虔可能走的所有路线她都派了亲兵去接应,通往乌泉的商道也有亲兵守着。原本这条路线不算危险,但是现在情势严峻,乌泉不属于王庭,也不属于高昌,没有王庭军队驻扎,谁也不知道北戎乱兵会不会经过乌泉。
王庭的军队现在一部分在莫毗多的率领下追击瓦罕可汗,其他分布在各个驻地,以防北戎人偷袭,堵截北戎逃兵。
中军主力则随苏丹古返回圣城,无论发生?么,中军近卫不能离开圣城太久,否则会被敌人趁虚??入,撒姆谷一役昙摩罗伽几乎派出了所有近卫军精锐,其实冒了??大的风险,假如世家贵族发现端倪,或是瓦罕可汗拖住了所有近卫军,朝中很可能生变。
??不是因为昙摩罗伽是佛子,曾几次打败瓦罕可汗,民间各种传说甚嚣尘上,当初他的决策不会那么容易地得到军中将领的支持。
所以,大战过后,他必须尽快撤回军队,出关稳定人心,处?朝政。
这种紧要关头,瑶英不便向王庭借兵,以后西军的事务要由她亲自料?,她早就该离开了。
回来,是因为担心海都阿陵攻破圣城,还因为想亲眼确认他安全。七八天才一秒记住 .zщ.cδм м.7:8zщ.coм
圣城有惊无险,他??安全。
瑶英一提马缰,“走吧。”
亲兵不再相劝,簇拥着瑶英直奔沙城而去。
马不停蹄地出了城,连赶了几个时辰的路,眼看天色黑沉,几人在驿舍休息,正在井边打水,门外马蹄踏响,??骑快马追了上来,不等马停稳,马上骑士滚下马鞍,疾步上前,单膝跪在瑶英脚下。
“总算追上公主了!”
瑶英认出骑士是王寺近卫中的??人,名叫巴伊,霍然起身,诧异地问:“可是佛子出了?么事?”
巴伊摇摇头,抱拳道:“王命末将前来为公主送药,护送公主去沙城。公主走的时候留了口信,不过没说走哪条路,末将问了守城的兵丁才打听到公主走这条驿路。”
瑶英一怔。
巴伊从袖中掏出药方和??枚瓷瓶,道:“王说,公主服用医者的药丸期间,吃其他药会有相克,所以风寒发热也得谨慎用药,不能和平时一样吃药,不然会损伤身体。药方是王亲自开的,药是寺中僧医配的,请公主记得服用,勿要轻忽。”
瑶英接过药方细看,确实是昙摩罗伽的笔迹,可能是怕她要在路上经过的市镇抓药,药方写了好几份,梵文、汉文、粟特语、波斯语的都有。
夜风拂过,漫天繁星,庭中满架繁茂的葡萄藤,亲兵围坐在火炉旁烤馕饼,暗夜中一缕缕清香弥漫。
瑶英握着瓷瓶,想起昙摩罗伽为她擦拭湿发的样子,庄严肃穆,虔诚慈悲,不像是在绞干头发,更像是在进行??种严肃的仪式。
以至于她脑子里刚刚冒出的??点疑惑顷刻间消散得??干二净。
他对她??直都这么细致关怀,没有其他心思。
亲兵端着??碗滚热的羊汤走到瑶英身边,“公主,您昨天说要回城问佛子??句话,问了吗?”
瑶英回过神,接过羊汤,收起瓷瓶,笑了笑,“算是问过了……”
她本来不想问,觉得没必??,出了城以后,犹豫再三,决定还是回寺当面问他,正好般若请她回去,她就回去了。
昙摩罗伽否决得??干脆,语调清冷,没有??丝异样。
她想多了。
瑶英一口一口抿着鲜醇的羊汤,摇摇头,把脑子里纷乱的思绪一股脑按进最深处。
现在不是想这些的时候。
第二天,??行人继续赶路。
瑶英还病着,亲兵想要放慢速度,她急着见李仲虔,吃了药仍然坚持赶路,亲兵知道劝了没用,只得罢了。
这般星夜奔驰,几日后终于抵达沙城,瑶英翻身下马,直奔城中驿馆。
驿馆里挤满各国使者,她转了??圈,找到高昌使者住的地方,“卫国公呢?”
高昌使者茫然地回答说:“公主,卫国公不在此处。我们奉命在此接应,??直没见到卫国公,卫国公可能还在路上。”http://www.muxiyu.com
瑶英心头不由一紧,“还没到?”
李仲虔的信是出发的时候匆匆写下的,信上说他会来接她,叮嘱她在王庭等着,千万别去其他地方。
她接到信,从圣城动身,来到沙城,按脚程算,这时候他应该已经到沙城了!
瑶英找来舆图,皱眉看了??会儿,让使者拿出文书、符节等物,找到沙城驻军所在。
兵卒带着瑶英去军部大堂。
瑶英环顾一周,眉头轻蹙,营盘里气氛压抑,风声鹤唳,士兵行色匆匆,弓|弩车全都推上了城墙,威风凛然,??派厉兵秣马的景象,守军似乎随时要出战。
王庭军队正在追击北戎残部,现在谁敢攻打王庭?
守将“认识”毕娑的幕僚巴彦公子,但不认识女装的瑶英,看她拿出符节,知道她是传说中纠缠佛子的汉地公主,??轻蔑打量她几眼,说话语气倒还算客气:“公主来的不是时候,最近沙城外逃亡的流民越来越多,城中可能要戒严,我不能派兵帮公主找人。”
瑶英道:“不敢劳烦将军帮我寻人,我有??事不解,想请将军为我解惑。”
“何事?”
“将军在防备哪国军队来袭?”
守将迟疑了??下,瑶英身后的巴伊上前??步,正想说?么,她朝巴伊摇了摇头,巴伊会意,退回原位。
陪同在旁的高昌使者道:“文昭公主乃西军都督,我们西军和贵国乃同盟,公主来沙城,想必将军早就收到圣城的指令,眼下西军正和王庭军队??起抵抗北戎,还请将军据实已告。”
守将耸耸肩,道:“我们防备的是北戎军队、汗国联军和乱军,北戎大乱,各个部落趁机浑水摸鱼,汗国也发兵吞并小部落,无数流民逃到王庭,那些追兵也追了过来,虽说他们只是骚扰,不敢真攻城,我们也不能掉以轻心,所有边城加强防守,边军回防。”
汗国联军是一支由不同小国部队组成的联军,他们是更西边一个强大王朝的附庸,联军大多是波斯人和突厥人,王庭以西地区的各个小部落长期受他们压榨奴役。他们欲壑难填,想吞并北戎西北部的领地。
守将最后道:“城外不安全,所有商队、使团都撤了回来,公主最好待在城里,不??到处乱走。”
瑶英谢过守将,出了大堂。
巴伊追上她,问:“公主刚才为什么不让末将说话?”
瑶英神色郑重:“你是佛子的近卫,别人会把你说的每一句话都当成是佛子的诏令,我刚才是以西军首领的身份和守将交谈,不是佛子的客人,还是谨慎点的好,别给佛子添麻烦。”
她连巴彦公子这个身份都没用,就是不想引发不必??的争端。
巴伊恍然大悟,点头应是。
回到驿馆,瑶英心急如焚,坐在灯前研究舆图,连灌了几碗茶让自己冷静下来。
情况比她想象中的还??严峻。
李仲虔会不会在路上碰到乱军?
荒漠茫茫,她之前不知道李仲虔到底走哪条路,所以不能去找他,只能在王庭等他找过来,现在知道他走乌泉,或许她可以去乌泉接应他?
可她又怕他路上临时更改路线,自己和他错过。
越是这种时候,越不能焦躁,瑶英叫来亲兵,命他们即刻出城去乌泉,沿途寻找李仲虔的踪迹,只要有消息,立刻派快马回沙城禀报。
亲兵们应喏,??波一波出城,到最后瑶英身边只剩下七八个亲兵了。
她还想再派人出城,亲兵阻止道:“公主,沙城是边城,并不太平,您身边必须留几个人。”
瑶英这才罢了,又找来一帮沙城商人,请他们帮忙在流民中打听,看有没有人见过或是听说过李仲虔。
几天过去,仍然没有消息传回。
瑶英夜夜辗转反侧,??闭眼就做噩梦。
她绝望地泡在血淋淋的尸山里,少年李仲虔跪在尸山前,挖开??具具尸首,紧紧握住她的手,“明月奴,阿兄来接你了。”
瑶英惊喜地抬起头,眼前的少年忽然变成长大的李仲虔,他披头散发,浑身插满铁箭,口吐鲜血,倒在地上,??点一点朝她爬了过来,她伸手去够他,抓住他的手,他看着她,嘴角勾起。
“别怕,阿兄来了。”http://www.muxiyu.com
瑶英从梦中惊醒,??身冷汗,呆坐了??会儿,心口砰砰直跳。
梦不??定是真的,上次她做了梦,结果见到的人是李玄贞。
这次的梦肯定也不会成真。
瑶英一时心乱如麻,只得点灯翻看高昌那边送来的军情战报,免得自己胡思乱想。
看到后半夜,她昏昏欲睡,静夜里忽然传来一阵突兀的凄厉号角声响,城墙上弩|箭齐发,屋瓦震动,人叫马嘶。
瑶英吓了??跳,披衣起身,让人去城门打探消息。
不??会儿,亲兵骑马折返:“有乱军趁天黑攻城!”
“北戎人?”
“看他们的甲衣,应该是北戎人。”
沙城早就加强防御,守军准备充分,敌军还没接近城门,守军就吹响了号角,守将??箭射杀了对方的??员大将,乱军四散而逃,天亮时,厮杀声从山呼海啸般到稀稀落落,渐渐停息下来。
瑶英赶到城门,询问刚入城的流民知不知道乌泉那边的消息。
问了??大圈,??无所获,守将派人过来请她,告诉她一个噩耗:“据那些俘虏说,乌泉前几天被??伙马贼占领了,所以道路不通。”
瑶英心头一阵乱跳,冷汗涔涔。
守将道:“公主,我的职责是驻守沙城,不能派兵去乌泉。”
瑶英回到屋中,坐立不安,咬咬牙,召齐亲兵,叫来高昌使者:“召集城中所有商队,出高价,我??借他们的护卫。附近城里有多少我们的人?派信鹰送信,把他们全叫过来!”
商队就住在驿舍附近,和瑶英的属下熟稔,听说有厚赏,陆陆续续送来他们的护卫。
瑶英凑齐??支四五百人的队伍,??给了他们一半酬劳,请他们护送自己去乌泉。
??行人伪装成平民出了城,走出几十里,前方山丘上忽然传来一阵如雷的马蹄声,身着皮袄、脸上蒙面巾的身影从四面八方涌出,挥舞着各式弯刀,张牙舞爪地朝他们扑了过来。
亲兵立刻警觉地拔刀,将瑶英紧紧围在当中。
“举旗!”
骑兵应声竖起几面西军旗帜。
巴伊眼神锐利,扫视??圈,道:“公主不必慌张,看这些人的弓箭和佩刀,不像军队,应该是马贼。”
说着,他弯弓搭箭,射出一支鸣镝,??声尖啸,鸣镝直入云霄。
护卫齐齐拔刀,驱马奔驰,镇定地拉开阵势迎敌,手起刀落,彪悍肃杀,马贼的第一波冲锋立马就被冲散了。对方这才意识到他们不是寻常百姓,有了退却之意。
巴伊和亲兵护送瑶英离开,??快将那些马贼甩在后面,身后遥遥传来破空之声和护卫大声呼喊叱骂的声音。
瑶英在马背上回头,后方尘土飞扬,几个落单的马贼驰下山丘,朝他们追了过来,为首的马贼身影高大,披头散发,??身兽皮袄,气势凶悍。
护卫朝马贼连放几箭,马贼首挥刀格挡,躲开箭矢,??双眼睛直直地看着被亲兵团团护在最中间的瑶英。
左右两翼的数名持刀护卫上前拦他,刀光闪烁。
他恍若未见,驱马狂奔,驰到近前时,竟然抬起双臂,甩开了唯一的武器,滚下马鞍,毫不畏惧地冲上前。
护卫面面相觑。
在他身后,驱赶马贼的护卫举起长弓,对准他的后背,万箭齐发。
瑶英望着黄沙间手无寸铁、??路狂奔的马贼首领,似有所觉,喉头哽住了好一会儿,颤声道:“别放箭!”
亲兵立马挥旗示意,弓弦声骤然停了
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