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马车穿过人来人往的大街，停在了肃穆森严的北镇抚司诏狱前。林钰仔细戴上帷帽，扶着林靖的手下了马车。
漆黑高大的狱门立在眼前，阴森静谧得仿佛没有丝毫人气。门楣上刻着被风雨侵蚀的“诏狱”二字，门口持刀把守的锦衣卫面无表情地注视着下马车的林靖与林钰二人。
待站到此处，林钰忽然明白李鹤鸣每次回府时身上萦绕的血腥味是从何而来。眼下狱门紧闭，她尚未入诏狱，鼻尖却已嗅到了一股浅淡腥腻的血气。
她蹙眉抚上闷胀的胸口，压下骤然涌上来的难受感，有些想吐。
何三已在此处等候多时，看见两人后，立马快步迎了上来，抱拳道：“林大人，林夫人。”
林靖曾在刑部待过一段时间，深知关押犯人的牢狱是何等恶浊情景。而锦衣卫的诏狱更是臭名远扬，狱中水火不入，疾疠横生，惨毒难言。
若非林钰思苦了李鹤鸣，他定然不会让自己的亲妹妹去此人间炼狱。他看着何三，拱手郑重道：“何大人，我家小妹就有劳你了。”
李鹤鸣面对林靖都要恭敬唤一声“内兄”，何三哪敢受他的礼，忙道：“林大人放心，等夫人见过镇抚使，在下必会将夫人安全送回。”
“有何大人这话我便放心了，多谢。”林靖说罢，转看向林钰：“去吧，阿兄在这儿等你。”
林钰点了下头，她放下帽裙遮住面容，拎着包袱跟着何三进去了。
何三提前跟狱中的锦衣卫打过招呼，是以一路上并没人拦，只在门口处，有人检查了一番林钰手中装了衣物的包袱。
何三担心这一路血腥吓着林钰，是以步伐迈得大而急，叫林钰勉强快步才能跟上他，无暇顾及左右。
然而难免，她的余光会匆匆瞥见各个监房中蓬头垢面的罪犯。
大多囚房中都不止关押着一名犯人，而是数名甚至十数名拥挤在狭小的监房里，一位位皆是披头跣足，满身污浊，再有者甚至手脚生疮，血污遍身，臭气熏天，令人作呕，不知在这炼狱里关了有多久。
何三察觉到林钰踟蹰的脚步，随着她目之所及之处望去，看见了一名双脚流脓匍匐于地的囚犯。
他见林钰只是看着却不说话，开口问道：“林夫人可是觉得此景太过惨绝人寰？”
一山有一山的规矩，见识过为官者的恶，林钰不会自大到在何三面前鄙弃北镇抚司的刑罚。
她收回视线，轻声道：“我从前听人说锦衣卫势焰可畏，也生出过厌惧之心。可在汲县见到了坍塌的房屋、曝尸荒野的肉骨，才知威刑肃物自有道理。酷刑虽令人畏惧，却也令为官者恪守成式，不敢行恶。北镇抚司既然存在，自有存在的意义。”
何三憨厚笑了笑：“夫人多见广识，深明大义，难怪您不怕镇抚使。”
林钰听何三这样说，有些好奇地问道：“旁人都很怕他吗？”
她问的是“很怕”，并非“怕”，想来也知没几个人不怕李鹤鸣的。
何三回答得毫不犹豫：“怕，别说旁人，兄弟都怕。您还记得在王常中的府门外，您当时让镇抚使把路让开吗？我还是第一次见姑娘有您这么大的胆子，别的姑娘看见镇抚使都吓得直哆嗦，更别说搭话了。说来奇怪，明明兄弟们和镇抚使平时都穿着差不离的衣服，兄弟们长得凶神恶煞还没镇抚使俊，可姑娘见了镇抚使总是更畏惧些。”
何三说到此处来了劲：“当初听说您退了镇抚使的亲事后，兄弟们私底下还在猜镇抚使以后会娶哪家姑娘，可把城里有头有脸的姑娘都想了一遍也没想出个名堂来，后来都说若您不要他，那镇抚使以后怕是娶不了妻，只能孤独终老了。”
听何三提起往事，林钰勾唇无声笑了笑，但她很快又敛去笑意，迟疑着道：“李鹤鸣他……他如今在狱中还好吗？”
何三不知要如何回答，诏狱毕竟不是个养伤的好地方，待得越久伤势拖得只会越重，李鹤鸣身上那几道鞭伤好了烂、烂了好，何三见了都不敢多看。
他这嘴是被李鹤鸣严令封过口的，在林钰面前不能透露关于李鹤鸣伤势的半个字。是以林钰眼下问，何三也不敢答，他无声叹了口气，委婉道：“您待会见了就知道了。”
李鹤鸣并不知道林钰会来，何三没跟他说。林钰到时，他正脱了上衣，处理完又一轮生脓的伤口，垂着头在往身上缠包扎的白布。
他前夜发了场低热，生生烧了一天，熬到今早才退，眼下去了半两血肉，脑子有点昏沉，林钰的脚步声被何三的一盖，他竟没有听出来。
何三停下脚步，掏出钥匙示意就这儿。林钰迫不及待掀开挡住视线的帽裙，望向了关押李鹤鸣的监房。
她想过他或许过得不会很好，可在看清散发赤膊的李鹤鸣那一瞬，她整个人仿佛失魂般僵在了原地。
卫凛挂在李鹤鸣囚房中的那盏油灯眼下仍亮着，清楚照见了他满身浸血的白布和胸前一道皮开肉绽的鞭伤，斑驳狰狞，正在渗血。
他坐在床边，低头佝着背，脸上身上都是汗，脚下扔着血色斑驳的白布与鲜血淋漓的小块碎肉，放在床边的那把小刀刃尖还残留着湿润的血迹，林钰几乎不敢猜想他究竟经历了什么。
她怔怔看着因疼痛而动作迟缓地包扎伤口的李鹤鸣，眼底不受控制地浮现了一层清泪，她唇瓣嗫嚅，想出声唤他，可喉咙却像是被堵住了，难发出一点声音。
何三见林钰眼泪都要流下来了，李鹤鸣还浑然不觉地在包扎伤口，他清了清嗓子，用力咳了一声。
然而李鹤鸣头也没抬，只声音沉哑地淡淡道了句：“走远点咳，别染病给我。”
他的声音透着几分烧退后的无力感，林钰像是被他的声音唤醒了神智，她握着发抖的指尖，看着他灯光下明暗变换的半张脸，过了好半晌，才从喉咙里挤出了一声低颤的声音：“二哥……”