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当孙策与张辽，领5000骑兵往西北方向而去，袭扰襄阳一带的时候，长沙的战事也是如火如荼的进行着。
自伐楚左都督程普统帅禁军两万，乡军一万，共三万大军，从豫章郡出发，进入长沙郡之后，长沙太守刘磐便采取了退守临湘县的策略，主动放弃了长沙郡东北部的下隽县、罗县，以及东南部的醴陵、安城、茶陵、攸县、容陵五县。
换句话说，刘磐放弃了长沙郡内的大半县城，为自己赢得了时间。
程普明知是计，却出于安抚民心的需要，不得不派兵留驻各县，以安定当地士族之心。也可以说，这些靠近扬州的各县，对于吴军并没有丝毫的抵触之心。除了孙坚当年的一些遗泽之外，还因为长沙士族豪强并不看好刘表。
刘表与孙策相比，一个暮气沉沉，一个犹如朝阳东升。如何选择，显而易见。
由于路上的各种耽搁，当大军到达临湘城外时，除了刘磐麾下的一万长沙军，武陵太守金旋、零陵太守刘度、桂阳太守赵范三人各自派出了五千大军，前来援助。
武陵太守金旋派出的乃是其子金祎统帅5000大军前来临湘援助。零陵太守刘度派出的则是“荆南五虎”之首，大将邢茂，刑道荣。桂阳太守赵范则派出的是“桂阳双壁”之一的鲍隆，此人曾射杀双虎，威震江南。
此时的临湘城中，已然有大军，要比城外的大军，多上不少。
刘磐如今也是跃跃欲试，想要出城和吴军决一死战。
一来，刘磐自认为己方有兵力优势。
二来，刘磐觉得自己麾下猛将如云，荆南五虎中三人已至麾下，何惧区区吴军两万人？
所谓的“荆南五虎”，指的是荆南四郡，武陵、零陵、桂阳、长沙四郡中的五位猛将。
其中排名第一的，就是零陵太守刘度麾下上将邢茂，刑道荣。此人号称荆南第一上将，有万夫不当之勇，使一把开山大斧，人称“万人敌”。
长沙太守刘磐麾下典军校尉杨龄次之，孙策一直搞不明白，杨龄是如何力压黄忠，成为长沙第一猛将的！
排名第三的，乃是零陵太守刘度之子，刘贤。此人文武兼修，为荆南着名的雅士，人称儒将，擅招贤纳才。
排名第四第五的，则是号称“桂阳双壁”的陈应鲍隆。
陈应善使飞叉，作战勇猛。鲍隆曾射杀双虎，名声斐然。
如今，五虎之中，刑道荣、杨龄和鲍隆均在刘磐麾下，刘磐自然是自信心爆棚。
不过这“荆南五虎”的排名，有一个致命的问题，就是其中没有武陵猛将，这让武陵太守金旋之子金祎始终耿耿于怀。
却说城外的吴军大营中，程普正召集众将议事。
原来，程普率军至临湘城外，数次叫战，荆州军均闭门不出。而程普手中兵少，一时之间又不愿强攻。
虽说长沙太守刘磐十分想要出城迎战，却也明白得先理顺了三郡援军之间的关系。
君不见，刑道荣目空一切，谁都不鸟。而武陵来的金祎，看着什么“荆南五虎”也是腻歪的不行。鲍隆对于刑道荣也是颇不服气，凭什么你丫是老大，我是老五？
总之，这矛盾多得是。
程普召集众将议事，其实主要还是问策于徐庶。
对于这位军师，程普向来很是佩服。你不见，人家动动嘴皮子，就一把大火又一把大火，烧得上万人丧了命！
“军师，如今刘磐小儿不敢出城来战，我等该如何是好？”程普有些忧心忡忡的问道。
只见徐庶微微一笑，开口道：“将军不必着急，吾敢断定，十日之内，刘磐小儿必定出城来战！”
程普疑惑的问道：“还请军师解惑！”
“吾昔日求学荆州，对这声名赫赫的‘荆南五虎’，也算了解。这五人向来互相瞧不起，再加上号称‘荆南五虎’，却未有武陵人在其中，因而武陵军将多有不服。由此可见，城中兵马虽多，却不心齐。”徐庶缓缓的说着。
程普一边听，一边点头。
却见徐庶继续说道：“长沙太守，刘磐此人，自幼习武，性格急躁，不喜诗书，因而也不为其叔父刘表所喜。而刘磐好大喜功，自然希望一举大胜我军，来获得其叔父所喜爱。”
程普闻言，面露思索之色。
徐庶的话却依旧未停：“刘表老矣，年近六旬。其长子刘琦与次子刘琮不合。我听闻刘表为其次子刘琮娶蔡氏女为妻，此乃撒之道。若是刘磐此次大胜，日后不论刘琦亦或刘琮即位，都要借重刘磐以掌控荆南四郡。”
徐庶微微一顿，最后下结论道：“因此，刘磐为取大胜，必然出城迎战！”
当徐庶说完之后，程普心中很是佩服，这文人的弯弯肠子就是多，如此复杂的关系，却能够解释的清楚。
而正如徐庶所预料的那样，刘磐在临湘城中，也是坐卧不安。
刘磐急需这一场大胜，来提高自己在叔父刘表心中的地位。
同时，刘磐也在考虑自己的未来，长公子刘琦和二公子刘琮之间，刘磐还没有站队表态。但这是迟早的事情。可若是有了这一场大胜，情况就不一样了。刘磐不需要表态，因为不管谁即位，想要掌控荆南四郡，都绕不开他刘磐！
坐在精美的草席上，刘磐思索了片刻，开口对身旁的侍卫说道：“召郡丞韩玄前来，吾有要事相商！”
没过多久，韩玄便到了。
“玄，拜见太守大人！”韩玄恭敬的向刘磐行礼道。
刘磐挥了挥手，有些不耐烦的说道：“说了多少次了，韩公不必如此见外！”
韩玄笑了笑，却没有说什么。
“韩公，我欲出城与吴军决战，韩公以为如何？”刘磐急切的开口问道。
韩玄闻言一愣，想了想，才开口说道：“大人，何必急切出战？”
顿了一下，韩玄继续说道：“只要大人坚壁清野，固守城池，吴军兵力不足，难以克城，自然退却，何苦出城决战？”
刘磐叹了口气，缓缓说道：“若不出城一战，叔父面前我如何自处？”
韩玄闻之无言。原来，刘磐与刘琦年龄相仿，刘磐虽未站位，却被刘琮一方所不喜。因而常常被蔡氏在刘表面前所诟病，使得刘表对其多有不满。
韩玄曾经为刘表麾下从事，对于这些隐私事情还是有些了解的。
却见刘磐又信心十足的说道：“况且我军兵力有优势，荆南五虎之中三虎尽聚于我麾下，若不出城一战，我也不甘心！”
韩玄想了想说道：“荆南五虎各不服气，大人可以此激将。”
刘磐听了点点头，说道：“此言善矣！”
韩玄张了张嘴，又想要说些什么，却最终还是没有开口，只是拱了拱手，告辞离去。