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张升摸着额下长冉道：“这就甚好，你且利用这些不多的时日好生再温习一下，或许能为爹娘争口气，最好能科举求得一些功名，也好圆了爹的心愿。”
沐风本来对科举兴趣不大，但看到爹娘殷切的期盼，又想起这些年不曾在父母膝下承欢，由是暗下决心，希望博得一些功名让二老开心。
距离秀才科考还有二十来天，沐风钻进家里的书屋，那仅有的一千多册藏书，沐风仅用一天即重新温习了一遍。百无聊赖中，又掏出那本《天心宝典》炼起功来，除了闲暇帮爹娘做点家务，沐风便是昼夜不停地炼那功法。《天心宝典》共有十重，沐风在十多天过后，终于突破到第二重，体内经脉扩宽了许多，泥丸宫却没什么变化，只是通过内视发现心脏有些起伏，好象微微发出了一些金光。
秀才科考那天转瞬即至，沐风起了个大早，张升便领着沐风到西岭县郡里去会考。沐风七岁那年来过一次，十年过去了，这西岭县郡变化不大，晓是这天选秀才，街上行人较以往更多，但行人看见沐风俊逸出群的模样，均驻目观望。张升带沐风去领了号签，待县衙核实名字“张沐风”后，由衙内师爷领了进去。
沐风进了县衙，看见古旧的红墙略有些残破，衙内一屋内坐了数百人，年长的竟然两鬓皆白，年幼的仅有十二三岁。沐风也不诧异，这科考自古如此，执着者多矣。不多会儿，监考发下试卷，沐风看了一眼，前半部分为添补空缺的诗词，后半部分为命题作文，题目是：《战国策》“苏秦以连横说秦”中的一段：“苏秦曰：嗟乎！贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盍可忽乎哉！”请谈一下自己的感想。
沐风对诗词记忆犹新，前半部分很快全部填完。然后稍稍想了一下，性情豁达的他即挥洒自如，行云流水一般写下了千字短文。看看周围尚有不少人还在搔首皱眉，起身微笑了一下，交了试卷走了出去。不少考生还以为沐风不过乃一绣花枕头，答不出卷早早离开之徒。
张升看见风儿考试才刚过一半的时间就走了出来，心下不安，对沐风安慰道：“考题太难了，不好答吗？”沐风微笑道：“这题的难度似乎不高，我答完题发现无事可做，只好出来了。”
张升摇摇头，想必风儿久疏功课，答不出来也在情理中，也不好再说什么，遂同沐风到县郡里操办了一些生活物什。沐风见自己老爹手上节据，便从手镯里取出一小块黄金，递与了他。沐风本想多取些珠宝给家里，但想到财不外露，爹娘皆是本份之人，家里钱多反是坏事，所以只取了这么一点。张升心知沐风在古兽界收集了一些东西，随便问了几句，亦不多说。这西岭县郡位置偏僻，普通人哪见过这么俊俏的哥儿，每到一处，都有人围观。张升看在眼里，自是喜在心上。
三天后，县里张榜出来，沐风竟中了会试第一名。张升夫妇大喜过望，因为今年不同往年，皇上下诣每个县郡前三名秀才可以直接参加京都举人大考，不象往些年，还要先通过州考。遂又传来县太爷点名招见沐风的喜讯，二老顿有风水轮流转，今年到我家的感觉。沐风却不以为然，但碍于爹娘的想法，只好着一布衣前往。
进了县衙，一个自称师爷的老者领了沐风到一雅室落座。不一会儿县太爷来了，见到沐风，虽然早听说此子俊俏，没想到竟是这般出群不俗，于是说了想把漆下独女许配给沐风的意思，哪知沐风一听，竟心下着急，神仙姐姐的模样一直闪现在脑海中，哪里还装得下别的女子，但又不便明着拒绝，遂躬身道：“沐风一心想求取功名，等到京都大考后，若能榜上题名再到府上拜见，还请大人见谅。”县太爷心里微怒，却也不便发作，这事只能暂时放下不论。
离京都大考不足两月，西岭距京都尚有两千多里，翌日，张升夫妇固然不舍沐风离开，但还是为他打点行装，催促沐风早早上路。沐风临行前给家里留下几锭黄金，才依依不舍地与二老泪别。