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第二天傍晚,天气晴和,萧玉树大摆筵席,亲自要将花朵朵抱到座位上。
“我不要!”花朵朵断然拒绝。她才不要这样傻傻地坐在宾客面前。自从双腿不良于行,她还从未出现过在任何一场盛大的宴会上。
“宴席大家都是坐着的,怕什么。难道天不怕地不怕的花朵朵,居然害怕见人?”萧玉树悍然使用激将法。
花朵朵当然不肯承认自己怕见人,明知道他使用激将法,也不得不大义凛然地道:“谁怕谁啊,他们不怕我就阿弥陀佛了。”
“呵呵,真乖。”萧玉树乘机轻快地亲了一下,在花朵朵抗议之前,急急道:“宴会上有惊喜。”
惊喜?是花灯还是杂耍?还是别的什么礼物?花朵朵给勾起了好奇心,不知不觉间,已经给抱到了水榭中。
宴席就摆在朱槿岛对面的湖岸上,柳丝轻拂,凉爽怡人,水光潋滟,映照霞色。水榭中的来宾不多,都是萧夜、萧长河、碧姬等一群相识的亲朋戚友。
水榭外,沿着湖岸,长长摆了五十多桌,大多是府中侍卫仆妇,大家喜气洋洋,同为王妃有喜而举杯,酒香四溢,笑语喧天。
天渐渐黑了,各种花色的灯笼一个比一个亮,照亮了每一个人的笑脸。
花朵朵许久没有试过这样热闹了,心头的不快与郁闷一扫而空,也端起面前一只荷叶盏,想喝一大口。
手腕给轻轻握住了。她抬起头,对上了萧玉树含笑的眸子。
“朵朵,你该喝这一盅。”萧玉树拿走荷叶盏,送上一只白瓷盅,擦着她的耳朵轻轻地问:“还是,要我喂你?”
大庭广众下的亲昵,让花朵朵为之娇羞,酡红飞上了她的双颊,连眸子也流漾着软软的羞涩。她抬起头,飞快望了一眼萧玉树,又赶紧低下头,发髻下修长的脖子,也浅浅地渲染了一层绯红。
张牙舞爪的花朵朵,居然有这样的时候!如果不是在众目睽睽之下,萧玉树早将她揽入怀中,好好宠爱、享受她的娇美了。
花朵朵慢慢舀着白瓷盅里的汤喝,汤醇厚甘甜,可见费了好一番功夫。不过,这味道似曾相识。她蓦然抬头,问:“倾城姐姐来了吗?”
“果然瞒不过你。”萧玉树笑道。
这汤是叶倾城专门为花朵朵炖制的,无论是材料或者火候,都经过了宫里老嬷嬷的检查监督,确认没有任何问题,才端上来。一想到老嬷嬷她们如履薄冰小心翼翼的模样,萧玉树也有点头痛。
“倾城姐姐呢?”花朵朵大喜过望。这就是萧老头要送自己的大惊喜吧。
“此时此刻,她出现会让宾客误会的。等宴会散了,再相见吧。”萧玉树拍了拍她,以示安抚。
花朵朵想想也是,虽然不再提起,心头却想起昔日情景,去琼花观探望叶倾城,小心地写每一份信笺,绑在信鸽腿上,放飞,仰着头望鸽子远去。又记起以前她常常做了美味佳肴,提着食盒轻轻盈盈走进房间。
当初,的确是姐妹情深,为何后来渐渐疏远了?有意无意地躲避着她的好心,甚至再不曾邀请她到府中来,只为她曾经是萧老头的四大护法?从今往后,要好好与她相处才是。
她正沉思间,忽然听见小小的喧闹,抬起头,见四个女子联袂而来,两个穿着轻盈缤纷的舞衣,一个空手,一个持萧,后面还有人抬着琴。
那个手中持萧的白衣女子,竟是叶倾城。
花朵朵惊讶地叫了一声。
她自然明白此时一同出现的自是萧玉树的四大护法,只是倾城姐姐何苦委屈自己侍候宾客?
萧玉树也很愕然。他本来已经跟叶倾城说好,不用她吹箫,等宴会结束再与朵朵畅谈。是他失策了,以倾城的为人,怎么会将这个安排当做一种荣耀?
谢小怜抚琴,叶倾城吹箫,琴声铮琮,箫声空灵,但更多宾客的目光都集中在了花漫舞与柳如烟身上。两人柔若无骨,轻如香袅,随着琴箫,时快时慢,舞袖翻飞,飘带流转,快时似彩凤飞舞,慢时如落花满径,让人叹为观止。
萧玉树的目光一直在宾客脸上扫视,见一向庄重的何大夫也看得如痴如醉,与旁人无异。座中只有一个壮健的青衣中年人,不过潦草扫过几眼,大多时候都是在自斟自饮,郁郁寡欢。
而萧夜,虽然倾城便在众人面前献艺,并无一点不自在,反而不时按着拍子,随之点头。看来,叶倾城的愿望依旧落空呢,他们这一对,终究不能成双。
萧玉树忽然一怔。况岳的长子况凤,应邀而来,目光并没有落在青衣中年人身上,而是一直粘在叶倾城身上,不曾放松。难道,他对清冷的叶倾城有兴趣吗?就算他有情,也是孽缘,以况岳的为人,如何会答应让一个青楼女子进门?
一曲既罢,舞袖收敛,众人热烈鼓掌,有心急的宾客已经吩咐小厮或者丫头送上银子、金挖耳、香囊、戒指等奖赏,四人齐齐向众人答谢。
况凤忽然起身,走到叶倾城身边,深深鞠了一躬,双手奉上一块温润的比目鱼玫瑰玉佩,道:“姑娘吹得好萧,况凤好生敬仰。”
叶倾城不动声色,谢过况凤,以玉佩太过珍贵为由,谢绝了他的赏赐。况凤从小受况岳严管,为人有几分呆气,此刻却一步不退,执意要她收起。
叶倾城望向萧夜,见他正玩弄着面前一只双鱼戏水小酒杯,不曾向自己望一眼,也不曾为自己解围,暗自气上心头,便福了一福,道一声多谢况爷,双手接过玉佩。
况凤敲擦到她的手指,只觉得细腻润滑,平生未见,不由神魂颠倒,痴痴呆呆地望着叶倾城笑,还是仆从过来,将他扶回座位。
宾客看得过瘾,纷纷叫嚷再来一曲或者再来一舞,
花漫舞年纪最小,遇上这样的诚气血沸腾,不住向年纪最大的谢小怜使眼色,希望还有一展身手的机会。
萧玉树看在眼内,暗暗好笑,朝谢小怜做了个手势。
于是,乐声又起,舞袖再飞,不知多少人的心偷偷醉了。