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说到周锦绣,屋子里的笑声瞬间打住。
如同被一把锋利的切割刀突兀的切断。
赵老夫人眼神闪了闪,语气悲悯,“锦绣也是个可怜人,家中父母皆亡,原本许了人家,可那未婚夫又是没良心的,见她父母双亡,便毁了亲,她一个人孤苦伶仃,无依无靠,在澄州时常遭人欺负,上次我们回澄州祭祖,正巧遇上她被族中叔伯欺负,你可知那些叔伯想做什么?”
赵老夫人顿了顿,义愤填膺道,“他们居然想将她嫁给一个七十多岁的老头做填房,怀安一气之下便与她那些叔伯理论,结果她那些叔伯却反咬一口,说她与怀安有染,当时在大街上,围观之人众多,锦绣羞愤欲自尽,万般无奈之下,怀安只得向她那些叔伯求娶她!”
乔茵看着赵老夫人,“所以,半年前你们是迫不得已才接周锦绣进府的?”
她为救赵老夫人重伤昏迷,赵怀安守了她几日,待她醒来,她被送往庄子医治,而他们则继续前往澄州老家祭祖。
之后,赵怀安也曾去庄子上看望她。
可他却没有提过接周锦绣进府的事。
因此,她是最后一个知道的。
赵老夫人的眼神闪了闪,但立马笑着道,“当时那情况,我们若是不接锦绣回府,那她便只有死路一条,锦绣的母亲与我是手帕交,我没有理由见死不救!”
“那种情况下,确实该救!”乔茵点头,微微一笑,“既然当时是权宜之计,那求娶之事便作不得数,如今来到京城,我定会为周姑娘寻一户好人家,再给她添一份丰厚的嫁妆,让她风风光光的嫁出去,也算对得起母亲那手帕交了。”
赵老夫人没料到乔茵会这样说,愣了一下,而后解释道,“这怎么行?当日怀安求娶锦绣,许多人都瞧见了,若是如今又让锦绣改嫁他人,岂不是坏了锦绣的名声?”
“所以周姑娘那些叔伯也愿意周姑娘给人做妾?”
赵老夫人笑的一派和气,“傻孩子,是平妻,不是妾,锦绣出身书香世家,父亲是举人,家中还有长辈在朝为官,她的身份是做不得妾的,往后在府中,与你平起平坐,倒也两全其美。”
乔茵垂下眼睑,神色冷淡,“倘若我不答应呢?”
赵老夫人噎了一下,脸上的笑容僵住,“乔茵,你平日里最是体贴懂事,你何必为了一个周锦绣闹的家中不睦?若是传了出去,世人都该说你心胸狭窄、不容人,于你的名声有损。”
“再说锦绣进门,于你来说,并无半点损失,她自幼饱读诗书,教导孩子极有一套,不过短短半年,雪姐儿和腾哥儿的功课便长进不少,假以时日,待腾哥儿考取功名,荣耀还不全都是你的?”
乔茵面容越发的冷淡,“那我呢?我往后在府中做些什么?”
她的丈夫和一双儿女都交给了别人。
她反倒成了一个多余的人。
赵老夫人拍了拍乔茵的手,面带不悦,“你不照样掌着府中的中馈,做赵府的当家主母么?”
乔茵轻嗤了一声,站了起来,“我离府半年,对府中事务早已不熟,这半年既是大嫂在掌中馈,那母亲便继续让大嫂掌,总不好因为我回府,便剥夺了大嫂的掌家权吧?”
庄氏听了乔茵的话,急忙说道,“二弟妹,你别误会,这半年是因为你不在府中,我才暂代你掌家,你一回来,这掌家权是要交还给你的!”
乔茵只觉嘲讽至极。
她嫁入赵家九年,掌家八年。
赵家除却九年前赵怀安立功后,圣上赐下一箱黄金以及几间铺子和百亩良田外,一贫如洗。
她嫁进赵家的第一年,那箱黄金便消磨用尽,铺子也因经营不善,陆续卖出,百亩良田倒是还在。
只不过因地处偏僻,光靠租赁,收入并不多。
到了第二年,赵府入不敷出,赵老夫人便找了个理由,将掌家权交给了她。
这些年,说是她在掌家。
其实是她用自已的嫁妆在养着全府上下。
连赵老夫人身边伺候的两个大丫环,都是她陪嫁的人。
庄氏、赵怀素身上穿的衣裳,头上戴的首饰,皆是她置办的。
她陪嫁的铺子里,便有首饰、布匹铺子。
之前她觉得赵怀安待她一心一意,因此,她并不吝啬府中众人花销。
可如今,赵怀安变心,赵老夫人等人看似在为她说话,实则,每一句话都是在敲打她。
她不曾想到,自已多年的付出,竟连一颗真心都换不来。
“不必,赵府的事,我不会再管了!”
乔茵转身要走,赵老夫人急忙叫住她,“乔茵,这就是你不懂事了,你好好想想,京城中的达官显贵,谁不是三妻四妾,就连他大哥都纳了两房小妾,你嫁进赵家九年,怀安可有纳过一个妾?他如今不过是想娶个平妻,为你分担家事,教导孩子,你怎么就这般不容人?”
“你是两个孩子的娘了,可不是待字闺中的姑娘,对男人使小性子需有个度,真把男人的心闹凉了,往后受苦的还是你自已!”
乔茵突然有些明白他们为何敢这样欺她辱她。
一是因为她这些年太过乖顺,二是因为她有两个孩子。
所以,他们觉得,只要假以辞色,便能轻易拿捏她。
他们想的也没错,她虽对赵怀安的变心不甘心,但更多的是放不下自已的一双孩儿。
恐他们走歪走偏。
乔茵冷漠的看着赵老夫人,“母亲是不是忘了,半年前,我在山匪手中救下母亲,自已却摔成重伤,赵怀安在我床前指天发誓,这辈子绝不纳妾!可他转身就忘了,是他赵怀安对不起我在先,为何我不同意反倒成了我的错?”
一番话,问的赵老夫人哑口无言。
乔茵见她不说话,快步离开。
赵怀素气鼓鼓的追了出去,“站住!”
“你凭什么对母亲发脾气?你真以为你还是从前那个尚书府的嫡小姐么?你如今已是赵家妇,是两个孩子的母亲,你若真惹大家不高兴,小心我二哥以善妒的名义将你休出府去,到时候我便要看看尚书府会不会接纳你这个弃妇,京城中哪还有你的容身之地!”
赵怀素早就看不惯乔茵周身的大家贵女气派。
每每有乔茵在,她都显得十分上不得台面。
与乔茵一比,自幼相识的周锦绣便显得平和许多。
更符合她心目中二嫂的形象。