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第一部第十四章 没有一家之主的年

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在那物质极度匮乏的年代里,过年就成了孩子门最盼望的节日了。这不只是因为过年有好东西吃,过年还能得到几个磕头赚的小分钱。红杏也曾经为这样的节日兴奋过,盼望过。可是,今年,她没了往年的快乐。因为家里没有了父亲,好好的一个家残缺了。父亲是这个家的顶梁柱,是一家之主。少了他,他们这个家就失去了支撑,也没人张罗年货了。母亲因为自己换孩子的事被揭穿,早就不愿意往人前里站了。眼看年关临近,谁家不赶个集办点年货置办点新衣裳什么的,可红杏娘没有胆量到大集上去凑这个热闹了,她受不了人家戳脊梁骨的味道。当然红杏也是不愿意去赶集的,因为她讨厌那集市上的闹哄,人山人海的挤来挤去,好像有多少事要办,有的人家全家出动,买回来的也就是一张灶王老爷和几张年画。他们这样倾巢出动,为的就是凑个热闹,图个快乐。

红杏的快乐就是在温暖的小屋里捧本书静静的读。没人来打扰,没人来干涉,完全进入自己的世界。在这样的世界里,她是快乐的、充实的、一尘不染的。可是,再有几天就过年了,母亲的意思很明显,宁愿不过这个年,她也不出去丢这个人。如果不是为了挣工分养活孩子的话,恐怕她连这个家门也不出去了。红杏的几个妹妹看见人家的孝过年都有新衣服穿,个个眼馋的要哭。可是她们知道自己家的情况,连教书的大姐都没有新衣服穿,何况自己。她们为了不眼馋人家的新衣服,几个人商量,过年这段时间,她们几个不出门了,就在家里学习。作业做完了的再做一遍,生字写会了的再加写十遍二十遍……

红杏看见几个妹妹这两天反常的样子,纳闷了,她们的作业都做完了,自己也都给检查过了,她们怎么反而不出去玩了?酗伴在门口喊她们,她们也不出去了。红杏就找年龄最小的美美问。小妹妹是她们姊妹几个中长得最漂亮的一个,她见大姐问自己,就说:“二姐说要保密的。”红杏见美美这个可爱样子,就捏了下她的小鼻子:“她是要和娘保密的,和大姐不保密。你说,我保证也保密。”啃着青萝卜,辣得嘴巴都通红了的美美,停止了啃咬,用那有点沙哑嗓子说:“大姐,我们出去见了人家有好吃的谗,看了人家的新衣服也谗,二姐就出了这么个主意,过年的时候,我们谁也不出门了。”

红杏听了美美的话,鼻子酸得连耳朵眼都疼了,她把美美往怀里一揽,强忍着泪水,过了好长时间才说:“别人家孩子有的,姐也让你们有。一定都有!”

红杏被妹妹们的懂事弄得放弃了自己的尊严,她为了能换点钱回来,把家里种的白菜萝卜用筐子挑了,专门到那大山里缺菜的村庄去叫卖。红杏乍进村子时,怎么也张不开口,可是大冬天的,街上又没有人,你不叫喊的话,谁家知道街上有买菜的。红杏喊第一声的时候,找了个墙旮旯,闭上眼睛,用力喊了一嗓子:“罗卜白菜——”声音落下了,红杏才把眼睛睁开,然后跑出墙旮旯看看有没有人看见自己。见大街上除了自己并没有别人时,她才又喊了第二声。几声叫喊下来,竟然真的走出了几个问价的人。红杏羞的满脸通红,不敢再出声了。

一个老太太问:“闺女,白菜怎么卖呀?”红杏也不知道集市上多少钱一斤,就说:“我也不知道怎么卖,您看着给点就行。”围拢过来的人知道这个卖菜的是个不会卖的人,就蜂拥而上,各拣各的菜抱在了怀里。老太太生气了,高声说:“都搁下!人家闺女还没说多少钱一斤呢,你们就和抢似的。别欺负人行不行?咱们山里人人穷志不穷,别为了棵白菜让这闺女瞧不起咱们。”老人的话制止了几个抢菜的人,又朝红杏说:“我们这里都是山地,没种菜的地,大家缺菜吃。你看我们去赶集的人回来说白菜二分钱一斤,罗卜一分五,你把菜给送到家门了,就看相着加一点,也算给你点腿钱。红杏听了这话,高兴的说:”奶奶,我等钱用,你们要是都要了的话,我不加钱,每斤少要五厘行吗?“大伙听了这话,知道这菜比集上的又好又便宜,哪个不要?没一会儿,就卖空了筐子。老奶奶见红杏那冻红了的颧骨,拉她进家烤烤火。红杏说:”奶奶,你们这个村里的人真好,不知道还有人要不。我们家的菜还有不少呢。“老太太说:”怎么没人要?过年了,谁家不弄点菜剁馅子包饺子?你家里菜多的话,多挑些来,我帮你卖!“红杏感激的朝老人鞠了一躬,然后。一连几天她都挑菜来卖。到最后一个年集的时候,红杏终于给妹妹们换回了做新衣服的钱。

从这点小事上红杏明白了,在这个家里,自己不能由着自己的性子了。妹妹们需要自己,母亲也需要自己。自己要是由着自己的性子的话,这个家也就面临着困境了。自己不能为了自己那点尊严,羞羞答答的,自己得像个男爷们一样,出头露面,干男人们干的事。自己不是说过男孩子能干的女孩子也能干的话吗?怎么还想过安逸的日子?这样的日子与自己已经无缘了。

红杏意识到这些后,理直气壮的领上三个妹妹,一快去赶集了。妹妹们在红杏的身后,像玩老鹰抓小鸡一样的跟了一大串,她们今天特别高兴,唧唧喳喳的欢快的说着笑着。到了集上的时候,姐妹们为了不被人给挤散了,就一个拉着一个的衣服。这样接起来的一串人走到哪里也是显眼的,红杏她们听见了人们的议论,当然美美成了焦点。这年头好事不出门,坏事传千里。母亲用美美换弟弟的事,方圆几十里的人没有不知道的。很快,集上的人都朝她们凑过来,想看看这个美美什么样。美美被他们看得把头拱在三姐的背上不敢抬起头来了。红杏见了,把美美拉过来,往人前一送:“大家看我妹妹长的漂亮是吧?那你们好好看,等你们看够了我们再走。”

红杏的态度显然是不友好的,她的话让大家感到难堪了,大家很快散开了。红杏领妹妹每人扯了一块花布,又去肉店里买了些鱼肉,这年货也就办全了。红杏见还剩了点钱,就到书摊给她们买了几本小人书。这可把妹妹们乐坏了。她们几个几乎是蹦跳着回家来的。

孩子们的情绪感染了做母亲的,她从悲伤和失落中爬起来,张罗着做点豆腐和年糕来给孩子们过年吃。红杏当然是她最好的帮手,在这样的忙碌中,使失去了一家之主的红杏家也聚拢了些年味。

大年三十这一天,红杏和母亲张罗着包饺子,妹妹们都穿上新衣服出去玩了。可就在这时,红杏的奶奶用拐杖捅开了她们家的门,一股冷风拌着一阵叫骂灌进了红杏家的门。

“你们这些没人性的东西!你把我儿子气死了,你们娘们乐呵呵的过年,把我儿子给冷冷清清的搁在个山上,他连口热乎的年夜饭也吃不上,你们好狠的心啊!”

红杏知道娘和奶奶之间矛盾很深,他们婆媳不和,导致了奶奶也不正眼看看她这些孙女。自从父亲去世后,除了队里把母亲挣的工分拔一些给奶奶养老,别的几乎没什么来往。今天,她突然黑风黑雪的到了这个儿子在世时她都不愿意来的家里,目的就是想让这强颜欢笑的小儿媳妇过不好这个年。

奶奶说完了话,又把她的拐棍戳向她们刚刚贴上的年画了。红杏把奶奶的拐棍握住了,母亲自从换孩子的事被揭露后,已经失去了抗争的勇气,她这个做下了错的人没勇气和自己的婆婆争执了,毕竟是自己让她失去了她最爱的儿子。

奶奶见红杏敢和自己动手,把眼睛瞪起来:“你还敢和我动手?”红杏难过的掉下了眼泪:“不,奶奶,我知道你想我爹,您难过。我们也想,我们更难过。可是没有办法呀奶奶?谁家过年不是老的少的热热乎乎的,可我们家……”红杏和娘因为过节强忍住的悲痛再也压不住了,她们一起哭泣起来。这也感染了奶奶,奶奶的老泪也纵横交错的在核桃皮一样的脸上滚着。红杏松开了奶奶的拐杖,找了条毛巾给奶奶擦了擦眼泪说:“想有什么办法,又不能把他想回来。奶奶,我正和娘商议把您请过来和我们一起过这个年。这样大家还热闹一些。等包完了饺子,我就上山请爹回家过年。他看见奶奶在我们家吃年夜饭不定有多高兴哩。原来这里有请去世了的亲人回家过年的习惯。在桌子上写个牌位,摆上些菜就算吃喝了。

红杏的奶奶,见自己的孙女眼泪哗哗的在往下流,自己那因为思念儿子的心也酸楚的忍不住了,她想放开了喉咙哭,可在这大年夜里是不兴这样的,别说是哭,就是说话也拣好听的吉利的话说。“奶奶,这个年夜饭您就在我们这边吃好不好?您看我包的饺子里还搁了铜钱呢,看看您能吃到不。”

上了年纪的老人是经不族的,刚刚还怒气冲冲的奶奶,经红杏一哄,气早散了。她吃着孙女给自己的糖,听着她那中听的话,也不想回自己那个冰冷的小屋了。红杏的娘又给婆婆沏了一壶浓浓的香茶,婆婆看媳妇的眼神都变了,因为这是她唯一的爱好,就是想喝口茶叶水。

红杏和她娘在这里伺候奶奶的时候,红杏的大爷在门外正焦急等着看红杏家的热闹哩。老娘被自己点了把火说弟弟没了,她们一家子人都穿红戴绿的,欢喜的像什么是的。她们也没请我弟弟回家过年,你说这红杏娘是不是要招人来我们家了?要是那样的话,咱可不答应。老祖宗留下来的这个宅子不能姓了外姓。“

本来思儿心切的老嬷嬷听了这样的话,气就不打一处来,等她到了街上看见红桃她们穿的新衣服都是淡色的,不像大儿子说得她们都穿红挂绿的。可是,看见她们的新衣服老人的心里也不好受。往年,虽然自己和小儿媳妇不和,娘们见了连话也不说,但儿子到了过年的时候,总忘不了给自己送些年货来。尽管他这是背着媳妇的作为,但只要儿子孝顺,媳妇就无所谓了。今年,儿子没了,她也少了买茶叶的钱。大儿子是穷的连饭也吃不好的,哪还想着给自己送点茶叶钱来?都怨红杏娘这个丧门星,不是她我儿子不会死。不是她,我儿子娶的是我的侄女,我们亲娘们过个年有多么亲。这新仇旧恨使红杏的奶奶坐不住了,她要在这大年夜里跳进红杏家的锅里,让她们也过不好这个年!

红杏不知道奶奶是大爷给烧了火才来的,她看见奶奶的那一刹那,从心底里涌上一股痛来。世上最痛苦的事莫过于白发人送黑发人了,奶奶在这样的节日里能不想她的儿子嘛,她这是找茬来发泄发泄心里的悲痛来了。可是红杏几句话,就把老人的邪火给压下去了,这隔阂了多年的骨肉至亲在这同样思念亲人的节日里续接上了。红杏的奶奶,在她父亲去世的这头一个年夜里,在红杏精心的安排下,让老人家吃出了她包在饺子里的那唯一的一枚铜钱。老人从心底里发出了由衷的笑声:“哈哈,杏,看来奶奶还能多活几年,也还有福享。”红杏笑了,她说:“奶奶,你看,我们姐妹一天天长大了,我们能挣钱的时候您就等着享福吧。我们都会替我爹孝敬您的。”红杏家里传出的笑声,让一直等在外面听动静的大爷气炸了肝。这老糊涂,本来让她去闹闹红杏家,她竟然让人家给收买了。

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