第一章



被我救下的书生中了探花，跨马游街，好不风光。

我闻讯进京寻夫，却见书生接了旁人掷来的花。

是夜，一位黑衣杀手闯入客栈：

「一个杀猪的也配探花郎？相爷已属意探花郎为乘龙快婿。」

「姑娘还是乖乖上路吧！」

剑锋袭来，我不慌不忙，只听见刺客濒死前的一声惨叫。

烛火摇映中，我优雅地擦了擦剔骨刀上的血，轻笑道：

「杀人可比杀猪容易多了」

我知道，要杀我的，根本不是我的书生。

1

「你只是个杀猪的，配得上新科探花郎？」

眼前之人交叠着白皙的手指，薄唇牵出一丝讽刺的笑。记忆中含着情意追逐我的热烈眼神早已结成了冰，点点寒芒扎在心上，让我几乎抬不起头。

看着眼前的文渊，我只觉得如此陌生，仿佛自己从来没认识过他。

我腰间别着两把平日杀猪用的剔骨尖刀，忍了又忍终究没有拔出，只是默默攥紧了拳头。

「既如此，草民今日便与探花郎一刀两断。」

「祝愿探花郎青云直上，不要再来打扰草民的生活。」

「就当草民白白睡了探花郎许多日子，也不亏。」

文渊琥珀色的眼中闪过一丝我看不懂的情绪，神色阴沉了不少。我从未见过他露出这副表情，但现在，已经跟我没关系了。

我打开房门，头也不回地走了出去。

2

「书生好！书生知书达理又不沾风雨，白白嫩嫩的......不像那些大老粗，一点儿都不会疼人。」

阿娘临终前的叮咛又在耳边响起，我忍不住擦了擦眼角滑下的泪水。这不是懦弱，只是伤心。

我，冉阿芙，方圆十里有名的女屠夫。

逢年过节或是红白喜事，乡亲们都得请我去杀猪。

连村长老鲁叔都说，我要是个男子就好了。谁家的闺女要是跟了我呀，保准是吃香的喝辣的。

我深以为然，阿娘却连连摇头，临终前都念叨着要我找个书生。不然就会像我那个大老粗的爹一样，给自己的女儿起名叫“阿福”。

幸好村里的教书先生说这个名字不好，不像个女娃娃的名字，这才给我改成了“阿芙”。

我确实是个有福气的。

阿爹早丧，阿娘又柔弱不能自理，只知道吟诗作对，我愣是凭着一把舞得虎虎生风的杀猪刀养活了我们娘儿俩。

不止如此，我还在去隔壁乡杀猪回来的路上捡了个白白嫩嫩的小相公，生生破了自己嫁不出去的传言。

阿娘去世的三年里，只剩我和小相公相依为命。

小相公进京赶考前说，等他高中之时，我也就出了孝期，他定会风风光光娶我过门。

3

京城确实繁华，长街人海，络绎熙攘不绝。就连京城里的屠户，都凭空多了几分斯文气。

我背着小小的包袱，里面只装着这些年卖猪肉攒下的家当和我娘留给我的遗物。

来之前我早已想好了。

若文渊还是我的小相公，就留下来跟他好好过日子。若不是了，小包袱也方便我带着回乡，大不了继续回去杀猪就是。

话本子我又不是没看过，负心薄幸的事也见得多了。

只是，想起文渊闲暇时读话本子给我听的场景，心底还是免不了涌起一丝酸涩。

「阿芙，这书上说的多是寡情薄幸之事。但文渊，定不负你。」

言犹在耳，小相公含着情意的双眸和微微泛红的耳朵尚在眼前，如今却已物是人非。

「今日状元郎游街夸官，万民恭贺！」

正在我晃神之间，一队官员捧着圣旨鸣锣开道，后面排列鼓乐倚仗，浩浩荡荡而来。

人群顿时向两侧分开，艳羡地看着坐在高头大马上的那人。

「这就是状元郎啊？」

「真年轻啊！」

马上之人鲜衣华服，张扬的风采映红了半边天，笑盈盈地跟百姓打招呼。

百姓们激动地将手中的花束掷向他，直把旁边卖花的小贩笑得合不拢嘴。

由于百姓的簇拥，队伍前行得很是缓慢，我木然地随着百姓们前行。

「快闪开——」

就在这时，一匹疯马嘶吼着从街尽头奔来，马上的人哆哆嗦嗦抓不住缰绳，一路踩踏了不少小摊，万幸还没伤人。

状元的马受了惊，前蹄高高扬起。他本就文弱，眼看就要从马上摔下来了。

我顾不得思索其他，把包袱一甩，纵身一跃，跃到马背上。隔着状元的身躯，我一把抓住缰绳，双腿死死地夹紧马腹。

惊马折腾了好一会儿，才渐渐停了下来，呼哧呼哧喘着粗气。

我见随行的差吏也制服了另一匹疯马，便纵身跃下，捡起地上的包袱拍拍土想要离去。

状元郎虽惊魂未定，但仍保持着他读书人的好修养，翻身下马拦住了我，拱手行礼。

「这位壮士......哦不，姑娘！」

「适才多谢你出手相救，陆泉感激不尽，还请姑娘留下芳名住址，在下定会涌泉相报。」

我微微一笑，点了点头：「我叫冉阿芙，救人实属举手之劳，状元郎不必客气。」

说完，我背上包袱，转身离去。

身后的百姓忍不住窃窃议论起来，「这人可真怪啊！救了状元郎居然都不要赏赐？」

4

我记得捡到文渊的那天，是初春。

空气中的寒意还没有散尽，他中了蛇毒，衣衫单薄，脸色发青地倒在路边。

那条路不是官道，最是险僻难行。若不是我杀完猪着急回家照顾生病的娘亲，也不会走那条路。

我背起文渊，把他带回了家中。他凸起的肋骨硌得我后背疼，当时我就觉得，这书生真瘦啊。但他，也是真的好看。

大夫说，蛇毒的解药一般都长在毒蛇的附近，需到蛇窟中取。那些天，我翻遍了十里八村的蛇窟，总算找到了适合的解药。

阿娘看着我翻山越岭磨出的水泡和伤口，笑盈盈地打趣我，是不是对人家一见钟情了。

那是我长这么大头一次红了脸。

可感情这事是最不能挟恩图报的。若不是两情相悦，便最好一码归一码。

文渊醒后，自称无家可归，其余的事一句都不想多说，眼神中也总是充满痛楚，让人看着很是心疼。

我便再没多问，让他在家里住下。

文渊倔得很，我让他在家好好读书休息，他从来不听，我走到哪里，他便走到哪里，帮我打下手。

我调侃他，这样一个文弱书生，这样一双读书写字的手，哪里是干这些的？

他顿住了，将手里的活计放下，郑重地看着我的眼睛，一字一句地说道：「阿芙，我并未荒废学业。」

「日后，我一定会报答你的恩情。」

「还有......」

看着文渊白皙面上泛起的薄红，我突然有些紧张，转身欲逃，却被他抓住了手。

「阿芙，孤男寡女总是待在一起于理不合。」

虽然看不见，但我已经能想象到自己脸上定已红成一片。我结结巴巴地说道：

「所......所以呢？」

文渊将我的手牵到他唇边，轻轻吻了一下，恰好吻在我手背上那道最深的伤疤上。是我找蛇窟时不慎从山坡滑下，被锋利的石子划伤的。

「阿芙，你愿意嫁给我吗？」

不知不觉间，眼前已是一片朦胧。我在袖子上使劲抹了两把眼泪，加快脚步往客栈走去。

5

「住店吗？」

店老板手下拨着算盘珠，略抬起些眼皮上下打量着我。

「我要天字第一号房！」

我红着眼眶，装出一副豪气干云的模样，掷出两锭银两。

店老板先是一诧，随即反应过来，满脸堆笑着让店小二引我去上房。

我知他在想什么，我这样满身布衣的穷酸，也配住天字第一号房么？

春闱之时，天字第一号房一向被考生竞价争抢，图个高中头甲的好彩头。可皇榜一发，早已过了科考的季节，便因价高几乎无人问津。

我自嘲地想，这样的好房，还不是被我这样的粗人住了。

细细清点了一下行李，我恍然察觉娘亲留给我的玉佩竟不见了。

定是方才制服惊马时失落了！

我三步并作两步，赶回了方才游行的地点，细细找了一路，直至日落。

好事成双，祸不单行，古人诚不我欺。

回到客栈后，我将整间房细细查看了一番，终于在多宝阁的夹层中找到了薄薄的一封信。

看着信上熟悉的文字，泪水不知不觉间濡湿了眼眶。

含着泪僵在原地也不知过了多久，我总算回过神来将信贴身收好。夜深之时，我摸着那两把陪我许久的剔骨尖刀，久久不能入睡。

突然，我的耳朵捕捉到一声细碎的窗纸破裂声。

我警觉地攥紧了尖刀，用洗澡时浸湿的帕子捂住了口鼻。果然，从窗纸的破损处伸进来一支竹管，迷烟四下弥漫。

过了好一会儿，一个蒙面的黑衣人从窗户翻身而入，举起手中的剑便向床上的隆起处刺来。

「咦？」

床上的棉被被刺破，漏出内部的棉花。还没等他反应过来，我手上的剔骨刀已架上了他的脖子。

「说！谁派你来的？」

其实就算他不说，我心里也有数。

「实话告诉你，姑奶奶可是杀猪卖肉的。你若是不说，我保证把你身上的肉一丝丝剔下来，让你想断气都难！」

刺客略一犹豫，咬了咬牙还是说了。

「是探花郎，前日他接了相府千金的绣球，不日便是丞相的乘龙快婿了。」

「所以让我来了结了你。」

闻言，我呼吸一窒，细密的钝痛感从心脏处浮现。

我重重地在刺客的后脑上击了一下，使他头晕目眩又不至于昏倒。而后，飞快地冲出房门大呼救命。

原本安静的凤来楼顿时如滚水入油，乱成了一锅粥。

6

混乱之中，我攥紧了手中的杀猪刀，不知何时双眼竟蒙上一层杀意。

很快，京兆尹带人来到现场，抓走了刺客。我作为苦主被一并带到了府衙旁听了审讯。

大堂之上，我一言不发，默默听着被我打伤的刺客一口咬定自己只是谋财。

这种时候，即使我咬出文渊也是没用的。毕竟人家是新科探花郎，即将成为当朝丞相的乘龙快婿。而我，只是个杀猪卖肉的屠户。

京兆尹很快就下了判书，刺客赔偿了我些银两，被关进了大狱服刑。

出了府衙，一个身穿褐色布衣小贩模样的人冒冒失失地撞了我一下。他表面慌里慌张地赔罪。暗地里小声嘟囔着，「在下是替探花郎传个话。探花郎说了，姑娘可不要不识抬举。」

我咬紧了牙，森森冷笑，「放心，我向来是最识抬举的。」

说完，我默默掂量了一下手里的银袋子。这些钱，足够我在京中租一个肉铺了。

有人狠了心取人性命，我又怎能坐以待毙？

我往家乡寄去一封信，收信人是村里的教书先生。随后，便晃荡着在京中踏看铺面。

7

京里的生意不好做，我弄好铺面之后兜里的钱就所剩无几了。为了多赚些钱，除了杀猪卖肉之外，我铺里还卖些风干的肉脯。

肉脯的配方是阿爹留下的，据说是西北的风味，很是可口。

只不过从前在家乡，乡亲们大都穷苦些，能吃上肉已经很不容易了，自然不肯在风味上多花钱，所以我一直没太用上。

京中富庶，那些养尊处优的太太小姐们最是喜欢体验新鲜事物。我这肉脯不但可口，多吃些也不会发胖，一时间成了京中风靡的零嘴，供不应求。

赚了些钱后，心里有了底气。我灵机一动，索性研制了几款小零食，雇了几个伙计，又攒了个零嘴铺子。

为了让爱吃零嘴的太太小姐们有面子，这次的零嘴外包装十分高档，比里面的吃的还要贵。

数钱之余，我不禁暗暗咋舌。体验过富贵生活后，谁还会愿意过回之前的穷苦日子呢？

只不过，再怎么贪图富贵，也不该全然丧了良心。