第32章与阿旺舅父谈水性

我的大舅父小名叫“阿旺”，通常我们就叫他“阿旺舅爹”（海南话）。他为人厚实，不健言谈，个子不高，但非常横厚结实，是标准的渔民身材。没有文化，生活非常艰苦朴素，家里人都说他能干，但我看不出。

在海边的人，总是要讲水性的。我从小在昆明，是“旱鸭子”，不会游泳，见人家下海当然羡慕。我要讲水性要有点儿“资本”才可以开口。我在昆明时，家住临江里，前面就是一条河，叫做“盘龙江”，夏天游泳的也不少，但是妈妈就是不给我们去游泳，怕我们出事。原因是我大哥（比我大6岁）小时候到河边洗东西不小心，一只鞋子掉下水去。他下水去捡，不知水深，连人掉到河里去，被河水冲走。幸好岸上有人看见，跳下河把他救起来。但救起来后他已经不省人事。那时没有我们现在这样的医疗条件，一时也无钱上医院就诊。妈妈迷信，见腿上有乌青，便以为被水鬼拉了，赶快去把她的好友李大妈找来。李懂些巫术，她将手放在大哥的头顶上端，手面上放一块切菜的砧板，砧板上放一把菜刀，刀口向外。哥哥躺在一把椅子上不会动，李大妈把我们全家人都赶出门外。之后，

她口中念念有词，突然一下连砧板带刀砸在地上。按刀口方向看去，正好是大哥落水的地方。于是她说：“鬼被杀了”。接着从她的头上抽出一根发髻银针，拉起大哥的一只手，将针一下子刺进手肘上端的筋脉里，猛地拔出，血飙射出几尺高。大家都惊呆了，她说不要怕，过一会儿会好的。果然不久，大哥叹出一口气，慢慢地脸变红，醒起来了。大哥出这件事就把母亲吓坏，从此，不准我们兄妹到河里玩水、游泳。有一天，夏天天旱，盘龙江中的水快干了，许多人在河中摸鱼。我和妹妹看人家摸得好玩，也想去摸两条。刚一下水，被母亲发现了，老远棍子拿在手上。我们一看，遭了，准挨打了。我当然会更重一些。母亲的脾气是不认错打得重，逃跑抓住打得更重。我灵机一动叫妹妹跟着我，我们赶快跑回家，两人端端正正地跪好。母亲一肚子气，本想狠很打一顿，一推开家门，谁知两个小鬼已经跪得好好的，头低着，认错的样子。不由心里一笑，气消了一半，但表面上仍有怒气。未等母亲开口，我先向母亲认错，并说“妹妹是我带去的，主要是我错，不要打她。”母亲看这两个小鬼有点懂事起来，也就不忍心打我们，训骂了几句，警告我们以后不准再犯。我们答应后，她放下棍子走了。我和妹妹松了一口气，过了关，高兴极了。但在昆明我就没有第二次去玩水了。回海南后，1947年父母亲等都到昆明去了，家中只有我一人在海南琼海中学读书，校址在琼山县府城，离海口七公里，住校。我的活动其他亲戚也看不到，胆子大起来了。有一天跟着同学到府城“五公祠”旁的一条杏去游。时值暴雨之后，河水大涨，河宽，桥孔小，水流甚急。看其他同学顺流飞下，好不惬意，心里着实发痒。那时，我还一点也不会游。就在那时，几个同学来逗我。七嘴八舌，同学们说绝对保我游过桥。安排两个水性最好的护我左右，各搀我的一只手臂；一名水性好的垫后，有问题他可以抓住我；岸上几个喽罗助威，说有问题他们就跳下水来救我。我想，这是“万无一失”的了。于是胸脯一拍，壮起胆来，说“好！”话音未落，各就各位，就按计划开始。我们走到上游水平稳处，一位同学喊：“预备——下水！”大家甚是高兴。接近桥孔，水突然高速往孔里冲，左右两旁的同学重心失衡，要顾自己游。左边的以为有右边同学搀着我，右边的以为有左边的搀着我，结果两人都放了手。我不会游，一进孔便立即沉没，殿后将军已抓不到我了。正在危急之中，殿后将军急生一智，猛潜入水，追上我，头顶着我的屁股一送，把我的头送出水面。原在两旁护送我的同学和岸上的同学，发现我的位置，才向我围拢过来，从桥上跳下水的同学也赶到，才把我救上岸，离桥已十几米了。上岸他们反笑个不停，而我呢，喝了好些口水，只管吐水。回校后与别的同学说起此事，他们说：“好险啊，你们出桥孔后如果往右边游去，早就没命了！那里有个旋涡，死了好几个人，前不久还死了一个。”我们听后都毛骨悚然，吸了一口冷气。不过经这样一回，我下水的胆子反而大了。只能游四、五公尺的时候就学跳水。以后到游泳池去游，游得100多米就觉得自己翅膀有点硬了，淹不死了。

有一回，到白沙门去看“阿旺舅爹”，谈起我游泳的事，沾沾自喜地吹，希望大舅表扬。但大舅若无其事，只是点点头。过不久，大舅要出海拉网，约我一块儿去。我当然喜出望外，根本就不觉得海可怕了。我们趁一条只有两片板合成的船，船身可以没入水中，但沉不下去，放网、拉网方便。上面有一个风帆。趁风使行时速度飞快。他叫我两只手紧拉着船两边的板，人始终保持平衡，不可偏一边，以免翻船。由大舅掌舵，拉风帆。驶出时，平稳，没事。随着海水越来越深，波涛越来越大，船在水里的作用，似乎越来越小了，任海水把它抛来抛去的。再到深水处，海水也变成黑油色，我的头开始被簸得昏昏沉沉了。风越来越大，这时舅爹再交代我把船板拉紧。他风帆一换，船换了个方向，船身和船头钻入水中，我也被没入水。一会儿又冒出水面，翻来晃去，入水出水，可真被吓坏了。这时我想：我学的这点“水性”，抛到这大海里，还不够喂鱼呢？真从心底里佩服大舅和那些海上的渔民。回家后，“阿旺舅爹”跟我开玩笑，问我“玩得好不好？”我硬着头皮说“好Ｃ！”（实际上我该说“怕！怕！”余怕还没完呢！）他问：“在这海里，你要下水去游行不行？”我赶快说：“不行！不行＃里那么大的浪，不敢游。”（心中暗地想，下次不敢瞎吹了）

1981年我母亲去世，我回海南送葬，那时大舅已60多岁了。他没有到过广州，我和夫人、大妹、三弟在回程时与他一起到广州，并陪他游览越秀山，一路都有兴趣。我们带他转入佳境——越秀山游泳池。三面是葱茏山坡，花木秀丽，山下有两个赛池，一个深水池，一个浅水池。水碧绿，非常好看。两个池的面积加起来是当时全国最大的，我们都很高兴。问他如何？他说：“两个小水池有什么好看的？！”我们都愕然。后来一想，他是玩大海的人，对这“小池”当然没有什么兴趣了。据说，他能在海里长时间不穿潜水衣潜水，潜入很深很深的所谓“水晶宫”去捉鱼或取物。不带氧气瓶，不知道他怎样换气的？本领真高明。

回想起来，我与阿旺舅爹谈水性下海是第一次，记忆犹新，但也是最后一次，永远忘却不了。“阿旺舅爹”在普通交际上看不出能干，下海捕鱼的确是很能干的。