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日升月落,她与凤歧在别有洞天不知待了多久。
为了查明事实真相,他几乎天天都上青玉门翻找鸿渡的手札,可结果不如预期。
无力地合上手札,傲梅轻揉眉骨,长吁一息后,正要拾起中断的手札续读,一道爽朗的男声传入洞内,混在滚滚瀑布声中仍觉亮耳。
「傲梅,瞧我给你带什么东西回来了。」褪下醒目紫锦衣的凤歧一身劲装,满脸讨好地晃着右手的纸盒,落坐到她前方,一刻不缓地拆草绳,撕去盒上包覆的红纸。「来,尝一口桂花糕,这滋味不错呢。」
香甜绵密的桂花糕送到傲梅嘴边,樱唇轻启,小小地咬了一口,滋味虽好,入口即化,却化不开她眉间重重的愁。
凤歧知道她的担忧,却无实际法子解决。
在他们上山后两天,正巧是鸿渡头七,夙剑回门主持下葬后,隔天便率领一半以上弟子外出追捕她,留守的弟子武功普普,领头的二师侄夙山也不怎么样,委实方便他们不少。
纵然条件对他们有利,事情却比他们料想的困难百倍,鸿渡的手札高达上千本不说,没编年也没编月,难找死了,他们又不可能明目张胆,一口气搬回全部,他只好辛苦些,百本百本地来回换,可看了好些天了,每本都是记载鸿渡习武的过程与心得。
「不好吃吗?」他垂了剑眉,难免沮丧,为了让她宽心,他特地跑了两个城镇买回宝珍斋的糕点,想说姑娘家吃点甜的,心情会好一些。
傲梅瞧了盒子里的杏白糕点,上头一个「珍」字,纵然她没听过宝珍斋,也知道这桂花糕不是出于普通的饼铺。
「很好吃,可惜我没心情,真抱歉。」她眼下的黑影越发严重,声音也开始飘忽。「这本也一样,没有我爹娘的事情。」
这份无力愈来愈清晰,她像是绕着风跑,看不清前头方向,只能被动地等待,等着预期中的手札出现,她真的好慌。
数着躺在她小腿边的手札,她快失去信心了。
「别担心,还有很多本呢。」傲梅落寞的表情与苍白的脸色,落在他的眼里更是椎心。他抽走她手里的札记,拿起桂花糕哄着她再吃一块。「这几天你都没有好好地吃东西,本来就瘦了,现在活像包皮骨,怎么撑到真相大白的那一天?」
「真相大白……」她望着凤歧探问:「如果找不到证据,我注定一辈子逃不过青玉门的追捕,那你……」
她低下头。以前的她根本没有这般脆弱,想问他去或留,花掉她一半气力还是问不出口,习惯了他的呵护陪伴,孤苦无依的过往竟教她心生害怕,不敢设想少了他的日子会有多可悲。
傲梅像朵快要凋谢的花儿,逐渐失去光彩,凤歧彷佛让人掐住咽喉似的,难过得话也说不出来,他不禁反问自己,究竟这决定是对是错。
鸿渡的手札中记载寒家一门惨案的事是他臆测的,说不准有这可能,若没有下文,傲梅的希望不啻是葬在他的手里?
所以,他要比谁都相信,鸿渡将这件错事载入他的手札。
「傻丫头,你别担心,一定会有线索的,如果这些手札都没记载的话,我再去搜鸿渡生前所住的房间、使用过的书房,就不信他生前没留下任何蛛丝马迹,假如我们用尽办法还是找不到证据的话……」凤歧看着傲梅因为他的停顿而紧张屏息的模样,轻咳一声,定心道:「就算没有,天涯海角,我也陪你逃难去。所以,别担心了,好吗?」
他指间捻住的桂花糕白屑开始斑驳,像是她心里片片凋落的不安,他的用心与呵护她全看得清楚,也知道他着急的心情不是因为苦寻未果,而是她逐日憔悴。
「你知道……你下的承诺不是一个月、一年,而是一辈子吗?」她抖着声问,尽管已努力克制。
「我比谁都清楚。」凝视着她期待又故作无谓的小脸,凤歧笑了,暖煦如春阳的笑意满是坚定。「我不会丢下你的,永远不会。」
他就算想走,也抽不开身了。
「这……不是安慰?」素手悄悄抚上心窝,她的忧虑太深了。
「当然不是!」他挫败地低吼一声,怪只怪自己造孽,因为这是他初次情不自禁后编造的藉口——算了,男子汉大丈夫怕什么,扭扭捏捏像话吗?深吸一口气,他决定剖白。「我对你所做的一切不是安慰不是同情,我、我……我要不是喜欢你,我何必蹚浑水,救了你还把你的事当成自己的事烦恼!」
「你……」傲梅被他这番话炸得脑门嗡嗡作响,久久不能言语。
「唉,你这种表情我很受伤耶。」她瞠大双眼的样子用受宠若惊来形容实在牵强,惊恐勉强说得过去。反正说都说了,他也收不回来,俊脸臊红不已的他只好转移话题。「别想了,来,吃块糕。」
傲梅颤抖地搭上他的手腕,就着他的手咬下细绵的桂花糕,入口的不仅仅是香甜的糕末,还有他令人动容的心意。从没想到如此不完美的她,还能得到他的喜爱,以及他一生相随,她何其有幸……
在他的劝食下,她又吃了一块糕点,这回,甜味更甘,直入心坎。
「你找了半个多月,青玉门的弟子都没发现你吗?」有了他的承诺,她虽然心急于找出证据,也懂得适时放松,就像此刻。
「没有。」他不假思索地回答。「青玉门现在代理职务的是夙剑的师弟夙山,他资质不好,武功平平,留下来的弟子更糟,连基本功都不扎实,我从他们面前走过去,他们也只当一阵风,怎么发现我?由此可见,夙剑压根儿不认为我们会到这里来。」
其实,他只吐实一半,夙山以为他特地回来为鸿渡上香,招呼他可周到了,不断在他耳边诉说傲梅的可恶,叨念着若不是因为她,青玉门此刻正风光办武试,准备从「夙」字辈当中选出总武指之类的门派琐事,教他足足听了一个时辰才结束。
夙山不算驽钝,可惜不够机警,他随便编了个理由,说师尊生前留了两卷非青玉门的秘笈给鸿渡钻研,去世前千万交代过他来取走销毁,免得旁人说青玉门破坏江湖规矩,偷习其他门派武学。因为此事过于机密,只有师尊、鸿渡及他知晓,鸿渡突然遇害,那两卷秘笈绝对还留着,要夙山快快领他到存放鸿渡生前书籍札记的地方,最后找到藏经阁,才知道前任掌门的遗物,除了兵器、书籍纳入门派,其他的都跟着遗体火化了。
用不到的东西就烧给鸿渡,他在阴间用得着吗?就怕把证据烧下去陪葬了,啧!
「话虽如此,你还是小心为上。」傲梅叮咛几句,不疑有他,继续吃着桂花糕,难得闲暇的她取来糕饼盒盖,端详着上头的手绘桂花,怔怔地发起呆来。
「你喜欢桂花?」瞧她来回抚着盒子上的细白花朵,侧头沉思,他不免有这种想法。
「是不讨厌。」她唇瓣轻扬,笑容里有怀念的味道。「我家门前种了两棵大金桂,是我爹为了讨我娘欢心特地种的,爱桂花香味的是我娘。我还记得在我很小的时候,我爹也会抱着我,摘甜甜的桂花给我娘入菜。」
以前想起来会心痛,现在已平淡许多,因为她知道再难过,回头还有他守着。
傲梅止不住唇边的笑意,左右来回地抚着桂花图。
「好!」凤歧突然喝了声,抱起她往洞口走去。
「你要带我去哪?」她只是随口问问,倒不是真的介意他的目的。
顺了顺她的发,凤歧盈满宠溺地笑道:「我昨天带回来的手札看得差不多了,继续待在别有洞天也无事好做,刚好飞凤瀑上头有一小片桂花林,正巧可以带你去摘甜甜的桂花。」
她侧头发问,不懂他想摘桂花的兴致,从何而来。
「摘桂花做什么,你要做糕点吗?还是烧菜?我娘懂这些,我可不懂。」她幼时摘桂花,主要是她娘嘴馋要入菜。
这一问,还真问倒他了,不过是想要让她开心一点,重温幼年乐趣,别再闷闷不乐,管它制糕还烧菜。
「……就当喂鱼吧。」他只能这么说。
★★★
青玉门刚敲完晨钟,凤歧已经扛了一叠手札,回到别有洞天。
这已经是藏经阁内最后一批,若再没有寒家的消息,恐怕得教傲梅失望了。
为了能让她宽心,他总在每日阅完一定数量的手札后,便带她钓鱼挖笋、打猎采果,整座圣山差不多玩遍了。
不知不觉,他们也在别有洞天待了月余,日子过得也算惬意,至少傲梅的笑容变多了,两人感情也更深厚了。
形如野雁南北飞的他,除了每年回家陪义母几个月外,鲜少在一个地方待上月余,与她相识后,以往不以为然的平凡生活带给他的净是幸福,他想长长久久,就怕天不从人愿,将他们最后一道希望抹灭殆尽……
凤歧抹了抹脸,将担忧留在洞外,换上自信的笑容。
「你回来了……」傲梅由温暖的薄被中起身,长及腰间的秀发披挂在她细弱的肩上,衬得小脸楚楚可怜。
「嗯,还给你带了两颗刚出炉的包子,从青玉门的厨房偷来的,不好吃也请你将就点了。」他先将怀里的油纸包递给她,再将肩上装载手札的布袋甩至地上。「鸿渡的手札就剩这些了,我们离成功就差这一小步,待夙剑回来,我定要他昭告天下,停止追捕你。」
「嗯……」傲梅揉揉眼睛,没什么精神,美目不睁反合,拿着包子就打起盹来,身躯前后椅,不设防的自然模样,让凤歧失笑。
她也辛苦好几天了,就是性子倔,不许自己放松,非要到撑不下去了,才允许自己再贪睡几刻。
瞧她无法掩饰的倦容,他真心疼。
「傻丫头,吃完包子再睡会儿吧,晚点我再唤你。」
他从她手中拿过油纸包,可傲梅竟然随着他的动作一并倒了下来,差点吓掉他半条命。
「你怎么——天啊,你额头好烫!」他这才发觉傲梅病了,烫手的体温让他心焦,他立刻将她打横抱起。「我带你看大夫去。」
她病了,是他的疏忽,不该纵容她熬夜不睡,撑着阅读手札,更不该因为她着慌,让她勉强自己每天读数十本分量,过于劳累,别有洞天又湿冷,怎会不生病呢?
都是他的错。
傲梅捱着他,指着地上的布袋。「就剩这些了,我还可以。」
「你可以,我不允!」他难得大声。「都病得这么严重了还逞强,这回听我的,先看大夫。」
她点点头,没力气同他争辩,昏沈的脑袋无法思考,软软地枕在他的肩上,就当顺了他一回。
「唉,真是个傻丫头……」凤歧满脸无奈,偏偏又拿她的固执没辙。
心疼地叹了口气,他不敢延迟,立刻往山下冲去。
★★★
「恭迎掌门——」
平时肃静的青玉门,晨钟与晚响是仅有声响,这回夙剑归门,两排长列的弟子恭迎声,连山下人家都能听得一清二楚。
这回,夙剑的脸色比先前下山时更为难看。
「近日有事吗?」为先祖烧香后,夙剑并未休息,随即问起夙山门派近况。
他这掌门当得一点也不轻松,一上任新旧交接未妥便得先行缉拿凶手,不仅江湖各派睁大眼审视他的表现,连内部也有几名师兄弟等着看他的笑话,如履薄冰的情势使他必须随时保持警戒,谨慎行事。
夙山知道夙剑此行并未寻得寒傲梅的下落,本有许多琐事要通报,最后却选择闭口,不想拿弟子间的小纷争增添他的烦恼。
「禀告掌门师兄,师门内一切安好,弟子行为良善,勤练武艺,不负期望,上山吊唁师尊的武林同好,我也一一回绝,不敢违背。」
夙剑轻应了一声,准备到演武场验收弟子武功,尚未踏出宗祠,又回头问道:「鸿歧师叔有回来上香吗?」
「有,鸿歧师叔在师父下葬后两天回门,当天便已离开。」
「嗯。」夙剑倒不觉得凤歧此举有何怪异,他极少在门派内待超过两天,确实有回来上香就好,不知道他此刻是否也在为了复仇一事奔波。
夙剑唇一抿,健步跨出祠堂,走了几步发觉夙山迟迟未跟上,又折返。
「师叔有何吩咐吗?」
夙山如雷轰顶,低着头急忙回道:「啊,呃……师叔没有吩咐什么。」他该不该说出秘笈一事?师叔提过此事仅有三人知道,他不好再对师兄讲吧。
可一抬头,夙剑冷凝的眼神才扫过来,他就吐实了。「师叔说太师父生前借了师父两本其他门派的武功秘笈,他要蓉销毁,所以我就领了师叔前往藏经阁。」
夙剑浓眉蹙拢,沈声问:「你全程陪同?」
「没有。」夙山发觉苗头不对,又不敢说谎,低头不敢直视夙剑。「师叔说那两本秘笈是太师父年轻时向武当偷抄来的,除了他以外谁也不许过目,所以进了藏经阁他就把我赶出来了。」
「武当秘笈?」他从未听过师父提起此事,若真如夙山转述,秘笈乃是一门机密,师叔能随口告知吗?看来他有必要走一趟藏经阁,亲自查看。
一到存放鸿渡手札的柜子前,夙剑随意取出几本,一翻开,狐疑油然而生。
由于师父的手札并无编年制月,他便以内容所载之习武进度存放,如今柜上手札交互错置不说,最下层的手札短少了上百本,空了一截层柜。
一般门派弟子入藏经阁,不会翻阅师父的手札,就算有,不至于一口气搬空半个柜子,若是师叔所为,此举何意?找寻两本手抄秘笈不必要取走上百本的手札吧,他若对此有兴趣,大可光明正大回门翻阅,不需做此宵小行为,不是吗?
夙剑百思不得其解,唯一能确定的是凤歧必然还在青玉门内,最有可能藏匿的地点,便是自小一块修习入门心法的圣山——
「夙山,带众弟子搜山。」
★★★
凤歧抱着病重虚弱的傲梅,漫步在潜龙潭末端沿岸,日光透过层层叶瓣,洒落在两人身上,舒适宜人。
他不敢走太快,怕一颠簸,她又不舒服地吐了。
下山时他冲得太急,她一到医馆便撑不住地吐了好几回,脸色死白,没力气说话,诊治的过程更是一路捱着他。
「你啊,都病成这样,心里想着念着的还是那包手札。」凤歧不禁摇头,她下山后对他说的第一句话就是「手札」,听在他耳里,滋味可不好受。
倘若结果是最坏的那样,他怀里死心眼的傻丫头承受得住吗?
他慢慢地走着,一方面让她安歇,另一方面是他不想太早面对残酷的现实,毕竟下一刻是好是坏,他也拿捏不准。
看着怀中憔悴的她睡得像孩子一样,如果醒来时也能如此恬静安详,该有多好?
凤歧轻扬嘴角。这就是他努力的目标,不是吗?
「掌门师兄,师叔在那!」
耳尖的凤歧,远远便听得一声师叔,接着几抹青衣在他面前闪过,他暗道不妙,一定是夙剑回来,上圣山守株待兔了。
该死!他还以为夙剑至少会在外面拖上三、四个月的。
好险枕在他肩上的傲梅依旧睡得安稳,他为此松了口气,但还是得赶在她醒来之前避开青玉门的搜寻,免得他与青玉门的关系在毫无准备的情形下曝光。
可惜经过通报的夙剑已经发现他的形迹,施展轻功,一晃眼便跃至他眼前,拦下他俩去路。
一见到凤歧怀里的傲梅,夙剑几乎不敢相信自己的眼睛。
「寒傲梅?!」
踏破铁鞋无觅处,夙剑出招欲捉拿寒傲梅,可尚未碰到她的衣角,凤歧已将他的手稳稳挌开。
夙剑不敢相信凤歧竟然护着她。
想起客栈一会,凤歧指引宁波,他不敢多留一刻便驾马追上,遍寻不着寒傲梅便罢,此刻见他俩一道,怎可能不作他想——宁波是假,师叔叛变师门是真!
「你先听我说,事情不是你想的那样!」凤歧本想好好跟夙剑沟通,谁知他压根儿不听,下一掌直接往他身上招呼。「等等,我话还没说完!」
「对叛徒,无须多言。」夙剑决定拚上全力。
他几乎不留情面,唯一庆幸的是,他并非针对病重的傲梅出招。
凤歧一手护着傲梅,攻势尽收,以防御为主,然而一来一往攻防拆招,任凭傲梅睡得再香甜,也被一波波的攻势惊醒。
睁开酸涩的棕眸,傲梅虽然讶异夙剑的存在,却不惊慌,为了不成为凤歧的负担,她全然将自己交付给他。
夙剑的招式凌厉无比,凤歧见招拆招仍见有余,看得在旁的青玉门人无不瞠目结舌,不敢靠近半步。
傲梅也不敢松懈,随时注意周遭变化,以免有人卑劣偷袭。
夙山见两人久峙不下,加入战局。「掌门师兄,我来助你!」
二对一的局面,凤歧不见得居下风,迟迟未分胜负的原因乃是他正盘算着脱逃的路线,一步一步以退为进往山下走去。
搂着他的脖子,傲梅看得比谁都清楚,凤歧深藏不露的本事想必连夙剑也开了眼界,难怪青玉门弟子无人敢上前,纵然遭到百余人包围,她也不觉害怕。
「夙剑,你听我说,鸿——前任掌门之死不如表相单纯,他是为了赎罪,为了求心安才死在傲梅剑下!」
外围的弟子实在太多,而下山的路只有一条,他退,他们跟着移动,除非到了平地,他们才有办法逃离,但夙剑早晚看穿他的意图,绝不会给他机会脱身,事到如今他只好托出事实,只要夙剑相信他三分——不,一分就好,事情便有转圜的余地。
「哼,无稽之谈!」夙剑又击出一掌,非要捉回傲梅为师父复仇。
他的眼神彷佛责备凤歧为了偏袒傲梅,连诋毁先人的话也说得出口。
「我说的是实话,他杀了傲梅的父母!」
「你胡说!」夙山一听见凤歧数落师父的不是,唰地抽出腰间长剑,一反手便往他刺去。