第四章

自从那天发生酒桶坍塌的意外之后，每次沈绫绯与阎九戒的目光相遇，两人就忍不住想起那意外，还有跟着意外而来的亲密。

她练习了好多次，终于能不再脸红。而他则越来越习惯用那种占有的目光看着她，仿佛她待在他身边是理所当然的事情。

那天阎九戒的伤被她包得很严实，教他回到王府后还被一堆大惊小怪的仆人给折腾好久。隔天他就把裹伤的布全给拆了，家里的仆人拿他半点办法也没有，但是他一到沈家立刻得到报应了。

沈绫绯眸光带谴责地看着他的伤口，然后一句话也没说，就朝他勾勾手指，他只得乖乖跟上，让她再把他的手臂裹成火腿。

沈绫绯已经快要变成他的小管家婆了。

就像现在，两个人运了一车的酒到城里，抵达万通酒楼的卸货后门，她还在唠叨——

“你的伤还没好，我让你待在家里又不肯，现在你还想搬酒坛？”她双手插腰，露出母老虎的凶样瞪着他。

“你不是说这桩生意很重要吗？这万通是大酒楼，如果能持续地跟你买酒，以后就不用跑那么多家店送酒了，我不跟来怎么成？”阎九戒反驳得很理所当然。

“以前你不在时我也都自己干活，怎么就不成？”她皱着眉头盯着他刚结痂的伤口。

“除非我死了，不然怎能教我站在这里看你搬酒坛？”他毫无妥协的意愿，说他大男人也好，说他专制也罢，从那天酒桶坍塌意外之后，他就严禁她去动那些大酒桶了，所有粗活更是不准她做，大有不遵从就要跟她翻脸的意味。

“你这人……你这人真是……我败给你了！”她猛跺两下脚，只好放弃。

阎九戒不再跟她争辩，很快地把酒坛子搬进酒楼的货仓中，没多久一车的酒就全给搬空了。

“等等，我去跟老板结帐，你就在这等我一会儿。”沈绫绯转身交代。

“要一点时间吧？那我去买点东西，回头在这儿碰面。”他看到几个小家伙用的笔墨跟纸都很简陋、破旧了，正想乘机会去买点回去给他们用。再说这万通酒楼他来过几次，还真怕被掌柜的认出来，所以他还是快点闪开为妙。

如果沈绫绯知道他的真实身分，恐怕会生气吧？其实他也不想瞒骗她，但是一旦说出口，想要如现在这般相处自然，又谈何容易？想当然她会要他别去了。这天天见着都会想了，要他往后见不到她，他根本连想都不敢想，更别说是接受了。

“嗯，好啊！你要买东西，身上有银两吗？要不要我……”她回头又问。

“哈哈，我有带，这次不会被老板绑住了，你放心。”他笑着挥手离开。

阎九戒才走，酒楼里的伙计就出来喊她了。“沈姑娘，我们掌柜的说有事跟你商谈，请你进店里。”

“好的，如果刚刚那位公子回来，请你跟他说我在里面。”沈绫绯边跟着伙计进去，一边交代着。

“好的，没问题。”伙计答道。

沈绫绯才进到店里，就被引到一个厢房坐下，桌上还备有点心跟茶水。正讶异店家的客气时，掌柜就出现了。

“沈姑娘吗？坐坐。”掌柜客气地招呼，也跟着在她对面落坐。“听说桃花醉这酒是沈姑娘酿的，是也不是？”

“桃花醉？”沈绫绯微微皱眉。“最近怎么老被问到桃花醉？掌柜的，其实之前我卖给客栈的桃花醉都是去年酿的，今年的桃花都还没全开，你也知道的，所以我已经没有这酒可以卖了。”

“没有了？”掌柜的脸色大变。“怎么就没有了？难道都没库存吗？这可怎么办？”

“桃花醉产量本就不大，今年更是意外损失了几坛，没什么库存好给了。真是抱歉。”沈绫绯看他脸色的变化，不知道这位掌柜为何脸色如此凝重，像是买不到酒是件会被砍头的大事一样。

“这……沈姑娘，我老实跟你说吧！这酒呢是朝中一位大官要的，李大人听说定王爷喜欢喝你酿的桃花醉，特别要我帮他买，还说越多越好，价格好商量。这样吧，如果沈姑娘能帮我调到酒，看是从库存取，或是原本给其他店家的留给我，那么我愿意付一坛五十两的价格。”

“我已经说过，没有库存了呀。”沈绫绯为难地看着他。

“沈姑娘，你大概不知道李大人是谁吧？他正是当前的兵部尚书李旭道，而这位定王爷更是位高权重了，当朝没有一个人的权势可以跟王爷相比。难得有王爷喜欢的东西，李大人即使付出重金也希望能买到这桃花醉。这样吧，我给你一坛一百两，你帮我想办法，弄越多越好。”

掌柜的又是威胁又是利诱的，搞得沈绫绯哭笑不得。

“掌柜的，我真的没有办法，就算一坛五百两也一样。就算是皇帝要喝的也是一样，我说没有酒就没有酒，不可能说变就变得出来。”她的态度也很坚定。

这下子换掌柜的面露难色了。“行行好吧，沈姑娘。你也知道我这万通酒楼是什么样的地方，多的是朝廷的要人在这边来去，如果我连这事都办不成，届时李大人找我问罪，我又该如何是好？”

“你就老实跟他说不就行了？难道没有酒卖他能砍你脑袋不成？”沈绫绯说完起身，已经坐了一段时间了，她怕阎九戒找不到她。“我得走了，掌柜的，今天的酒钱麻烦结给我。”

“酒钱？”掌柜冷哼。“没有桃花醉就没有酒钱，等你把桃花醉弄来，我就给你酒钱，否则我也帮不了你。”

“你……想赖帐不成？就算是皇帝来了也得按照规矩来，你怎么买酒不成就扣了我的货又不给钱？当真以为我好欺负的吗？”沈绫绯被这一激简直气到不行。

这掌柜的做生意怎么这么没信用？她不卖桃花醉难道有罪吗？那个什么李大人的肯定也不是什么好官，不然干么要去巴结定王爷？再说，那个定王爷说不定是第一等大贪官，怎么有人不惜砸重金也要送酒给他？想到这些，她更气了。

“随便你怎么说，我也是不得已的，拿桃花醉来，我会按照刚刚所说的，一坛付你一百两，否则你也不必来了。”掌柜的如此说话，意指若无桃花醉，不但今天的酒要没收，往后生意也别来往了。

沈绫绯的牛脾气被激了出来。“难道这京城是没王法的地方吗？这还是在天子脚下，掌柜的竟然想吃了我的货，不怕我一状告进官府吗？”

“告官？”掌柜再度冷哼。“你以为我们万通酒楼来来去去的都是些什么人，想告官尽管去吧！”

“你……”沈绫绯气到脸都胀红了，这时候忙着找帮手，真希望阎九戒人在这边，起码要把今天的酒钱讨回来，不然也得把酒搬回家去。“你给我等着！”

她正想转身去后门看看阎九戒回来没，起码有个“壮丁”可以壮声势。没想到才转身，就看到阎九戒穿过门廊到处在找她。

“你来得正好，阎大哥，你帮帮我。这店家真的很过分，扣住了我们的酒却不给钱，你说怎么办？”沈绫绯急了，一手抓住他的手臂。

阎九戒就这样被她半拖着回去刚刚的包厢。

“不给钱？那我们就把酒搬回去，顺便练练拳头呀！”他知道她紧张，故意跟她开玩笑，心里可是气到了。竟然有人想欺负她，那也得看他准不准！

没想到两个人才走进包厢，那正打算离开的掌柜跟他们打照面，脸色马上一变，整个身子开始打颤。

“就是他，这个掌柜的扣住我的酒，也不给银子。你帮帮我！”沈绫绯纤指一指，差点没戳到掌柜的鼻子。

阎九戒眼睛都还来不及扫过去，那边的掌柜已经整个跪倒在地——

“王爷饶命！王爷饶命！”掌柜的整个人趴在地上，连头都不敢抬起来。“是小的有眼无珠，不知道王爷与沈姑娘相识，请王爷恕罪、请王爷饶命！”

阎九戒大掌掩住脸，差点要呻吟出声。要命哪，这个掌柜的反应也未免太快，他连暗示都来不及，就给他演出这出戏，害他整个人都尴尬到不行。

沈绫绯先是被掌柜的举动搞得满脸讶异，接着看到阎九戒脸上的心虚表情，她脑门一热，连嘴巴都张大了。“王爷？掌柜的，你说他是王爷？哪个王爷？”

“你不知道吗？正是人称九爷的定王爷呀！”掌柜的小小声地说。

“定王爷？”这下子她的音调整个拔高。“你说这家伙就是那个什么李大人要巴结的定王爷？那个为了买桃花醉不惜威胁我这平民百姓的大人，想要巴结的就是这个人？”

她尖锐的问题问得掌柜的点头也不是，摇头也不成，一脸尴尬。

“沈姑娘不是与王爷相识吗？”掌柜怀疑地看着她。

“相识？不！”她看了阎九戒一眼，眼里的温度一路降，然后她坚定地甩头。“我哪有荣幸认识这样位高权重的人呢？掌柜的，我还有事忙，今天就先告辞了。酒钱我会再来跟你收的。”她说完转头就走，不再理那一脸茫然的掌柜。

“绫绯，你等等我！”阎九戒临走前还给了掌柜的非常冷的一个瞪视，掌柜的腿软得更彻底了。

“这……到底是怎么回事？如果沈姑娘跟王爷是旧识，那么我岂不是得罪了比李大人更重要的人了？天哪！惨了惨了，这下我死定了。”掌柜的捣住脸呻吟，这下子他恐怕前途无“亮”了。

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沈绫绯长这么大，第一次知道什么叫做气红了眼。

一路上推着推车穿过桃花林，回到自己家，她眼前的红雾半点没散去。她知道阎九戒亦步亦趋地跟着她，但她连瞪他都不想，简直气到无话可说。

他居然是个王爷？

想当初他因为付不出酒钱还偷喝她的酒，被她五花大绑捆在床上。是个王爷怎么连买酒的钱都没有？还是他一开始就耍着她玩？

他说的那些关于喝不醉，关于家人都死于火灾的悲惨身世，莫非是一场骗局？亏她还为他心痛，为他眼底的寂寞感到心酸。这算什么？

究竟是她太天真，还是他太高明？

她的脑子一片乱，唯一确定的是，她现在气得想咬死某人。

“绫绯，你听我说……”阎九戒在她身后气弱地喊。

“我不认识你！”沈绫绯转身朝他大吼。“我只是个平民百姓，不认识什么位高权重的王爷，你走！以后再也不要出现，在我弟弟妹妹回来之前，你给我滚！”

他还让那几个孩子亲热地喊他“阎大哥”，真是够了。

他们这种穷苦人家，怎么配跟个王爷称兄道弟呢？王爷，那可是皇上的亲戚，他们是哪根葱，配喊一声“大哥”吗？

“你先别生气，我不是故意瞒你的。我只是……没有说出来而已。难道我要一醒来就嚷嚷自己是个王爷，要你放开我吗？你肯定还记得当初的状况吧？如果我跟你说我是个王爷，你会相信吗？”他真怕她把他赶走后，以后再也不会跟他说话，心急得赶紧解释。

“要真那样说不定还好一点。”她微红了眼。如果真是那样，她根本不会把这人往心里搁去，根本不会让自己这么喜欢他，根本不会这么喜欢与他相处。想到那天他受伤时她心里的慌乱，现在看来竟然像是个傻瓜似的。

他是什么身分，为什么要窝在这样一个地方帮她酿酒？他是觉得寻她开心很新鲜吗？否则一个王爷怎么会想要天天来这简陋的地方窝着？

如果她没发现，他打算玩到什么时候？还有，他那天那样亲她又是什么意思？反正不调戏白不调戏？

桃花醉，都是桃花醉惹的祸。早知如此，就算让他喝干了一酒窖的酒，她也该忍了才是。

“绫绯，你冷静冷静，是王爷又如何？那是我爹留给我的，也不是我喜欢当的，你这样跟我生气，我有点无辜。”他开始摆哀兵政策。

“哼，真委屈，真无辜。”她冷冷地瞄他一眼。

这一眼简直冰到他了，他的心一沉，大呼不妙。

“你走吧！我这小庙容不下你这尊大菩萨。你喝了我的酒，我也收了你银子，现在我们是银货两讫了。”她深呼吸几次，语气转为冷淡。

“别这样呀，绫绯。我还是我，还是你的阎无戒呀！”他提起她替他取的绰号，想要让她回想起之前没有距离的相处。

谁想到不说不气，他越说越让她上火。

“你当然是阎无戒，一个王爷，需要有什么戒律？是小女子有眼无珠了。”她讽刺地说完，转身就走，提了一堆盖酒桶用的布到溪边去，准备开始工作。

他跟了过去，知道眼前绝对不能就这样走开，否则日后更难处理。

“绫绯、绫绯、绫绯……”他喊着她的名，无奈地、苦恼地、哀愁地，不断地喊着她的名字。

“对了，还有东西没还你。”她起身，掏出挂在胸口的那块白玉。“不管这是你娘还是你的祖宗留下来的，现在还给你。”

她说着还看了眼他身上的衣物，这件衣服就是那天他为了护她而受伤时穿着，那袖子裂了道口子，她后来帮他补好，他也还常穿。想到他堂堂一个王爷，居然还穿着一件补丁的衣服，就她这傻子，竟会以为他希罕这件衣服，遗细心地替他缝补，现在怎么看都觉得讽刺。

“不行，我不能拿。说好了那是抵押物，我还没做够工呢！你说的一个月一两，我还没赔够，我起码还要做上六、七年的，你忘了吗？”他赶紧说。

“不必了，你给过银子了，咱们谁也不欠谁。”她说着就要把玉佩塞给他，怎奈他就是不接。到最后她气了，瞪着他猛喊：“阎九戒，你给我接着！”

话声刚落，她就将手里的玉佩往他身前一丢，想他会出于直觉地伸手去接。没想到这家伙执拗到这种地步，居然侧过身于闪开去，那玉佩就这样笔直飞进溪中，仅留下“咚”的一声响。

“你……你做什么不接？”沈绫绯愣住了，下一刻就推开他，笔直走进溪水中，开始寻找那块玉佩。

虽然这头溪水浅，可是溪水不断地流着，一转眼她就见不到玉佩了。想到那块玉说不定真是他娘留下的，她还是急了。

“绫绯，你做什么？衣服都湿了，你上来。”他也急了，但是为她急。他追进水里，想拉她，但怕她更火大，所以几度伸手又缩了回来。

“阎九戒，我问你，那玉佩真是你娘的？你娘真的不在了吗？”她一边涉水寻找，一边问他。

“是我娘的，我娘也不在了。但她不会希望你冒险去找的，我确定。”他亦步亦趋地跟着。

她的裙子浸湿了，变得沉重，让她在水中无法方便地移动，好几次踩到石头，要不是他抓住她，她说不定都被溪水冲走了。

“那你家人真的……真的都不在了吗？你是不是骗我？”她又问，目光还是没有离开溪面。

“真的不在了，我没骗你。所以你别找了，要气我就专心气，你跑到溪里做什么？”他急着想拉她回来。

“那你还拉我？！快点找呀！”她急了，万般后悔刚刚的冲动举动。

“沈绫绯！”他低吼，一把拉住她。然后在她的尖叫声中将她整个人扛起来，一步步涉溪上岸。

“你做什么啦？放我下来！阎九戒——”她努力挣扎着，怎奈他力气实在很大，扛着一个人还能制止她的挣扎。

就在她一路吼叫又挣扎之下，他施展轻功，几个点踏就迅速将她送上岸。她的脚才落地，嘴里的数落还来不及出口，他就朝她吼了——

“你给我站好，不准动！”

被这一吼，她整个人呆住了。只能愣愣地看着他，眼眶发红，委屈地咬住嘴，什么话都说不出口。

见她终于安静了，他才转身再回到溪里。

绫排揪着湿透的衣裳，目光紧盯着站在溪里寻找玉佩的阎九戒，心里转的思绪实在复杂透了。仅仅这样看着他的身影，她就无法欺骗自己过去的动心都是假的，但是她从来不知道他跟她的距离竟然如此遥远。

一个王爷。

连做朋友都是奢侈，更别说其他的。转眼间她竟然成了一只想吃天鹅肉的癞虾蟆，多么可怜。

亏她还觉得彼此身世相似，对他极有相惜之情。可是当怒火再不能掩饰她的惆怅后，她又该怎么面对这段出乎意料的爱恋？

想到此，她心中酸楚到不行。所以当阎九戒找到玉佩，转身朝她咧开嘴笑，举高手里的玉佩时，她眼里的泪水就这么滚了下来。

只见那笑容在他脸上僵化，下一刻他几个点踏飞上岸，立在她面前，她不禁更觉苦涩了。这家伙居然还是个武功高强的王爷，真是够了！

“绫绯……”面对她的泪水，他再度变得无措。“你要生气也可以，打我也成，就是别哭了。是我不好，怎么是你哭呢？你想怎样，只要你开口，我都答应你。”他紧张地拭去她的泪水。

他的动作让彼此都想起了上次的亲热。上一回她也是哭了，而他也是帮她擦眼泪。然后他就亲了她，再然后她就像个傻子似地喜欢上他了……

她拍开他的手。

“我要你离开这儿，以后别再来了。”她才说完，就觉得自己的胸口像要被撕开了似地疼。

“不能是这个，其他的怎样都可以，就是别乘机会要我走。绫绯，我喜欢跟你在一起，我告诉你的故事都是真的，确实只有你的桃花醉能让我平静，不，现在就算没有桃花醉，只要在你身边，我也能平静了。所以你不能赶我走，绫绯……”他的语气竟真的带着乞求。

她的心一度软了，但想到彼此的差距，知道还是断得干净对彼此才是好的。只要不再见他，她心里的口子总会愈合的。原本她就没打算有任何感情牵扯，她甚至都笃定了今生要孤独以终了，何必再纠缠呢？

就算勉强继续当朋友，她真能看着他成亲，看着他生子吗？她宁愿什么也不知，什么也不看，寻回自己的平静。

她宁愿做回那个不识情爱，只知道酿酒的沈绫绯。

“好吧，既然你这么说，怎样都可以是吧？”她的语气转冷、转淡。

他看她态度变了，反而更担心了。但她既然丢出问题了，他也只得硬着头皮点头。他知道她总会想出方法刁难，目的就是要赶他走。但他没办法就这样放弃，没办法与她成陌路。

“你说吧，要怎样你才能原谅我？”他的声音沙哑。

她深吸了口气，然后扬起下巴看他。“既然你是个有钱有势到极点的王爷，我们家又这么穷，我怎么好随便放过这机会呢？不如你就娶了我，顺便把我这一家大小都带过去养，你看如何呀，定王爷？”

她得意地抛出问题，知道这下子他总要知难而退了。虽然心里暗暗淌着血，但如果这样才能与他了断，那么她也只好做了。

没想到他直直盯着她，看得她都开始发毛了。

“怎样？不敢答应吗？不敢答应就走吧……”她赶紧顺势要把人赶走，甚至动手推了推他。

谁想到他一动也不动，然后就像迸出一颗火药一样，他吐出了一个字——

“好。”

她僵住，感觉脚下的地恍若被炸了开来。