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第四章

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自从那天发生酒桶坍塌的意外之后,每次沈绫绯与阎九戒的目光相遇,两人就忍不住想起那意外,还有跟着意外而来的亲密。

她练习了好多次,终于能不再脸红。而他则越来越习惯用那种占有的目光看着她,仿佛她待在他身边是理所当然的事情。

那天阎九戒的伤被她包得很严实,教他回到王府后还被一堆大惊小怪的仆人给折腾好久。隔天他就把裹伤的布全给拆了,家里的仆人拿他半点办法也没有,但是他一到沈家立刻得到报应了。

沈绫绯眸光带谴责地看着他的伤口,然后一句话也没说,就朝他勾勾手指,他只得乖乖跟上,让她再把他的手臂裹成火腿。

沈绫绯已经快要变成他的小管家婆了。

就像现在,两个人运了一车的酒到城里,抵达万通酒楼的卸货后门,她还在唠叨——

“你的伤还没好,我让你待在家里又不肯,现在你还想搬酒坛?”她双手插腰,露出母老虎的凶样瞪着他。

“你不是说这桩生意很重要吗?这万通是大酒楼,如果能持续地跟你买酒,以后就不用跑那么多家店送酒了,我不跟来怎么成?”阎九戒反驳得很理所当然。

“以前你不在时我也都自己干活,怎么就不成?”她皱着眉头盯着他刚结痂的伤口。

“除非我死了,不然怎能教我站在这里看你搬酒坛?”他毫无妥协的意愿,说他大男人也好,说他专制也罢,从那天酒桶坍塌意外之后,他就严禁她去动那些大酒桶了,所有粗活更是不准她做,大有不遵从就要跟她翻脸的意味。

“你这人……你这人真是……我败给你了!”她猛跺两下脚,只好放弃。

阎九戒不再跟她争辩,很快地把酒坛子搬进酒楼的货仓中,没多久一车的酒就全给搬空了。

“等等,我去跟老板结帐,你就在这等我一会儿。”沈绫绯转身交代。

“要一点时间吧?那我去买点东西,回头在这儿碰面。”他看到几个小家伙用的笔墨跟纸都很简陋、破旧了,正想乘机会去买点回去给他们用。再说这万通酒楼他来过几次,还真怕被掌柜的认出来,所以他还是快点闪开为妙。

如果沈绫绯知道他的真实身分,恐怕会生气吧?其实他也不想瞒骗她,但是一旦说出口,想要如现在这般相处自然,又谈何容易?想当然她会要他别去了。这天天见着都会想了,要他往后见不到她,他根本连想都不敢想,更别说是接受了。

“嗯,好啊!你要买东西,身上有银两吗?要不要我……”她回头又问。

“哈哈,我有带,这次不会被老板绑住了,你放心。”他笑着挥手离开。

阎九戒才走,酒楼里的伙计就出来喊她了。“沈姑娘,我们掌柜的说有事跟你商谈,请你进店里。”

“好的,如果刚刚那位公子回来,请你跟他说我在里面。”沈绫绯边跟着伙计进去,一边交代着。

“好的,没问题。”伙计答道。

沈绫绯才进到店里,就被引到一个厢房坐下,桌上还备有点心跟茶水。正讶异店家的客气时,掌柜就出现了。

“沈姑娘吗?坐坐。”掌柜客气地招呼,也跟着在她对面落坐。“听说桃花醉这酒是沈姑娘酿的,是也不是?”

“桃花醉?”沈绫绯微微皱眉。“最近怎么老被问到桃花醉?掌柜的,其实之前我卖给客栈的桃花醉都是去年酿的,今年的桃花都还没全开,你也知道的,所以我已经没有这酒可以卖了。”

“没有了?”掌柜的脸色大变。“怎么就没有了?难道都没库存吗?这可怎么办?”

“桃花醉产量本就不大,今年更是意外损失了几坛,没什么库存好给了。真是抱歉。”沈绫绯看他脸色的变化,不知道这位掌柜为何脸色如此凝重,像是买不到酒是件会被砍头的大事一样。

“这……沈姑娘,我老实跟你说吧!这酒呢是朝中一位大官要的,李大人听说定王爷喜欢喝你酿的桃花醉,特别要我帮他买,还说越多越好,价格好商量。这样吧,如果沈姑娘能帮我调到酒,看是从库存取,或是原本给其他店家的留给我,那么我愿意付一坛五十两的价格。”

“我已经说过,没有库存了呀。”沈绫绯为难地看着他。

“沈姑娘,你大概不知道李大人是谁吧?他正是当前的兵部尚书李旭道,而这位定王爷更是位高权重了,当朝没有一个人的权势可以跟王爷相比。难得有王爷喜欢的东西,李大人即使付出重金也希望能买到这桃花醉。这样吧,我给你一坛一百两,你帮我想办法,弄越多越好。”

掌柜的又是威胁又是利诱的,搞得沈绫绯哭笑不得。

“掌柜的,我真的没有办法,就算一坛五百两也一样。就算是皇帝要喝的也是一样,我说没有酒就没有酒,不可能说变就变得出来。”她的态度也很坚定。

这下子换掌柜的面露难色了。“行行好吧,沈姑娘。你也知道我这万通酒楼是什么样的地方,多的是朝廷的要人在这边来去,如果我连这事都办不成,届时李大人找我问罪,我又该如何是好?”

“你就老实跟他说不就行了?难道没有酒卖他能砍你脑袋不成?”沈绫绯说完起身,已经坐了一段时间了,她怕阎九戒找不到她。“我得走了,掌柜的,今天的酒钱麻烦结给我。”

“酒钱?”掌柜冷哼。“没有桃花醉就没有酒钱,等你把桃花醉弄来,我就给你酒钱,否则我也帮不了你。”

“你……想赖帐不成?就算是皇帝来了也得按照规矩来,你怎么买酒不成就扣了我的货又不给钱?当真以为我好欺负的吗?”沈绫绯被这一激简直气到不行。

这掌柜的做生意怎么这么没信用?她不卖桃花醉难道有罪吗?那个什么李大人的肯定也不是什么好官,不然干么要去巴结定王爷?再说,那个定王爷说不定是第一等大贪官,怎么有人不惜砸重金也要送酒给他?想到这些,她更气了。

“随便你怎么说,我也是不得已的,拿桃花醉来,我会按照刚刚所说的,一坛付你一百两,否则你也不必来了。”掌柜的如此说话,意指若无桃花醉,不但今天的酒要没收,往后生意也别来往了。

沈绫绯的牛脾气被激了出来。“难道这京城是没王法的地方吗?这还是在天子脚下,掌柜的竟然想吃了我的货,不怕我一状告进官府吗?”

“告官?”掌柜再度冷哼。“你以为我们万通酒楼来来去去的都是些什么人,想告官尽管去吧!”

“你……”沈绫绯气到脸都胀红了,这时候忙着找帮手,真希望阎九戒人在这边,起码要把今天的酒钱讨回来,不然也得把酒搬回家去。“你给我等着!”

她正想转身去后门看看阎九戒回来没,起码有个“壮丁”可以壮声势。没想到才转身,就看到阎九戒穿过门廊到处在找她。

“你来得正好,阎大哥,你帮帮我。这店家真的很过分,扣住了我们的酒却不给钱,你说怎么办?”沈绫绯急了,一手抓住他的手臂。

阎九戒就这样被她半拖着回去刚刚的包厢。

“不给钱?那我们就把酒搬回去,顺便练练拳头呀!”他知道她紧张,故意跟她开玩笑,心里可是气到了。竟然有人想欺负她,那也得看他准不准!

没想到两个人才走进包厢,那正打算离开的掌柜跟他们打照面,脸色马上一变,整个身子开始打颤。

“就是他,这个掌柜的扣住我的酒,也不给银子。你帮帮我!”沈绫绯纤指一指,差点没戳到掌柜的鼻子。

阎九戒眼睛都还来不及扫过去,那边的掌柜已经整个跪倒在地——

“王爷饶命!王爷饶命!”掌柜的整个人趴在地上,连头都不敢抬起来。“是小的有眼无珠,不知道王爷与沈姑娘相识,请王爷恕罪、请王爷饶命!”

阎九戒大掌掩住脸,差点要呻吟出声。要命哪,这个掌柜的反应也未免太快,他连暗示都来不及,就给他演出这出戏,害他整个人都尴尬到不行。

沈绫绯先是被掌柜的举动搞得满脸讶异,接着看到阎九戒脸上的心虚表情,她脑门一热,连嘴巴都张大了。“王爷?掌柜的,你说他是王爷?哪个王爷?”

“你不知道吗?正是人称九爷的定王爷呀!”掌柜的小小声地说。

“定王爷?”这下子她的音调整个拔高。“你说这家伙就是那个什么李大人要巴结的定王爷?那个为了买桃花醉不惜威胁我这平民百姓的大人,想要巴结的就是这个人?”

她尖锐的问题问得掌柜的点头也不是,摇头也不成,一脸尴尬。

“沈姑娘不是与王爷相识吗?”掌柜怀疑地看着她。

“相识?不!”她看了阎九戒一眼,眼里的温度一路降,然后她坚定地甩头。“我哪有荣幸认识这样位高权重的人呢?掌柜的,我还有事忙,今天就先告辞了。酒钱我会再来跟你收的。”她说完转头就走,不再理那一脸茫然的掌柜。

“绫绯,你等等我!”阎九戒临走前还给了掌柜的非常冷的一个瞪视,掌柜的腿软得更彻底了。

“这……到底是怎么回事?如果沈姑娘跟王爷是旧识,那么我岂不是得罪了比李大人更重要的人了?天哪!惨了惨了,这下我死定了。”掌柜的捣住脸呻吟,这下子他恐怕前途无“亮”了。

************

沈绫绯长这么大,第一次知道什么叫做气红了眼。

一路上推着推车穿过桃花林,回到自己家,她眼前的红雾半点没散去。她知道阎九戒亦步亦趋地跟着她,但她连瞪他都不想,简直气到无话可说。

他居然是个王爷?

想当初他因为付不出酒钱还偷喝她的酒,被她五花大绑捆在床上。是个王爷怎么连买酒的钱都没有?还是他一开始就耍着她玩?

他说的那些关于喝不醉,关于家人都死于火灾的悲惨身世,莫非是一场骗局?亏她还为他心痛,为他眼底的寂寞感到心酸。这算什么?

究竟是她太天真,还是他太高明?

她的脑子一片乱,唯一确定的是,她现在气得想咬死某人。

“绫绯,你听我说……”阎九戒在她身后气弱地喊。

“我不认识你!”沈绫绯转身朝他大吼。“我只是个平民百姓,不认识什么位高权重的王爷,你走!以后再也不要出现,在我弟弟妹妹回来之前,你给我滚!”

他还让那几个孩子亲热地喊他“阎大哥”,真是够了。

他们这种穷苦人家,怎么配跟个王爷称兄道弟呢?王爷,那可是皇上的亲戚,他们是哪根葱,配喊一声“大哥”吗?

“你先别生气,我不是故意瞒你的。我只是……没有说出来而已。难道我要一醒来就嚷嚷自己是个王爷,要你放开我吗?你肯定还记得当初的状况吧?如果我跟你说我是个王爷,你会相信吗?”他真怕她把他赶走后,以后再也不会跟他说话,心急得赶紧解释。

“要真那样说不定还好一点。”她微红了眼。如果真是那样,她根本不会把这人往心里搁去,根本不会让自己这么喜欢他,根本不会这么喜欢与他相处。想到那天他受伤时她心里的慌乱,现在看来竟然像是个傻瓜似的。

他是什么身分,为什么要窝在这样一个地方帮她酿酒?他是觉得寻她开心很新鲜吗?否则一个王爷怎么会想要天天来这简陋的地方窝着?

如果她没发现,他打算玩到什么时候?还有,他那天那样亲她又是什么意思?反正不调戏白不调戏?

桃花醉,都是桃花醉惹的祸。早知如此,就算让他喝干了一酒窖的酒,她也该忍了才是。

“绫绯,你冷静冷静,是王爷又如何?那是我爹留给我的,也不是我喜欢当的,你这样跟我生气,我有点无辜。”他开始摆哀兵政策。

“哼,真委屈,真无辜。”她冷冷地瞄他一眼。

这一眼简直冰到他了,他的心一沉,大呼不妙。

“你走吧!我这小庙容不下你这尊大菩萨。你喝了我的酒,我也收了你银子,现在我们是银货两讫了。”她深呼吸几次,语气转为冷淡。

“别这样呀,绫绯。我还是我,还是你的阎无戒呀!”他提起她替他取的绰号,想要让她回想起之前没有距离的相处。

谁想到不说不气,他越说越让她上火。

“你当然是阎无戒,一个王爷,需要有什么戒律?是小女子有眼无珠了。”她讽刺地说完,转身就走,提了一堆盖酒桶用的布到溪边去,准备开始工作。

他跟了过去,知道眼前绝对不能就这样走开,否则日后更难处理。

“绫绯、绫绯、绫绯……”他喊着她的名,无奈地、苦恼地、哀愁地,不断地喊着她的名字。

“对了,还有东西没还你。”她起身,掏出挂在胸口的那块白玉。“不管这是你娘还是你的祖宗留下来的,现在还给你。”

她说着还看了眼他身上的衣物,这件衣服就是那天他为了护她而受伤时穿着,那袖子裂了道口子,她后来帮他补好,他也还常穿。想到他堂堂一个王爷,居然还穿着一件补丁的衣服,就她这傻子,竟会以为他希罕这件衣服,遗细心地替他缝补,现在怎么看都觉得讽刺。

“不行,我不能拿。说好了那是抵押物,我还没做够工呢!你说的一个月一两,我还没赔够,我起码还要做上六、七年的,你忘了吗?”他赶紧说。

“不必了,你给过银子了,咱们谁也不欠谁。”她说着就要把玉佩塞给他,怎奈他就是不接。到最后她气了,瞪着他猛喊:“阎九戒,你给我接着!”

话声刚落,她就将手里的玉佩往他身前一丢,想他会出于直觉地伸手去接。没想到这家伙执拗到这种地步,居然侧过身于闪开去,那玉佩就这样笔直飞进溪中,仅留下“咚”的一声响。

“你……你做什么不接?”沈绫绯愣住了,下一刻就推开他,笔直走进溪水中,开始寻找那块玉佩。

虽然这头溪水浅,可是溪水不断地流着,一转眼她就见不到玉佩了。想到那块玉说不定真是他娘留下的,她还是急了。

“绫绯,你做什么?衣服都湿了,你上来。”他也急了,但是为她急。他追进水里,想拉她,但怕她更火大,所以几度伸手又缩了回来。

“阎九戒,我问你,那玉佩真是你娘的?你娘真的不在了吗?”她一边涉水寻找,一边问他。

“是我娘的,我娘也不在了。但她不会希望你冒险去找的,我确定。”他亦步亦趋地跟着。

她的裙子浸湿了,变得沉重,让她在水中无法方便地移动,好几次踩到石头,要不是他抓住她,她说不定都被溪水冲走了。

“那你家人真的……真的都不在了吗?你是不是骗我?”她又问,目光还是没有离开溪面。

“真的不在了,我没骗你。所以你别找了,要气我就专心气,你跑到溪里做什么?”他急着想拉她回来。

“那你还拉我?!快点找呀!”她急了,万般后悔刚刚的冲动举动。

“沈绫绯!”他低吼,一把拉住她。然后在她的尖叫声中将她整个人扛起来,一步步涉溪上岸。

“你做什么啦?放我下来!阎九戒——”她努力挣扎着,怎奈他力气实在很大,扛着一个人还能制止她的挣扎。

就在她一路吼叫又挣扎之下,他施展轻功,几个点踏就迅速将她送上岸。她的脚才落地,嘴里的数落还来不及出口,他就朝她吼了——

“你给我站好,不准动!”

被这一吼,她整个人呆住了。只能愣愣地看着他,眼眶发红,委屈地咬住嘴,什么话都说不出口。

见她终于安静了,他才转身再回到溪里。

绫排揪着湿透的衣裳,目光紧盯着站在溪里寻找玉佩的阎九戒,心里转的思绪实在复杂透了。仅仅这样看着他的身影,她就无法欺骗自己过去的动心都是假的,但是她从来不知道他跟她的距离竟然如此遥远。

一个王爷。

连做朋友都是奢侈,更别说其他的。转眼间她竟然成了一只想吃天鹅肉的癞虾蟆,多么可怜。

亏她还觉得彼此身世相似,对他极有相惜之情。可是当怒火再不能掩饰她的惆怅后,她又该怎么面对这段出乎意料的爱恋?

想到此,她心中酸楚到不行。所以当阎九戒找到玉佩,转身朝她咧开嘴笑,举高手里的玉佩时,她眼里的泪水就这么滚了下来。

只见那笑容在他脸上僵化,下一刻他几个点踏飞上岸,立在她面前,她不禁更觉苦涩了。这家伙居然还是个武功高强的王爷,真是够了!

“绫绯……”面对她的泪水,他再度变得无措。“你要生气也可以,打我也成,就是别哭了。是我不好,怎么是你哭呢?你想怎样,只要你开口,我都答应你。”他紧张地拭去她的泪水。

他的动作让彼此都想起了上次的亲热。上一回她也是哭了,而他也是帮她擦眼泪。然后他就亲了她,再然后她就像个傻子似地喜欢上他了……

她拍开他的手。

“我要你离开这儿,以后别再来了。”她才说完,就觉得自己的胸口像要被撕开了似地疼。

“不能是这个,其他的怎样都可以,就是别乘机会要我走。绫绯,我喜欢跟你在一起,我告诉你的故事都是真的,确实只有你的桃花醉能让我平静,不,现在就算没有桃花醉,只要在你身边,我也能平静了。所以你不能赶我走,绫绯……”他的语气竟真的带着乞求。

她的心一度软了,但想到彼此的差距,知道还是断得干净对彼此才是好的。只要不再见他,她心里的口子总会愈合的。原本她就没打算有任何感情牵扯,她甚至都笃定了今生要孤独以终了,何必再纠缠呢?

就算勉强继续当朋友,她真能看着他成亲,看着他生子吗?她宁愿什么也不知,什么也不看,寻回自己的平静。

她宁愿做回那个不识情爱,只知道酿酒的沈绫绯。

“好吧,既然你这么说,怎样都可以是吧?”她的语气转冷、转淡。

他看她态度变了,反而更担心了。但她既然丢出问题了,他也只得硬着头皮点头。他知道她总会想出方法刁难,目的就是要赶他走。但他没办法就这样放弃,没办法与她成陌路。

“你说吧,要怎样你才能原谅我?”他的声音沙哑。

她深吸了口气,然后扬起下巴看他。“既然你是个有钱有势到极点的王爷,我们家又这么穷,我怎么好随便放过这机会呢?不如你就娶了我,顺便把我这一家大小都带过去养,你看如何呀,定王爷?”

她得意地抛出问题,知道这下子他总要知难而退了。虽然心里暗暗淌着血,但如果这样才能与他了断,那么她也只好做了。

没想到他直直盯着她,看得她都开始发毛了。

“怎样?不敢答应吗?不敢答应就走吧……”她赶紧顺势要把人赶走,甚至动手推了推他。

谁想到他一动也不动,然后就像迸出一颗火药一样,他吐出了一个字——

“好。”

她僵住,感觉脚下的地恍若被炸了开来。

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