低谷

皇帝将碎瓷踢开，转向呆滞了的佳丽们，低慵的眉峰一挑，似笑非笑，“怎么，你们也要请罪？”

“今日是阿滢的生辰，别坏了兴致。”

话才落了，推杯换盏，轻盈浅笑的声音又起，只是多了几分尴尬惴惴，像是在琢磨这位喜怒不定的帝王，到底什么意思。

皇后僵直的手指微弯，含了几分恼意，却让人扶了沈芬仪起来。

不怪罪打破杯盏之事，那就是明晃晃地要问责怜妃遇刺的事了。皇上那是把不高兴压在了心里，等明天一齐发落呢。也是，惊到了他最宠爱的女人，就算没有受伤，也不是能善了的。

她闭了闭眼。

这边厢沈芬仪正在恍惚失落，那边厢乔贵嫔笑盈盈摆出解语花的姿态，亲昵的用干净的筷子替皇上布了道菜，转而说起云露来时的笑话段子来。

皇帝果然展颜，挑了挑眉道：“朕既然拥有了两位天上美人，但缺一位星美人，实在可惜。”

“皇上还不知足。”怜妃眼波流转，嗔了一句，又想起什么似的，转而说起云露来，“那日因臣妾之事冤枉了云美人，臣妾心里愧疚，没成想她竟是这样一个妙人。”

云露只觉得背上一凉，好像叫不好的东西盯上了。

事出反常必有妖，和四妃之位失之交臂的怜妃会说自己的好话？说出去，狗都不信。

但她仍旧盈了笑，停箸和看来的皇帝目光相对，羞涩的低了低，抬眸又是明亮，“何谈是娘娘的错处，况且臣妾因祸得福……”

皇帝想起那夜之事，荒唐兼且风流，眉底不免露出些春风得意。

怜妃笑容一浅，心里冷哼罢，又端持着柔弱的风姿，依近皇帝夺回了注意力。

“臣妾瞧着，除了唇齿之伶俐，那通神雪白清透的肌肤，后宫里竟也无一人可堪与她相比。”

云露听见周围细小的磨牙声。

但怜妃辗转提起这个话题，又岂止是替她拉仇恨这么简单。只见她眺向不远处的风霄宫，声也轻了，像是在回忆里不经意地提起：“倒让臣妾想起当年的玉妃，先帝就曾夸过她肤美如玉。说来也奇，原也不见云美人肌肤这样好，自那回晕在风霄宫之后……就……”

红唇开合的幅度变小，后面是断续的轻声，几个词像是咽了回去，眼睛也睁大了些。

但众人都知道了她的意思，和玉妃一样好皮肤，又曾经晕倒在风霄宫，岂不是在说对方是玉妃上身？

放眼后宫，也只有怜妃敢明晃晃地提这个人了。

但她请罪时不像沈芬仪那样惊惶，而是强抑惊色的小心温柔：“皇上莫气，臣妾只是看见那宫殿，就一时想到了……”

即便如此，皇帝的面色也已经沉了下来。每一想起云露皮肤的细腻柔软，冰润溜手，心就愈沉一分。

看向云露时，神色几经变换。

谁人不知，玉妃生就一身冰肌玉骨，自入宫起就是太后的心头刺，虽然她此生无子，不能与皇帝争皇位。但因为某些原因，这名字在皇帝面前也是个禁忌。

一场生辰宴不欢而散。

乔贵嫔被花寄灵、沈芬仪和怜妃先后搅了局，却没有隔阂，招呼时依旧是仪态优美，嘴角含笑。

离席时，所有人看向云露的目光已隐隐发生了变化，同情、怜悯以及想嘲笑却压制自己的扭曲表情。

恐怕皇帝以后只要一看到她就会想起那位宠冠后宫的玉妃娘娘，谁让她也得了一幅好皮囊呢。说来也凑巧，玉妃和她一样都是小门户出身的女儿。

难道五谷杂粮，比佳肴珍馐还来得有益？

因席间人多，除了妃嫔还有伺候的宫女、宦官等，席散了也是各自四散。高位还好说，旁人不敢涌上去，低位间相隔的位置就要窄很多。

旁边一位霞帔见云露垂着眸不知在想什么，与另一个人使了使眼色，那人点头。二人不经意地靠拢过去，合力踩住了良辰的裙摆，良辰没防备，一扑之下将自家主子撞进海棠花丛里。

虽云露勉强维持身形站稳了，花枝却折损了几枝，脚底还有花泥粘鞋。

动静闹大了，那韦霞帔见怜妃往这边看过来，欲意讨好。她眼珠子转了转，惊出一声低呼：“呀，云美人你将海棠花踩了。”

“云姐姐必不是故意的。”另外一位卫霞帔扯了扯她，眉尖轻蹙，摇头道，“但这花才刚皇上说了要送给乔贵嫔，如今踩落了，怎生是好。”

花寄灵见状才要过来，旁边的沈香萝拉住了她。对方也不说什么，只是望怜妃的方向看了看，她便顿住了步子，思忖间收回身形。

怜妃搭着白芍的手走回，其行如弱柳扶风，手握一柄冰梅纱纹团扇，半是掩面挡尘，前来主持公道。

“好好儿的怎么把花踩成这副模样。”

她话说得柔，配上她的身份，却让人惊心，良辰慌忙跪了下来，磕头道：“都是奴婢的错，奴婢方才走路不小心，撞到主子身上，主子才……”

她急急说出口的话，怜妃是不要听的。她偏首与云露对视，徐徐道：“虽是夜路难走，但华灯已燃，脚下的路也照得亮堂。众人皆走得，怎么偏巧云美人就走不得了？若是羡慕乔贵嫔能得这好花，想贪看几眼，大可不必。”

说是羡慕，一经后妃说来，必要理解成嫉妒。

因嫉妒毁了旁人之物，于女子而言可是项大罪名。

云露不敢背这罪名，她也知道事情一起，怜妃揪住这机会恐怕不会善了。再看那边，皇帝早已走远，想必懒怠管这边的争执。

若是以往还好说，但眼下自己因玉妃一事，或许已经失了圣心……

“都是臣妾的不是。”她没有再辩解，直接认了错。

旁边的韦霞帔猜度怜妃的心思，走出一步，不依不饶地尖刻道：“云美人举止不当，何以堪得美人之位。”

云露仍不辩解，不过低眸一笑：“韦霞帔是要代皇后行事，废了我的美人位吗？”

韦霞帔一噎，悄悄缩了回去。

前不久锦昭容才因过问国母行事被皇上罚了一通，她可不敢触这霉头。讨好怜妃娘娘可不是这么个讨好法。

“云美人可还记得《童子礼》行走一篇？”怜妃不紧不慢地摇着扇子，问她。

这就为难云露了，即便她接收了原主的记忆，到底不是自己学过的东西，想要翻出来也需要一点时间。更何况是幼年所学？

怜妃见她犹豫，轻然一笑，虽不见鄙弃之色，但那意思已经传递了出来。

“白芍，给云美人说说。”

“是。”白芍当即背诵道，“凡走，两手笼于袖内，缓步徐行。举足不可太阔，毋得左右摇摆，致动衣裾。目须常顾其足，恐有差误。登高，必用双手提衣，以防倾跌。其掉臂跳足，最为轻浮，常宜收敛。”

余音消散之际，怜妃开口：“云美人出身低微，却不该连《童子礼》都不曾学好。如今犯了错，降位就不必了，只将它再抄百遍，也是为了你行止规范，往后不再丢脸。你放心，这点权利，本宫还是有的。”

最后一句，俨然是在堵云露前面对韦霞帔说得话。

她翩翩然一副施恩地模样，等云露应了声，方留下舒然一笑，转身离去。

旁边韦霞帔直叹怜妃娘娘果然了得，若是抄《女训》《女戒》或者《宫规》都没什么，偏偏是孩童才学得《童子礼》，这可是明摆着地折辱。

她假惺惺地劝了几句，让云露不要恼怒，怜妃娘娘是为了她好等等。一旁卫霞帔只扯住了她，让她不要再说，自己却笑劝：“到底不必降位，娘娘还是仁慈的。”

云露点了点头，眸色转深，只微微一笑：“娘娘自然好。”

韦霞帔见刺她不着，没了意思，拉着卫霞帔走了。

她原是不忿云露出身门户比自己低，却能踩在自己等人头上，被皇上温柔以待。眼下踩她不止出了口气，还能在怜妃娘娘那里讨个好，何乐而不为？

“主子……”良辰随云露回到云岫阁的时候已是手脚冰凉，脱口便是哭腔，进了里屋，对着面无表情的主子脚下就是一软，眼神迷茫。

什么《童子礼》，什么处罚，什么霞帔地奚落，都统统比不上玉妃一说带给她的恐惧那样大。

毕竟她曾经见过那样的画面，且知道有关皇上的那则传言……

她虽然一直清楚自家主子的皮肤好，甚至比那些娘娘们都要好，但其余后妃注重保养，差别也没大到一眼就瞧出来。若没有靠近接触过，难以分辨得清。

谁想竟是让怜妃娘娘知道了，还在皇上面前将二人联系到了一起。有那么一瞬间，她竟想起了四个字。

穷途末路。

“云岫阁有怜妃的人。”云露低而清软的声音响起，里头蕴含的镇定和思忖，让快要抹泪的良辰微微一愕，止了声。

怜妃的处罚只是想明面上折辱她，引后妃嘲笑，反让她松口气。

面子之争而已，如今她势弱，没资本争这口气，就没必要挂心。其实级别也是次要，只要身体完好，她就能重新筹划，反将对手。

她坐在美人榻，自行将引枕放在肘下，放松身体倚在那儿。虽不比平日悠然，但也绝无慌乱之态，远山含烟的眉儿轻轻一蹙，身姿松乏，却让别人心尖都攒到了一处，惹人怜惜。

“虽然出乎意料，但是至少近段时日可以先避开皇后的避孕药，算是去了一桩愁心事。”她苦中作乐般地一笑。

良辰咬了咬唇，心里虽因主子的动作稍定，但仍觉得主子不明白事态的严重。再一想主子初来乍到，未必知道那件事，便低声提起。

“主子可知，为何皇上会因玉妃而不悦？”