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“堂嫂,另一头也有……”她手劲加重,拉着看到入神的安蓉就走。.
不过眨眼工夫,如意才一个没留神,就发现身旁的主子不见了,惊慌之余,赶紧四处寻找。
而被硬拉着走的安蓉有些不悦,挣开玉芳的手掌。“你别这么用力!”
常玉芳赶忙道歉。“我只是怕堂嫂错过好戏……”
“我得回去找如意,她没看到我,一定急坏了。”安蓉回头张望,心想应该很容易就可以找到人。
有如意在身边,可就坏事了!常玉芳眼神透着几分紧张,陪笑地说:“不如堂嫂先到对面的茶铺里头等好了,我去把她找来。”
安蓉一口回绝。“不用了,我自己去找。”
“走这一段路下来,堂嫂也应该脚酸了,就先进去歇歇腿吧……”常玉芳执意要她进到茶铺里去。
“我的脚又不酸!”安蓉挥开她的手就走。
“堂嫂……”她一脸着急。
可惜安蓉根本不理她,只想快点找到自家丫鬟。
常玉芳又往某个方向看了一眼,收到命令,又看向安蓉,情急之下,正打算硬拉着她到茶铺里去。
第9章(2)
就在这当口,一个婆子不小心跟曹安蓉发生擦撞。
“你是怎么看路的?撞到人了不知道吗?”婆子不满地质问。
明明是对方自己走路不看路,居然还敢恶人先告状?但这是在外头,要是吵起来不好看,安蓉不得不先低头。“是我不好,还请原谅。”
那名婆子一眼就看出安蓉气质不俗,肯定是头大肥羊,开始嚷嚷起来。.“哎呀!我这把老骨头被你撞得好疼了,至少要赔个一百文钱,让我去看大夫……”
安蓉沉下娇容。“要赔你一百文钱?”
“堂嫂,不必理会这种人,咱们到茶铺里头坐一会儿。”常玉芳心急如焚,就怕会错失良机,于是拉着安蓉就要进入铺子。
如意却正好因为这个小小的骚动,很快寻了过来。“太太!”
“你来得正好,我不小心撞到这位大娘,就赔她几文钱吧……”说着,安蓉瞪向那名婆子。“要是觉得不够,咱们到衙门里去说。”
婆子听到衙门两字马上被吓到,拿了如意给的三文钱,便悻悻然地走了。
“回去吧。”她已经没了兴致。
常玉芳脸色一变。“可是咱们才刚来……”
“要看你自己留下来看。”话才说完,安蓉便带着如意走了。
“堂嫂!”常玉芳懊恼地唤道。
连叫了几声,安蓉还是头也不回地走了,她只能忿忿然地跺了跺脚,然后缩着脑袋,走向斜对面的当铺,只见门口站了个男人,头上戴了顶瓜皮帽,有些躲躲闪闪,还背过身子,像是担心让人认出来。
她怯怯地唤道。“永成堂、堂哥!”
“不要叫我堂哥!”男人偏头低斥,赫然就是常永成,原本就已经肾阳不足,加上坐了半年的牢,虽然经过一、两个月的调养,依旧面色萎黄、两眼无神、短气乏力‘形体削瘦,已不复往日英俊的模样。
“我真的尽力了……”
常永成低嗤一声。.“连这一点小事都办不好,不要跟人家说你是常家的人,脸都被你丢光了。”
“我……”常玉芳顿时觉得委屈,因为永成堂哥说过只要替他把堂嫂拐到茶铺里,其它的就不要多问,到时便会委请三伯父出面替她准备嫁妆,将来好风风光光出嫁,谁知会这么不顺利,连老天爷都像是故意在跟她作对。
他鄙夷地横了一眼。“你走吧!”
闻言,常玉芳只好满脸失落地离开。
直到这时,常永成才露出狰狞的表情。原本打算把那个女人骗到茶铺内,让她喝下加了蒙汗药的茶水,然后伺机把人带走,等到意识清醒之后,发现自己遭人凌辱,还怕她不悬梁自尽吗?若不是这副身子还使不上劲,他可是很乐意亲自上阵,如此一来,就能欣赏到常永祯得知妻子是被自己给奸污的表情,一定很有趣。
这次没有成功就算了,他还有其它备案,绝对要让常永祯尝一尝痛不欲生的滋味!常永成冷笑地忖道。
三月中旬,香兰已经在这座宅子住了快十天。
香兰血虚的情况有了好转,不用再整天躺在床上,不过两天的光景就跟阿香和春儿打好关系,三人总是有说有笑,而老何则是觉得这个女人一副狐狸精的样子,可不吃她那一套,更不准她随便踏进大厨房。
安蓉从房里出来透气,就见她站在院子,不知在想什么,于是走了过来。“你今天的气色已经比前几天红润多了。”
她连忙表达歉意。“给太太添麻烦了。”那是当然,因为今天没有刻意在脸上抹粉,脸色自然好看。
安蓉还是又提了一次。“对于以后有什么打算?要是真的跟婆母不合,我家相公也说了,他愿意充当和事老,居中调解。”
香兰咬着下唇喃道:“可是……”
“有什么好可是的?难道你就不怕被夫家给休了吗?”安蓉把话说得重些,女人一旦被离弃,可比死还要严重。
香兰抽泣一声。“我……”
见她用绢帕拭着眼角,安蓉也不禁感到头疼,不期然的,目光就这么落在香兰手上,彷佛想起什么。
于是,安蓉将她的手抓过来,上下翻看。
“太太在看什么?”香兰愣愣地问。
看完之后,安蓉把手还给她,一脸疑惑。“前几天我就注意到了,你不是说嫁进夫家之后,烧饭洗衣的粗活都是你一个人在做,这手却比我还要细嫩,连个硬茧都没瞧见,才觉得有些奇怪。”
她心头暗惊,没想到安蓉会注意到这种小地方。“那是因为……因为我在睡觉前总会抹些油在手上,你不妨试试看。”
“真的有用吗?那我也来试试看好了。”安蓉倒是没想到其它地方去,反倒是香兰作贼心虚,心头惴惴不安。
待安蓉走了之后,还站在原地的香兰不由得瞪着她的背影,知道不能再拖下去了,待得愈久,就愈容易露出破绽,可是至今还找不到机会下手……都怪那个老何,防她像是在防贼似的,不禁着急起来。
数日后。
这天,刚到酉时,知县衙门外头,有名年约二十多岁,衣衫破旧,像是打外地来的男子敲起喊冤鼓。
接获外头有百姓前来击鼓鸣冤的禀报,正坐在衙署内处理公文的常永祯马上起身,整理好衣冠,准备升堂。
待他走进大堂,坐在公案后头,喊冤报官之人已经瑟瑟发抖地跪在堂下;这辈子没见过官,就算没做坏事,也会害怕。
惊堂木拍下。
衙役门高喊“威——武——”的声音马上响起,也让击鼓鸣冤的百姓明白这是公堂,不是闹着玩的。
“堂下何人?”常永祯冷冷地启唇,自有一股震慑人心的官威。
他吞咽了下口水回道:“小、小民叫做王大虎,家住在长寿村。”
“你要状告何人?”
王大虎抬起闪着泪光的朴拙黝黑脸孔。“回大老爷的话,小民要告……要告自己的媳妇张氏翠香……她的心肠真的好狠,竟然毒死我娘……”
听到出了人命,常永祯脸色一凛。“你有何证据?”
“小民的娘一年前的某天突然腹痛如绞,才过一个晚上就走了,加上村子里又没有大夫,以为是生了急病……”他一面哭、一面说。“直到半个月前,村子里来了位郎中,小民没事就会去找他闲聊,无意间提起小民的娘死前的样子……”
听到重点,常永祯脸色一正。“继续说下去!”
“小民的娘死时,她的指甲是青紫色的,那名郎中说有可能是中了雷公藤的剧毒,而且有颇长一段时日;每天吃进一点,神不知鬼不觉的……”王大虎哇的一声。“娘啊……您死得好冤……”
常永祯拍下惊堂木。“本官知道你心里难过,但还是要冷静,先把整件事说个清楚……你如何肯定是你那媳妇下的毒手?”
“回大老爷的话,因为小民的娘才下葬……有天晚上翠香不见了,小民到处都找不到人,然后有村子里的人看到、看到她坐上一辆马车……跟男人跑了……”对男人来说,这是多么丢脸的事。