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上了飞机，白琅打开行子，原来是是小巧玲珑的蛋钟。.这玩意在中国几乎见不到。
蛋钟这玩意很能说明德国人的伟大的刻板。德国人发现，煮蛋和煮菜很不一样，蔬菜在锅里炒煮，不一会颜色便由青绿变黄，但是煮蛋不一样，肉眼看不到蛋壳随时间在微妙的改变颜色。认真又善于思考的德国人就研究起来，发明了蛋钟，精确地控制煮蛋的时间，不像我们国人煮蛋，“蛋煮得差不多了，熄火。”
蛋钟早先是机械的，后来发展到电子的。绿娣送给白琅的是电子蛋钟，掌握时间更到位。
为何绿娣要送他蛋钟？仅仅是掌握时间？正如痴情的女人，爱赠送男人袜子，自有其隐喻。
邻座一位女人，对小而美的蛋钟也很有兴趣，便问是什么？白琅侧过脸，见是一位同样小巧的中年美人，中国人的脸型。白琅便尽其所知，当起蛋钟的讲解员。
“德国人本身就是个蛋钟。德国的鸡蛋有身份证，消费者能知道每个蛋的户口和出生时间。由此不难看出为什么德国的制造名扬天下。我祖父那辈的人，就知道德国的东西好。”长相好气质高雅的女邻说。
白琅认真听着，这是对人的一种敬重，对有气质的女人，有修养的男士，不敢轻慢。
“德国在欧盟中的地位高，同德国人的认真和精细有关，这种精神也是国家的软实力。”白琅说。
“我们上海的地铁，一号线是由德国人设计的。我大姑家住上海，就在一号线旁边住。大姑父是搞工程的，他就很佩服德国人的设计思想。一号线路上的每一个室外出口，都有三个上升的台阶，进入地铁，先登三台阶，再下行。这个看似简单的三台阶，却有着对地铁大环境的考虑。上海地处江南，临黄埔江，夏天多暴雨，容易形成内涝，三个台阶就是防止雨水倒灌地铁。但是二号线的出口就不是这样的，国人设计的，容易暴雨倒灌。不知道为什么不学习德国人的设计？”
闲扯了一会，女邻便不再絮语，她不是那种开口就止不住嘴的贫舌妇，这就是一种修养。
白琅已经名符其实升至为成功的画家，他已具备比较强劲的气场，从容的打量着她，见女邻在聚精会神的看一本书，有时会意一笑，笑的时候很有感染力。可能看累了，她靠在座椅背上闭眼休息。白琅想看一下她看的是什么书，可是书包好了封面。
这时，一位同样不俗的挂大耳环的女人，从后边的位置上拿来一件外套，轻轻的盖在白琅的女邻身上。白琅用手势对耳环女表示，他能不能看一下女邻的书？她表示可以的。
白琅翻开书，书名是《别情钩沉》，勾出的是情场别样逸事。有历史学家陈垣同他的女学生、秘书刘乃和的老少恋，徐悲鸿同他的女学生孙多慈的恋情，李鸿章的孙子李广平同女生的恋情等等。
《别情钩沉》文笔隽永，语言如珠串，可读性强。选入的男女另情，悲情甚浓，几乎大都是只开花不结果的，好花从没有结果的。文字中透出淡淡的忧伤，就像白琅女邻眼神中的忧郁。
《别情钩沉》中的男女主角，对于经历的波澜壮阔的情事，几乎都密藏心底，同躯壳一起进入坟墓。其中女学生文树新同教师Y先生的生死恋，可说是凄惨。私情幽会中诞下一女，不幸文小姐十八岁在苦苦的思念和病中夭亡。自从文树新同Y先生相爱，她就详细的记下其感情，厚厚的爱情日记，真是一寸相思一寸灰。在文小姐死后，得以披露。《民国少女日记》，曾经分风靡于社会一时，但时过境迁，虽不能说终结但也就沉没于时光的海底。
风靡一时的也注定是下沉。
《别情钩沉》将这些曾经沧海的别样男女真实缠绵的生死情，集中在一起，也却能令人深思。作者的用意何在？是赞美或是警世？是遗憾或是鞭挞？不同的读者会有不同的理解。
掩卷于《别情钩沉》作轻轻的太息时的白琅，听得有柔软的轻轻的铃音般的声音在耳边响起：“喜欢这本书吗？”
白琅知是女邻在说话，扭过头一笑：“这样的书，书店里很难见到。”
“看来，您是书的知音人，请问您故乡何处？”
“不敢。父亲生于霸王别姬之地，母亲生于尾生抱柱之处，父母谋生落脚在国共逐鹿中原最大战役之所，也就是我出身所在地。因此，这三个地方我都视为故乡。”
女邻莞尔笑了：“这三处都是多情之所。项羽是多情将军，尾生是为爱而死的痴情人。国共其实是分不开的情仇双方，历史还得逼请双方握手。你所言的三个地方构成斜三角，孔子、项羽、刘邓，牵住三个角，角内大片山水，是人杰地灵之所啊。”
白琅不由得一惊，他遇到的生熟之友，问到他的家门，常以上述方式答之，很少有人能这样完全回答。可见女邻是个中国通。中国人能过中国通的并非很多！
“再请问，您出生地有所大学，大学内有位文学教授，名艾椿，知道他吗？”女邻披上她的女友的外套，高空略有些寒意。
“当然知道！”白琅点头，“他是位值得尊敬的学者、教授。他的学生对他有好评，自然也有恶评，指责他有些乱七八糟的人生故事，但是几乎所有的成功者，谁不是从乱七八糟中爬过来的？”
女邻眉毛一杨，她想这位旅途近邻出言不凡，多了几份看重。她从坤包内取出一份打印材料，交给白琅。白琅看标题是：傅钧山生平。
“傅钧山这人，在家乡被誉为清官，他虽不过是副市长，但他青史注定留名。凭他的爱民如父母，他被市人大代表的选票推上副市长位置，因为他分管环境绿化，在他任上，绿化率提高了22%，被誉为绿化市长。退休以后，他挡住身藏炸药的歹徒，与歹徒同归于尽。他不是靠宣传、靠鉴定、靠决议、靠悼词留名，靠这些手段也留不住名。历史如大浪淘沙，淘去了不计其数的庸官，留下的是真真的好官以及可恶的祸国殃民的官僚。”
看完《傅钧山生平》，白琅表示了上述看法。白琅觉得写的不错，不是泛泛而谈，有具体的细节。一定是比较了解传主的有相当文字水平的人写的。
“写的不错，作者是谁？”白琅问。
“就是艾椿教授。”女邻说，“因为傅钧山壮烈而亡后，不少老百姓自动写了对傅钧山这位父母官的回忆文章，寄到了市报。市报总编一向视傅钧山为恩人，他有回拍板在市报上登了一篇关于揭露某局官僚主义的文章，这局长是本市书记的红人。局长向市委书记告恶状，要拉总编下马。作为常务副市长的傅钧山，力挺报社的监督行为，说服市委书记，不仅不能处分总编，还应该鼓励报纸的舆论监督。凭着傅钧山的地位和人格力量，市委书记没有轻举妄动，。后来这位局长因贪腐露陷，革职进班房，并且也连带市委书记下马。傅钧山力保那位市报总编的大义，是在市委书记下马后，负责宣传的市常委透露给市报总编的。”
白琅频频点头。
“市报总编汇集了百姓自发写的对傅钧山市长的纪念文章，汇成一册。.”
“这样的纪念文章有价值，总编做了件好事。艾椿教授写这篇文章一定花了不少功夫。”
“许多人不知道，艾教授同傅钧山是莫逆之交。”
“难怪文章文情并茂呢。”
“他俩是真正的君子之交，不会张扬，不会互相吹捧和利用。这才是中国传统的儒家倡导的淳朴的人际关系。”女邻说，“你知道张静江，蒋介石的高参，家教极严，以儒家文化治家。他的三女儿张芸英，留学过美国，中西文化修养，使她气质如兰，宋子文曾为她倾倒。张芸英同宋庆龄的关系很好，可说是君子莫逆之交。张芸英从不向宋庆龄提什么个人要求，即使自己没有住房，后来还是宋副主席得知，帮她解决了住房。我这样说，是因为现在中国的人际关系太过于功利。无穷的个人利益追求毒化了人们的交往，都争着往自己先富起来的路上狂奔，不择手段挤压同胞。尤其是官场，尔欺我诈勾心斗角日甚，丢掉了为人民服务的宗旨。”
白琅感到这位高雅的女性对中国的现状很了然于心，他想进一步问她个人的背景，但怕有些唐突，不过既然在人生路上偶尔相遇一位高人，如果失之交臂，岂不可惜？
正在考虑从何处切入，拓展话题，进一步了解对方时，她却发话提问：“请问，您听说艾椿教授所在地方，有位民营企业家苟经理吗？”
“知道，只是没有见过面，但是我熟悉他的女儿。”
“她的女儿叫什么？”
“女儿是随母姓的，名叫简眘，历史研究生毕业。”
“请问，您的专业？”
“读过大学美术专业。”
“很冒昧：您是否是画家白琅先生？”
白琅站起来，他的一米八以上的大个，在飞机上更显高大。白琅向女邻恭敬的微微点头：“在下正是。”女邻示意他落座。
“请问大姐，您是沈园先生吧！”
沈园微笑的摆了下手，请白琅坐下：“你刚上机的时候，我就有似曾相识的感觉。简眘在河南山区支教回来后就同我说起你，描述过你。你们都很佩服那位从吴门来支教的女教师，那位代理校长柳老师吧？”
“那是一段难忘的经历，生活有些艰苦，但是生活充满了意义，不是刻意去找得那种意义。”
“柳老师是位有理想的女性，是位很棒的语文教师，她以后可能会提拔，但如果从政，那就可惜了。”
“据确实消息，她已经当了副校长。”
沈园轻轻嗟叹一声。
白琅同沈园的距离很快拉近。她谈起她同简眘的关系，是从雇请她看书店开始的，以后成了知己。简眘是位很不错的女孩，不依仗有钱的父亲，独立于社会。可惜她的感情生活不如意，因为腿有残疾，加上年龄偏大，婚姻的脚步匆忙了些，找了一位离婚过的男人，品性欠佳，竟然在她怀孕时暴打她。已经离婚，生下的孩子，她的母亲抱回带着。失败的婚姻，可能是女人成长的一所好学校。
“我后来因为简眘姐弟再三相邀，进了苟经理的公司，那时苟经理的公司已经出现危机。中小民营企业在中国很艰难，国营大企业垄断局面不破局，政府的长长的手不收回去，中小民营企业就没有坦途。我进公司不久，苟经理就因企业下滑心情郁闷老伤复发而卧床不起。”
“再要强的人，也无奈于病魔。”白琅说。
“我这次来德国，是来考察一家德国企业，打算合资建厂。同行的还有苟经理的儿子，这孩子已经长大了，不再是男孩。有技术和能力，这要感谢他的义娘紫蛾妈妈，听说这位义娘原是苟经理请的保姆。也许因为投缘，义娘胜于亲娘。很可惜的是，这位义娘不久前得肺癌身亡。中国女性因厨房污染和大气污染，肺癌率比男人高许多。”
“我仅见过紫蛾一面，那可能是在她困难的时候，半夜被便衣警察纠缠。那时，我从朋友家中玩得晚了，回去时正遇上了纠缠场面，正巧艾椿教授也打的经过，艾教授是位很讲义气的人，他当即认紫蛾为妻子，方才解围。”白琅忆起多年前紫蛾落难的夜中情景。
“我听艾教授提起过你，说那时你毅然站在艾教授一方，他甚为感动。生活中有些场景会让人记得一辈子。”
“那倒不是完全因为有艾教授在场，而是看着两个警察便衣对付一位女人，即使是所谓坏女人吧，你也会站在女人一边。否则你是男人么？现在不只一次看到或听到，光天化日下暴男欺负女人或弱者，而没有男人站出来，人类社会快成了动物世界。我喜欢看动物世界，非洲的动物大迁移，成群的狮子虎豹最爱攻击角马，一头角马被扑倒，其它的角马似乎无动于衷。但我们是人类，不能眼看强势的人欺凌弱势的女人。当时我想我不是角马，上前论理。”
沈园笑了起来，说了一句俏皮话：“可是你强健可比角马。”她掏出一方巧克力给白琅，“你别介意！”
白琅笑了。
下飞机之前，白琅想能否索要沈园的手机号？他要不要把自己的名片交给对方？正犹豫间，刚才那位给沈园打瞌睡时送来外套的女人过来了，低声说着什么。为便于她们交谈，白琅去厕所方便。从厕所回到座位不久，飞机开始降落。
陪同沈园的女性接近中年，眉宇间有一般女性所没有的那种菊花死的淡定。下飞机分手前，她对白琅说：“假如您碰上艾教授，请您代我问他好，就说‘学生简娲仁愿他长寿。他一向关心的落难妹修行大为长进，已是比丘了。’”
“好的，一定！”白琅恭敬的说。因为忙着下飞机，白朗同沈园的随行者来不及多谈。
白琅同沈园分手前，竟没有交换彼此的手机号。白琅颇有些遗憾，因为像沈园这样高风亮节的女人，生活中可不容易碰上。白琅有失之交臂之憾。
令白琅意外的是，他随身的挎包里，竟留有一份《傅钧山生平》，这份打印稿怎么没有及时还给沈园？假如这仅仅是一份，那沈园一定会着急的。
他在打印稿的反面见有一个手机号，也顾不得是谁的，便打了过去，果然有位女士接听，原来她是飞机上沈园的女伴。
“很冒昧，打到了您的手机上。”白琅说了通话的缘由。
“那是我的一个新开的机号，写给沈经理的。”
“哪我怎样把这份材料寄给你们？”
“沈经理说知道这份材料在你那里，需要麻烦你的是你能不能将它送到艾教授手里，请他订正。”女士淡定中不失甜味的声音，“您也有东西遗留在我们这里，要不要寄给您？”
“什么东西？”白浪想不起来是什么东西。
“您的一张名片。”女士笑说，“您落在座位上的名片，让我捡来了。”原来这名片掏出来准备送沈园的，可能站起来去厕所时落在座位上的。
“没让别人捡去就好！”白琅笑说。
“沈经理说，以后还要麻烦您大画家。”
“什么时候都可以为沈经理效劳，老乡么。我很希望成为你们的好朋友。”白琅听对方笑了一下，觉得是否表达不当？便补充说：“如有交浅言深的不当处，请原谅！”
“我们虽然邂逅高空，一面之交，但沈经理说，同你有精神上的相通处，你的话没有什么不当处。”
放下电话，白琅颇为感慨。这人世间灵魂间的往来，有时候不往来也不行，想往来也不行，即使一方激动得不行，另一方冷如冰霜，真正是“十动然拒”。
沈园接替苟老板的家族企业，使这家频危民营企业有复苏的可能。许多家族企业就坏在拒绝外来优秀人才。
白琅多少了解一点沈园的身世，曾经有过十多年的牢狱之灾。但是这并不影响他对沈园的崇敬，英雄不问出处，何况她的坐牢事出有因。幸而她还是赶上了比较开放的时代，比较能爱惜并重用人才的时代。
白琅从德国回程中，巧遇沈园，很令他感慨一番。他随即回到老母身边，报告了在德国孙女的情况，老人家十分疼爱这位异国第三代，虽然不是在身边长大的。一家老少之间，虽有血缘关系，但感情上孰轻孰重，也有定数，不疼就是不疼，想不偏爱也不行。这就像中国在东海和南海的许多离岛，国人最偏爱的是钓鱼岛。
白琅的老母有四女一男，四个女儿名正言顺生下的十个外孙，竟是十大金刚，没一个外孙女。而非名正言顺生下的一位内孙，恰是地涌金莲开独花，也不知什么原因，老太太就是思念异国的孙女，她见儿子回家的第一句话就是“宝宝怎么样？”白琅拿出三十多张女儿的各种姿态的时鲜照片，老太太看的喜上眉梢。
儿子回来，老母亲是保密的，她想安安静静的同儿子说说话。要不女儿们都会疯来，两个学画的外孙更是缠着舅舅。晚饭后，得知儿子在家只能呆两个晚上，老母亲叹口气：“你总是独来独往，哪天能有个伴。这回同绿娣咋说？”
“没咋说。”
“我以为人家请你去是为你同绿娣的事，那让你去干吗？”
儿子默然，他不能说实话实说。
“你要是喜欢绿娣，就提出来，领上证不就放心！人家离你那么远，变故多。”老母亲知道儿子感情路上走得跌跌爬爬。第一位女友是同班女生，上学时带回家两次，准婆婆很满意，江南小家碧玉，但是毕业后碧玉落到了人家口袋。第二位是上海女孩，她特喜欢白琅，但是上海准岳父母就是不愿意女儿嫁给北方农村出身的土包，上海人自以为是洋包，欠揍！
第三位是儿子特喜欢的本土女人，在一个学校工作，多好！谁知人家远走高飞走了，飞到了天堂。儿子的婚事确实让老母伤脑筋。在她眼中，儿子永远是厚道忠诚的汉子，同此间许多老实的年轻汉子没两样。她不知儿子的身价昔非今比。儿子不是农村三四十岁还出外打工的汉子，那种光棍的穷汉，这样的光棍在今日农村呈几何级数上升。
对永远是厚道的儿子来说，他的真正的第一恋人是缪斯女神，是不断的艺术创新。这一点老母是弄不清楚的。她的生活逻辑简单明了：完整的男人是三个要素：有老婆子孩子房子。没个嫁鸡随鸡的女人跟着，这样的男人可怜；没有孩子的人孤单；没有房子的人落魄。
老娘的见地倒是值得政治局常委们重视的。全国老百姓住房如何？男女婚配如何？
白琅原本见了母亲后，立即赶回单位，画院领导要他尽快回去，有事等着他办。他之所以多呆一天是因为要将《傅钧山生平》打印稿送到艾椿教授处。
手边没有艾教授的电话，不知此老现在是否还在原居。原居他是记得清楚的，好多年前他曾上门拜访艾教授，希望他能支持自己同柳留梅的交往。后来因为洗婴回国，又去了艾教授家。他家的环境记忆犹新。
抱着试试看的心情，白琅进了大学校门，按记忆寻找路线，毕竟时隔几年了，一时竟找不到艾教授的一楼小院。家属区树起几栋新楼，原有的一大片芳草凄凄的湿地被固化。望着到处是水泥封死的室外地面，停着一辆辆各种颜色的小车，白琅摇摇头。他在德国所见，住宅周围湿地面积多多，被花草覆盖，环境呼吸畅通。这被大面积固化的宅外土地，环境有窒息感。冬天看着冷酷，夏天感觉奇热。
白琅打听了四个年轻人，都说没听说艾椿的名字，直到询问第五个人，年龄在六十岁左右，他热心说：“艾教授，他应该在家，我前天还看到的。他还住在原来的地方。”他带白琅走了一段路，用手指着不远的地方：“那里有个女孩在荡秋千，旁边用钢筋围成的小院，就是艾教授家。”
难怪找不着北呢，记得原来宅边大片草地，都被固化，上面除了停了几辆汽车，还有一处健身场。
院子里静悄悄。白琅在院门外大声的喊“艾教授在家吗？”没有人应，再喊一声，还是没人应，正准备离开时，有位银发老头自室内出来，在阳光下眯着眼望着白琅。白琅从其清朗的外表，判断就是艾教授，便喊了一声：“艾教授！”
果然是艾教授，他缓步到院门口，打开院门：“是白琅先生吧！什么风把您吹到这里？”
“您这里鸟枪换炮了，记得原先的院子是竹干围成的。”
“是啊，竹子也经不起风化，何况人呢？”艾教授音客人进了门，“我这里靠着校内通道，你看路两边都固化了，住宅也要讲整齐，这样我把竹木围栏换成了钢筋，美观多了。原来的竹篱笆也确是破败了。”
“你们老年人住宅，院子坚固些，也安全得多。”
“那我倒不担心小偷，我这里没什么值钱的。”
白琅取出一大盒精装六安瓜片：“这是位朋友从六安茶场弄来的，不会是冒牌货。”他见桌上铺着宣纸，可能艾教授刚才正在写字。艾教授说：“我这里没什么好茶，我们就喝你的瓜片。”他打开茶叶盒子，拉开包装纸，一股清香扑鼻。
“记得我上次来，你让我喝的是瓜片。”白琅又从挎包内取出一条软中华。
“难得你好记性啊！因为我年轻时读大三的时候，教育部提倡开门办学。我同一位同学去六安山区采访一位老红军，在那里住了两个月。不好意思，喜欢上了老红军的初中毕业后回乡务农的小女儿，小名称片儿。但也仅仅是喜欢，那时的大学生把感情深藏心底的，哪有今天的大学生能过袒露感情啊！两个月结束，离开的时候，片儿送给我一双手织的线袜和一小包六安瓜片新茶。从那个时候开始，我就对六安瓜片情有独钟。”
“这线袜寄深情啊！”
“西厢记中的莺莺捎给张生的东西中，也有双线袜你，隐喻着要把张生的脚管住。”艾教授笑说，“有时男人被女人管着想着，也是种幸福。”
白琅发现，老人大多爱回味往日的甜蜜：“艾老有此经历，也是一种幸福啊！”
“幸福倒说不上，只觉得少年有爱是正常的，放在心底也不错。老了有回味，就像喝瓜片，滋味回甜。”艾椿拿出一包熊猫烟，“我戒烟一个多月了，这烟是女婿上次来时留下的。我陪你吸一支吧！”
白琅笑说：“我的朋友中，有几位烟民是随戒随吸。我也是戒了不久，去德国之前戒的。”
于是两个没有戒烟意志的男人自毁清洁环境，可彼此尚觉得有了种气氛。
因为都去过德国，自然先说到德国的故事。白琅说：“我这次去德国，看到了艾老师你的一幅字，挂在洗婴丈夫父亲的房间。”
“我没有给他写过字啊！”
“他说是洗婴赠送的。洗婴说她公公喜欢这幅字，就送给他了。写的是开国领袖在长征路上拟定的《行军告示》”
“有这回事，那时洗婴在我这里时，情绪低落，我就写了《行军告示》给她，鼓励她战胜困难。”艾教授本想说“那时候我还不知道她正怀上你们的孩子”，但是打住了。这件事可能是白琅的一个心结，何必触动人的伤心处！谁没有伤心结呢？
然后两人又说了会德国风俗人情等等，白琅方切入正事，说起他在飞机上邂逅沈园的事，然后拿出《傅钧山生平》。
艾教授说：“文字上我再斟酌。只是有件事我没对沈园讲，傅市长生前两次同我说起，人死后灰飞烟灭是最好的，一定不要再写什么纪念文章。只求在死后不被人民群众骂，灵魂也就安眠了。写了许多的纪念文章，可生前恰是平庸之极的庸人、庸官，甚至是劣迹斑斑的阴谋家或有血债的侩子手，那汗牛充栋的纪念文章不是一种嘲笑吗？可见傅钧山是明白人。但是报社总编汇集了群众自发写的对傅钧山的纪念文字，是种善举，沈园给予整理并公之于世我能理解，请我写篇有关传主生平不是应该的嘛？这篇文章是我平生最用力写的，怕写不好，所以我对沈园说，交付出版社之前，让我再推敲。”
白琅说：“我差点忘了，和沈园同行的接近中年女伴的女伴，我们下飞机分手时，她特地要我代为问你好。她自称简娲仁”
艾椿拍着脑袋，想不起有个名简娲仁的学生。
“她还说什么骆楠妹修行刻苦，已经是比丘了。”
艾椿爽朗的笑了：“知道是谁了，不叫简娲仁，是槛外人，红楼梦中的妙玉，自称槛外人。骆楠妹是落难妹，佛教中出家女众，级别有顺序：沙弥尼、式叉摩那、比丘。”于是简述了为什么有落难妹之称的大概，以及同槛外人交往的经历。
“我看槛外人就是与众不同，不是尘俗中人。”
“她是大学毕业后投身丛林，时间已不短，不会再返尘俗吧？”
“不过也难讲。我的一位朋友名画家妻子，耐不住当艺术家夫人的寂寞和丈夫怪脾气，离婚了。女方一再说要落发为尼，并且已经磕了上万个头。但是终究没有落发，红尘的引力难脱离。”
彼此慨叹一番。艾教授摇摇头：“这佛门槛外人她怎么会和已经是商人的沈园在一起？在佛言佛，在商言商么。”
白琅说：“这叫人生何处不相逢。”
因为快到中午，白琅起身准备告辞。
“不能走，请你画幅竹子。傅市长生前爱竹子，爱颂读郑板桥《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》那首诗：
衙斋卧听萧萧竹，
疑是民间疾苦声。
些小吾曹州县吏，
一枝一叶总关情。
他说自己不过是‘些小吾曹州县吏’而已。当今成千上万的州县基层官吏，能有多少人有‘些小吾曹州县吏’的‘小’之感，都觉得自己了不起，脱离群众，高高在上，他们能听到‘民间疾苦声’么？”
“哪朝哪代都少不了民间苦。”来自农村的白琅深知农民的苦。听父亲说，国共淮海大战，全村男男女女支持解放军，就是因为国民党不断加深农民苦难。解放后有过一段好日子，后来不行了，饿死许多人。
“社会贪腐严重，势必造成民间苦难加深。”
“有苦酒么？”白琅问。
艾教授一愣，便从柜子里拿出一瓶女婿中秋节孝敬的汾酒，打开后酒香四溢。便取出两只酒杯，自己因冠心病，已经戒了酒，但酒杯还得放上。但一时想不出用什么菜下酒。白琅这时已经站在铺上宣纸的桌前，他一边凝思，一边端起酒杯，品茶似的喝着酒。两小杯酒喝完，便拿起笔，思考一会，即在宣纸上涂抹。笔触犹如狡兔奔跑，如金鼓齐鸣下的马蹄腾跃。一气呵成一幅富有动感的墨竹。
白琅这时犹如梦醒，见教授站在身边略楞一下，便接过艾教授送上的热茶：“谢谢，这题字就留给你了。”
艾椿感慨道：“功力加专注造就艺术。你全副身心都投入了这幅竹子图啊！”
“感谢你两杯好苦酒。”白琅笑说。
受白琅的影响，艾教授也喝了一杯汾酒，感到酒味醇甜，触动了某种表达欲念，便执笔在手，写下郑板桥《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》那首诗。落款是：江南艾椿拙书。
字也写得好，即使是书家，也常有败笔，真正写出珍品的也不多。
白琅赞赏着艾教授的书艺。然后又拿起笔，略一思考，写上：追赠傅钧山。
艾椿颔首，觉得“追赠”用的好。后来这幅珠联璧合的作品，被沈园收进了《傅钧山纪念册》。
白琅站起来准备告辞。艾教授不允：“快到中午，你能走么？”
白琅笑说：“那我来做饭，我擅长做炸酱面，一人一碗。我这次听洗婴说，你喜欢炸酱面。”
艾教授轻叹一声：“长期一个人生活，炸酱面是饮食的优选。方便面不能常吃，不仅伤胃口，而且火气大。白水面条吧，寡淡之至。吃干饭呢，一定得有菜肴，至少一菜一汤，麻烦！这炸酱面呢，放进几片新鲜菜叶，有味有营养，操作简单。只是现在市场的绿色蔬菜不敢吃了，你买回来泡在水里一两个小时，还能闻到农药味。有叶的蔬菜成了绿色陷阱。你看我的院子里，自己种了些蔬菜，从附近的林子里收集有机肥料，蔬菜长得旺。等会我们在炸酱面里多放些蔬菜。”
艾教授正要菜园拔菜，电话响了，一听是老板毋士禾的声音：“老师，我是士禾，有一阵没见你了。一会我派车来接你，有事商量。”稳稳的男低音。
“我这里有客人，正准备弄饭呢。”
“同客人一起来。”毋士禾的另一部手机响了，“老师，就这样了，我挂了。”
艾教授说：“洗婴父亲的电话，你不去也得去。”
在德国临回来之前，白琅问过洗婴有没有东西要带的？洗婴在国内的亲人一是上海的母亲，二是生身父亲毋士禾，后者在白狼的家乡人。有没有东西要带的对象，自然是特指毋士禾。洗婴说很快父亲要来德国考察。
“艾老，我就不能奉陪，这么跟你去不合适。下次回来我请你陪我专程去看毋总。”
艾教授想想他说的也有道理，因为毋士禾应是白琅的半个岳父。翁婿见面有个讲究。