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第三十章 众人协力将城守

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颍州地处淮河,为连接苏鲁豫皖之枢纽,是东进西出、南下北上之要地,自古为中原争霸的主要战场,西周时便已立封国,唐武德六年改信州为颍州,地洪武四年二月,颍州与颍上、太和二县改隶临濠府。洪武六年至弘治九年十月间亳县隶于颍州。自亳县改属临濠府颍州后,“弘治九年十月癸卯复升为州,隶凤阳府,下无属县,城内有属兵1000余人。

正月初四傍晚,太阳已经开始缓缓地落下,火红的夕阳照的城墙上的人,眼睛都难以睁开。看了着时辰也差不多了,城门下的把总赶紧的招呼兵士们开始关城门,而胡老七站在城墙上伸了个懒腰,准备要和不远处的走来的人换岗,晚上他已经约好了,几名好友去家中喝酒,刚要转过身要下城,就听见跟他换岗的人突然大叫了一声:“有敌情,是流寇,流寇来了。”

只见远处尘土飞扬,一排接着一排的人马从西边走了过来,无边无际,胡老七看见之后,赶忙朝着城门楼上的钟楼处跑去,用尽全身的力气撞击着警钟,“当当当”一声声的钟声响彻了,这个快要被夜晚笼罩的城池,许多准备走在路上回家,或是准备收摊关门的百姓听见钟声后,楞了几息后,街上顿时乱了起来。

“诸位,现流寇已兵临城下,军情紧急,不知在座可有御敌之策。”知州尹梦鏊慌忙向大堂内,紧急召集起来的众人询问,他首先看向颍州卫指挥使同知李从师。尹梦鏊虽然只是正五品,而李从师为从三品,但是在大明却是文贵武轻,文官指挥武将早已经司空见惯,故而李从师看见知府尹梦鏊投来的眼神,只能恭敬地起身说道:“末将定为朝廷奋勇杀敌,以报皇恩。”说完双手抱拳朝着京师方向鞠了躬。

“李大人,本官问你城中现在又多少可战之兵。”尹梦鏊看着李从师答非所问,气着问道。

李从师忙看向指挥佥事王廷俊。王廷俊结结巴巴的站起来说道:“这。。。这。。。按兵册颍州该有兵士5600人,可是眼下。。。”

“可什么是,到底有多少?”尹梦鏊急得差点直跳脚。

王廷俊看着知府大人这个样子,咬牙说道:“可战之兵约千人左右,其营兵400.,另外三所各所各有200人左右。”

“只有1000人,这个如何是好!”尹梦鏊听完之后跌坐回椅上。

太祖朱元璋创设卫所制,一卫有军队5600人,其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位,各卫所都隶属于五军都督府,亦隶属于兵部,遇战事调发从征,无事则还归卫所屯田,太祖朱元璋说:“吾养兵百万,不费百姓一粒米。”明中后期,卫所制衰败,军士的屯田多被上级军官、当地豪强、内监侵占。军户多数无地,沦为官绅农奴,生活日益窘迫,各地卫所军户大量逃亡。造成有额无兵,官兵吃空饷的形态。

此时的颍州卫剩下的600左右的兵士也基本上因吃不饱饭,而疏于训练基本上没有了多少战力,颍州真真的守卫力量只有营兵400人。

“流寇已至,如此大事,怎可不只会老夫。”来人乃是原兵部尚书,曾总督贵州、四川、云南、湖广、广西五省军务,赐尚方宝剑的致仕回乡的张鹤鸣。见老人到来,众人纷纷起身行礼。

“老大人,已朝枚之年,晚生怎好在去叨扰!”尹梦鏊躬身说道。

张鹤鸣拔出手中宝剑,在众人面前晃了一晃说道:“廉颇老矣,尚能饭否,赵子龙年过七十,随蜀相诸葛亮出祁山力斩韩德及其四子无人,老夫虽年过八旬,但是仍可为朝廷分忧,为皇上尽忠,愿领二弟张鹤腾、三弟张鹤龄以及族中男丁、家将、亲兵,听后尹大人调遣。”

“不敢,不敢,晚生曾敢让老大人冒险,还请老大人居中调度!”尹梦鏊推辞说道。

“来,诸位,请看这个何人!”张鹤鸣说着便将身旁之人引荐出来,众人眼前一亮,来人身材魁梧,身穿鱼鳞甲,正是颍州名士刘廷传,刘廷传祖上皆是朝廷高管,早年父母双亡,寄于叔父云南布政使刘九光家中,善用马槊,喜谈兵,以游侠闻名,应张鹤鸣之邀准备招募乡勇训练团练,与其弟刘廷石及妹夫李栩俱是武功高强之人。

“哎,怎能把刘大侠兄弟几个人忘了。”尹梦鏊看见刘廷传后面露喜色,心中也是同意让其几人招募训练乡勇团练。

“州学生贡生亦可守城。”州学训导丁遇嘉补充说道。“诸位,覆巢之下焉有完卵,国朝养士二百年,正是上报国恩之时,我等还需同心协力,共赴国难。”

尹梦鏊亦派人在另一处召集城中各大豪族长老、富商商议,众人也知道要是让流寇进了城,别说万贯家财,只怕是身家性命也是难保。外患当头,一片团结一致,纷纷捐献银两共计八万两之多以作军资。并集合各家家丁、护院,就这样营兵、卫所卫兵,州学学员,临时招募起来的乡勇团练,各衙门捕头差役近万人上了城墙。由张鹤鸣居中调度,尹梦鏊为总指挥,指挥同知李从师,指挥佥事王廷俊,刘廷传率领人员分段坚守。

天黑之时,尹梦鏊与张鹤鸣带领众人登上西门钟楼眺望,就见城外黑压压的全是人头,无数大旗随风飘扬,依稀可以看见上面印有上太平王、扫地王等字样,围城四面连营,“这流贼到底来了多少人啊!”一万,二万,三万?就见营帐密密麻麻,一直蔓延到天际,俗话说“人一上万,无边无沿,尹梦鏊看见前方瓮城城墙之上安放的虎蹲炮才稍稍安心。

”颍州城有虎蹲炮五门,自然比不上九边重镇,各种火炮型号齐全,据说万历四十六年至天启三年的这三年里,仅发往广宁的火器中,就有虎遵炮六百门之多,颍州这种内地小城,本来就缺乏火炮等重武器,就这五门虎蹲炮还是原兵部尚书张鹤鸣回乡后多方筹借才弄来的。

扫地王和太平王二人意气风发,骑在马上看着眼前的城池,身旁的一名穿着青色长衫的中年文人说道:”两位大王,这颍州城周九里,分南北二城,四角设有四座敌楼,东南“奎星楼”、西南“可敌楼”、西北“凯歌楼”、东北“向蒙楼”。四座城门借有瓮城,城高三丈,护城壕宽约有六丈。

听完文士介绍,扫地王和太平王等其他众人放眼望去,见城门楼飞檐翘角,城高池深好不雄壮。扫地王对着太平王说道:“颍州四周一马平川,无险可守,他娘的只能掘壕筑城,咱们攻下颍州要跟闯王会合一起在拿下寿州便可直趋凤阳府了。”

太平王听完点着头回道:“兄弟说的是,但眼下要紧的先是拿下这颍州,今日天色已晚,先令弟兄们安营扎寨,明日先驱赶那些个百姓攻城,看看城里的虚实,等守军疲惫,在让老营的弟兄们一鼓作气攻进城去。”

扫地王和其他首领纷纷点头同意,是夜五万大军围城而宿,只等天明开始攻城。

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