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今晚,北帝召未央侍寝,而她已经做好了赴死的准备。
自扮作顾如深之女顾阑珊入宫以来,她经过了秀女的选拔,被封为阑昭仪,等待了半月,终于有机会再见北帝荀韶凌。
在这半月里,她探听到了一些骇人的事,让她更加确定自己将要面对的那人,不是一般的帝王——他是野兽,自己入的不是后宫,而是龙潭虎穴。
荀韶凌在登基之前,已有几任妻妾,可她们都没有活太久,不是突然染病去世,就是离奇失踪。
在她前面侍寝的嫔妃,一个疯了,一个失踪了,其他的无不是突然染病逝世,原因皆不明。
可罗云门刺探给她的消息是,那些死去的嫔妃尸体上无不是伤痕累累,模样甚惨……
在选秀时,她曾见过一次荀韶凌,当时只感觉是心思深沉面色冷峻的年轻君主,难以应付是肯定的,但她万万没想到,那冰冷俊美的外表下,藏着怎样扭曲残忍的一颗心……
今日轮到自己了,自己能活吗?
如若她可以今晚就出手刺杀北帝,而不用为罗云门长远大计考虑,那她无畏,凭她的身手只要能接近荀韶凌,一招就能让他毙命,可是,还没到动手的时候,她还得伪装手无缚鸡之力的深闺小姐顾阑珊,还得想办法取得那人的信任,好潜伏在他身边为南晋谋事……
有什么办法,可以让她不暴露也不用死在今晚?
她已经做好了最坏的打算,就是与荀韶凌同归于尽。
接她的轿撵来到了锦绣宫门口,她已经按照嬷嬷教的礼数沐浴更衣完毕,随她入宫的家婢如意为她轻施粉黛勾勒柳眉,担忧地看着她在宫人的拥簇下走出寝殿。
负责料理皇上起居的公公惯来阴沉着脸,似乎对一切都漠然,粉白的面上难有一丝活人的气息,而此刻见了她,仅皱了下眉,目中有了些动容之色,仿佛在说,可惜了,这么一个绝色佳人……
轿撵走在宫道上,天将迟暮,宫人们提着盏盏宫灯,与巡卫宫廷的御林军擦肩而过,未央看到了领头的唐剑一,与他交换了个眼神。
近来万朝宗在长安大败的消息已经在北梁朝廷上传开,折了大批干事,不光上官天元气极,荀韶凌更难咽下这口气,无时不想与南晋开战,只是当前大局不允许,只好命上官天元着重调查幽州城内的南晋细作,但凡抓到折磨致死。
此时唐剑一等人处境更险,暂时不能轻举妄动,这也是景宁来信让未央先不要接近北帝的原因,显然她已经预料到了万朝宗会有此反击。
低调了多时,可未央今日终是无法可逃。
她被送进了北帝的寝宫安延殿。
进入内殿,宫人们都无言撤去,殿门关闭,与外面的世界隔绝,未央有些不明情况,不好擅动,只得向里边跪下行礼,参拜皇上。没有得到回音,于是她只能保持跪拜的姿势,没有马上抬头,直到凭着细作敏锐的听力听见逐渐靠近的脚步声,她依然装作不闻,更作出小心紧张的样子,身体微微颤抖。
“今天是你……”
荀韶凌立在了她面前,俯视她,“抬起头来,让朕看看。”
未央装作慌张的样子又行了一礼,才抬起头来,匆匆看了他一眼,再低下头,双颐泛红,无限娇羞,“臣妾参见吾皇!”
他没让她起来,而是蹲到了她面前,紧紧盯着她,双眉一直皱着,打量了一遍之后,忽地伸出手解了她的腰带。
轻薄的衣裳瞬间从她滑嫩的肩头脱落,未央有那么一刻真的慌了,心猛颤了一下,连忙拉住衣服,如水波中飘摆的荷花,教人生怜,“陛下……”
而他依旧神色不改,用手指在她的肩头游走,就像画家抚摸纸张是否合意……
“陛下……是不是臣妾做错了什么?请陛下责罚……”未央忍着肌肤上的痒感,艰难说道,双眼已微湿。
他道:“你的错,就是生得太美了……”说着他拔下她头上一根玉钗,她的头发也尽皆散落下来。
“你的名字叫什么?”
“回陛下,臣妾闺名顾阑珊……”
“顾阑珊?很美的名字,不过,也会很疼……”
未央立时骇然地睁大了眼,看着他将钗子的尖端对准了自己,就要在她肩头的雪肌上刺下……
她想都没想一把握住他的手,制住了他,可想而知,那一瞬荀韶凌脸色变得尤为难看。
好在她反应快,也真豁得出去,用饱含秋水的双眸对上他的眼睛,然后笑了笑。
手臂一松,上衣完全滑落,她指着心口的位置:“陛下何不写在这里?而且,臣妾是陛下的人,臣妾的身上应该写陛下的尊名……”
那一霎,她看见他眼中闪过一丝光芒,她知道,那是兴奋的意味。
他确实是高兴了。
然后,他扇了她一耳光。
未央被打倒在地,连忙认错:“陛下饶命,臣妾多嘴了……”
话还没落,他已经扔掉簪子扑了过来,将她禁锢在身下,脱下自己的玉带缠住了她的脖子。
未央感觉到了前所未有的屈辱,对,不是危险,只是屈辱。
她来之前设想过许多险情,也想过自己会遭到非人待遇,只是真的面对时,才发现自己很难承受。
当她几乎窒息的时候,身上也没有几处好的了。
“你为什么不求饶了?你不怕朕真的勒死你?”他突然放开了玉带,让她得以喘息。
她没有回话,只有眼角一滴泪落在光可鉴人的地面上。
地面很冰,她已经分不清自己在侍寝还是受刑。
自己双眼不觉间一直在看着他,死死地盯着他的双瞳,毫不畏惧地与他对峙,赌谁先败下阵来……
他先移开了双眼,一把埋下头去,狠狠地在她肩头咬了一口,她的肩上留下渗血的牙印。
“陛下心里一定很不好受吧?”中途,她无意识地说话了,她开始主动伸手抚上他的心口,“你的心里得多么难受,才会如此对待本来无辜的女子?”
荀韶凌眉头一紧,又给了她一耳光。
未央仍不罢休,主动抱住他,“告诉臣妾,是谁?让陛下如此难过?折磨得你日日夜夜心中不宁?”
“啪!”
又是一耳光。
未央的脸肿了一块,但她却笑了。
“陛下想臣妾死吗?”他在他耳边说,“陛下想我怎么死?一箭穿心?被活活绞死?剖心挖肝?”
她能感觉到他的身体开始颤抖了,紧接着她的头就被掀开一把砸到地上,额头碰出血来。
动作中止一刹,她伸手摸了下流血的额头,指尖沾血,大胆地抹在他唇上,引得他瞳孔震动,身躯猛地一抖。
“陛下真可怜……”她痴痴地笑
他揪住她的头发,“你今晚死定了!”
未央知道自己赢了
“成全你!”他笑了,抱起了她,进了内殿
未央知道自己快撑不住了,她快受不了了,不是因为伤痛和体力,只是心中恨意已经填满,她怕自己就快忍不住出手,将荀韶凌一掌拍死在这里!
有一些时刻,她觉得自己跟他仿佛已经认识了很多年,她已经将他完全看透了,身子没有一点陌生感,他眼里的情绪也一览无遗。
有一些时刻她也会有想,荀韶凌是个蛮好看的人,这样优异的五官,如画的眉目为什么会长在一个恶魔脸上?
有一些瞬间,她甚至有一种肯定的感觉,今晚不会是终结,她这辈子还要与这个人纠缠很久很久……
“着火了!快灭火!着火了!”
夜半时分,寝宫倏忽间被火光包围,浓烟从门缝里飘进殿中,宫人们大乱,德公公在外面禀报了几次,都得不到北帝的回应,他一急之下闯了进来,在外殿再报:“陛下!陛下!寝宫失火了!请陛下暂离寝宫以避火!”
“滚!”
他慌张地呼喊了多时,也只得了这一个答案,只好先退了出去,张罗宫人们救火。
浓雾在宫殿内弥漫,火光照亮堂皇的宫宇,金帐中两人又陷入了一种对峙,他们互相赌着,谁会先逃走,而谁都不甘败下阵来。
“你不怕吗?”
“陛下怕吗?”
他瞥向榻上四角旋绕的金色麒麟,笑了一下:“岂不闻麒麟乃水精之子?朕天命为麒,又怎会惧火?”
她轻笑一声,“那正好,我也不须惧火……”
荀韶凌来了兴趣,“为什么?”
未央不答,他还没来得及生疑,就听见外面刀兵交接声,众人大喊:“有刺客!来人!保护陛下!快来人救驾!”
她脸色立时变了,不再与他嬉闹,“陛下,快走!”
“怎么?你慌了?”他依旧玩味,她已经挣起身来,穿上衣服,又拿起他的衣裳,给他披上,被他一把抓住手,一把拖过来:“你是担心朕被杀?”
宫内外人仰马翻,混乱之中,一个黑衣人破窗闯了进来,亮出袖箭,一支银羽直刺荀韶凌。
“陛下!”
危难之间,她用力推开他,用自己的身体挡在他之前,背上中箭,凄厉地痛呼一声,倒在他怀里。
万朝宗的暗卫也闯了进来,与那黑衣蒙面人交起手来,御林军的人也赶过来,击退其他刺客。
荀韶凌看着她的鲜血染红金榻,几乎奄奄一息,他愣怔了一刻,回过神来,满目愤恨,对外咆哮道:“抓住他!朕要亲手杀了他!”
“昭仪中箭了!快传御医!”
“快传御医!朕要她活过来!”
那黑衣人被擒住,宫人们进来照应,内殿又乱作一团。
在御医赶来之前,他紧紧地抱住她,摁住她的伤口为她止血,一直唤她:“你撑住,御医马上来了,你不会死的,朕命令你,不准死!”
她尚有知觉,看着他此刻终于有了人情味的样子,露出凄婉一笑:“看来……臣妾也是……注定走不出这安延殿……”
她的唇角流出鲜血,用仅剩的力气,抬起手抚向他的脸颊,双眼已朦胧:“只是……未能让陛下尽兴……真是遗憾……”
这是第一次,荀韶凌感觉到,这世上有和自己一样的人……
他向来只把女子当玩物,不在意她们的死活,不听她们的求饶,他以为所有女子都是这样,可今日,偏偏碰上,这个不畏死的,她好像跟自己一样绝望,将所有事都看得那么透,将痛苦当乐趣……
“说什么傻话?朕活着,你也得活着,除了朕,谁也别想杀了你!你是朕的人,鬼神也不准带走你!”
这是未央晕死前,听他说的最后一句话。
他慌了。
我赢了……
未央满意了。
后来,她醒了,锦绣宫里,深夜内殿只剩下如意和她。
如意为她擦拭着额头上的汗,“这一招,真的好险啊,你差点就没命了……”
虽然万朝宗的人及时封住了她的穴道,为她止了血,御医将就及时,她保住了命,可经此一难也确实元气大伤,更折磨她的是,在安延殿那一晚那非人的经历,她感觉恶心,一想到荀韶凌,想到自己在他面前的虚伪做戏,未央就想吐。
她真的恨死他了!
“没事,我不是还活着吗?我对青龙的射术,还有我自己对要害的把握,还是很有信心的……我已经没事了。这几日,你可有消息,我们的人怎么样了?”她问。
如意小声回道:“青龙来过消息,那晚放火的人都没有暴露,青龙后来也顺利脱险,没有被万朝宗追查到,其他假装刺杀的死士大多都逃脱了,只是……有一个被他们抓住了……被他们查出是罗云门的人,他们还给他解了毒,不准他死,扣下来审问,想他是不会招出其他人的,只是他的性命恐怕难保……青龙在设法解救,可是……”
“诶……”想到同门落难,未央很是心痛,“希望他可以得生,细作都受训过招供应对之法的……”
“还有什么情况吗?”
如意转头看看这刚搬进的锦绣宫主殿,满堂的金银珠玉,说道“还有……你已经正式入主了锦绣宫,因为救驾有功,北帝第二日就封你为了阑妃,对你颇多赏赐,你昏迷时,他常来锦绣宫,就在这坐着,一句话也不说……”
“阑妃……”未央念着这两个字,俯身趴在榻上的她突然控制不住地干呕起来,满面苦笑:“好个阑妃……”
如意看着她肌肤上的伤痕斑斑,知她有多么痛苦,只能劝她:“为了大计,你受苦了,今后更是不易,你要保重啊。”
“放心……”未央安稳下来,面色灰白,双目无光,奋力地攥紧了身上的被褥:“我不是一般的细作……我早已不是人……师父有训,细作无情无心,我何计生死?荀韶凌要把我逼成和他一样的疯魔,我就陪他疯好了!”
又过了几日,晚间,宫内太平无事之时,未央正侧躺在美人靠上休养。
这些日,安延殿还未因大火修复,荀韶凌不去其他嫔妃宫中的时候都会来锦绣宫就寝,不知他在别人那里怎样,但面对受伤的她,全然没有过分举动,对她倍加温柔。
“都已经这么晚了,还没有动静,他今晚应该是不会来了。”未央稍松口气,以为可得一晚安宁。
可她总感觉有些不安,隐隐觉得会有事发生……
“万朝宗宗主上官天元请见阑妃娘娘!”
听到这一声通报,如意和未央同时怔了一下,如意紧张地看向未央,未央听着外面逐渐靠近的脚步声,镇定下来,让如意扶着起身,稍整仪容,准备接见上官天元。
须臾,沉着脸的上官天元和一众万朝宗的人已经进入锦绣宫,上官天元面对未央,行了一礼:“老臣见过阑妃娘娘。”
未央环视一周,知道事情不妙,问道:“宗主请起。不知宗主今晚突然来访所为何事?”
上官天元毫不避讳地打量了她一眼,只见她反应正常,有些茫然的样子,可他仍不放松警惕,蹙眉道:“老臣奉旨,请娘娘到万朝宗内走一趟。”
如意有些沉不住气了,“为什么?娘娘有伤在身……”
未央连忙拉住她,斥道:“大胆奴婢,你插什么嘴?宗主有请自有道理,本宫去一趟何妨?”
她制住如意,又面向上官天元,小心道:“宗主稍等,本宫这就跟长老走。如意,我有些凉了,你去给我拿件披风。”
她们早有暗号约定,‘披风’意为“事情有变,恐已暴露,通知同门,暂时观望,切勿擅动。”,如意听出了她的意思,给她进殿取来披风披上,然后目送她被万朝宗带走,准备设法通知唐剑一。
“请吧,娘娘,陛下也在内,等候娘娘多时了。”
他们带未央从正门进入万朝宗,然后蒙住了她的眼睛,又带着她走了一段,不知绕了多少曲折,终于停下。拿开遮布,她发现自己身在一片牢狱中,心中暗忖这应该是就是万朝宗的秘牢,她没想到自己这么快就能见识此处。
“好……”
听了上官天元的话,她再迈足向前,往秘牢深处走,进了一间主审讯室。
荀韶凌果然就在里面,坐在审判位上。
审讯室两边都是各色刑具,中间的火柱上绑了一个遍体鳞伤的黑衣人。
未央心跳加速,走去向荀韶凌行礼,“陛下,为何召臣妾来此处?”
荀韶凌看了看她,面色虚弱,但无惧色,只道:“阑妃,上回你初次侍寝,朕的安延殿就遭敌国细作放火,还有罗云门细作行刺杀之事,朕险些丧命,所以,宗主对你有所怀疑,召你来对峙。”
未央做出不可置信的神情,看向上官天元:“罗云门?这与我何干?长老怎么会怀疑到本宫身上?难道不知,本宫都差点死于刺客之手?”
“可娘娘不是活下来了吗?还得到了陛下的恩宠?”上官天元毫不为所动。
未央跪下对荀韶凌拜礼道:“陛下,臣妾是土生土长的北梁人,家父在朝中为官已有数十年,臣妾从不认识什么罗云门什么敌国细作,这一切万朝宗都可以查实,如若陛下与宗主为万无一失,想根除疑虑,必须让臣妾以死证清白,才能心安,臣妾但死无怨,只求不要迁责家父,家父为国为皇尽忠职守,从无过失,若因臣妾所累,就太冤枉了……”
她又转头看向上官天元,面上已有绝然的狠色:“想必宗主虽有怀疑,但无确实证据吧?不然今日就不只是召本宫对峙了!宗主为陛下着想,怀疑本宫无可厚非,只是如此猜忌宫中人,左右皇室之事,就不怕他人非议吗?”
荀韶凌看着她,唇上勾起浅笑。
还未等上官天元回话,她已起身,走向荀韶凌,眉目含笑:“陛下说过,臣妾是你的人,臣妾愿为陛下心安而死,死一次和死两次也没什么区别,只是臣妾不愿死于万朝宗,臣妾已是陛下的妃子,生死就只能全由陛下做主,他人无权干涉!”
上官天元有些震惊,怒道:“陛下切勿听她挑拨之言!老臣未想干涉皇室之事,全是为陛下着想!宁可错杀不可放过,请陛下诛此妖女!”
荀韶凌像她伸出手,拉她坐到身旁,转面瞥了上官天元一眼:“宗主是在教朕做事?”
上官天元失色:“老臣不敢!”
荀韶凌面前的桌案上放着一些刑具,他扫了一眼,拿起一把匕首,递到未央面前:“爱妃勿慌,朕还不想你死,朕只是想证明你的忠心而已,好让宗主放心,我北梁后宫无异心之人。”
未央眼见受荀韶凌指使,万朝宗细作已经解开了那柱子上黑衣刺客的穴道,听着他的哀嚎,顿感寒意彻骨。
她呆呆地接过短刀,听荀韶凌继续道:“爱妃,那就是当晚行刺的刺客之一,你去杀了他,向宗主证明,你并非他们一党,否则宗主还是怀疑你是他们同门……”
这一下上官天元都没想到,连他都睁大了眼,不敢置信地看向了荀韶凌。
未央心中天崩地裂,看着手中的刀刃,她明白荀韶凌是在要她做什么——她难道真要亲手杀掉自己的同门?
这不如直接杀了她!
未央手开始抖了,荀韶凌心思微变:“怎么?阑妃,你下不了手?”
“陛下……臣妾……臣妾不敢杀人……”她快装不下去了。
荀韶凌靠近她,抓住她的下颚,强迫她抬头直视那个被折磨得不成人形的罗云门细作,在她耳边发出低语,“那不是人,那是想刺杀朕的怪物,他想要朕的命啊,他们还把你刺伤,你就不恨吗?”
“我恨……”未央从心里发出声音,眼中已经没有任何情义,那是彻底的绝望。
荀韶凌放开她,她握紧了短刀,用了自己全部力气,一步步走向火柱……
那个细作是罗云门培养的死士,任务失败他本不该活到现在,也不用受苦受到现在……
他身上的衣服已经变成了破布一块一块,露出的地方全是血肉模糊,他的背被火柱灼焦,垂着头,一直发出着撕心裂肺的痛吟,可是靠近了,未央还能听见他说话的声音。
“……我不会招的……让我死……让我死……你们怎么样也不能得逞……有本事给爷来个痛快……”
意识迷失时,他还在念着,别人听不懂的话:“……家国为上……黄泉至尊……忠死罗门……奉命天下……”
未央渐渐举起刀,浑身颤抖地靠近他,不想他突然抬起了头,对她发狂地吼了一声。
她与他的眼神在那片刻见对视,她知道自己是心碎,而他,好像知道她是谁,但他那不是恨,而是无悔。
未央闭上眼,在他再次垂下头之前,一刀刺了过去,锋利的刀刃划破了他的颈项,鲜血喷溅而出,而他再也无声。
当她睁开眼,面前只有一具血流不止的尸体,她的脸上血珠点点。
未央把手里的刀抓得更紧了,转过身,面向荀韶凌,笑了。
“陛下可知我真心了?”
看着她这样手染鲜血丧失人性的样子,荀韶凌大喜,急急走向她,用自己的袖子,为她擦拭脸上的血迹:“爱妃真是好手段!”
未央迟疑了好久,才松开手任刀落在地上,对上官天元笑道:“宗主还怀疑本宫吗?”
上官天元不答,比起这个阑妃,他此刻更担心的是荀韶凌,他不敢想,这个自己看着长大的孩子,怎么会变得如此残暴了?
荀韶凌扫了一眼死去的刺客,拍拍他还没僵硬的尸体:“哼,这就是伤害朕的下场!对朕不利的人,朕绝不轻饶!”
未央保持着笑容,娇媚地看向荀韶凌,握住他的手:“想要伤害陛下的人已死,陛下高兴吗?”
“是,朕很高兴,应该好好喝一杯,来人传酒!”
荀韶凌让上官天元先退去了,万朝宗的人将那刺客尸身移走。
荀韶凌对手下人交代了几句,拉着未央坐回审判座上,不时,有人端上两杯酒,未央已经失神,无意识地接过,发现那酒水是红色的!
“陛下,这是?”
荀韶凌道:“这是朕跟爱妃的交杯酒,以仇人血和之,爱妃陪朕共饮此杯!”
……
那晚,未央离开万朝宗秘牢,回了锦绣宫,待宫中灯尽灭,殿中无人时,她吐了好久,如意问了很多遍,她一句话也说不出。
终于,唐剑一来了,潜进锦绣宫中,来看她是否脱险,一般他不会冒险进宫与她们直面的,可是这次,如意执意让他见未央,支走了殿里的宫人,在外把风,她知道只有唐剑一可以救未央了。
他一出现,未央就对他大打出手,在殿中,两人连过数招,如果不是未央此时受了伤又已经丧失了理智,他还不能确定自己是不是她的对手。
“朱雀你怎么了?”青龙发出安魂香,才让未央镇静下来。
看她如此崩溃的样子,完全与之前所见的朱雀判若两人,他担心起来,扶起跌坐在地的她。
未央泪流满面,绝色的脸都因痛苦而扭曲,她疯狂捶打自己,撕扯着自己的头发,几乎哀求地对他哭诉:“青龙,你杀了我吧!我受不了了!怎么可以这样?我亲手杀了我自己的同门……我还喝了他的血……我还是人吗?我只是个怪物……青龙……你杀了我吧……我真的活不下去了……”
唐剑一对她心生怜惜,在那么一瞬,他忘了自身经历的伤痛,只是惋叹,未央这样美好的人怎么只能作为一把武器存活于世呢?怎么忍心让她经历这样的事?为什么上天总热衷把美好的东西毁灭!
“不要这样……朱雀……想想公主……想想南晋……你没有错,你也是无可奈何……”
不想她动作太大发出响动,唐剑一一直摁着她,她在崩溃之际,倒在他怀中,唐剑一没有放手,他知道什么言语也不能安慰她,她需要一个发泄的对象。
毕竟,明日,或者是下一刻,她还得戴上阑妃的面具,继续伪装,继续做无可奈何的事……
“我发誓,我一定会杀了他,我不但要他死,我还要他众叛亲离,国破身亡!”