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宋妈妈是凌晨走的，当时林霜和长兴侯刚睡下不久，丫头在外面使劲拍门，长兴侯猛的从床上弹起来，连衣服都没穿好就跑出去，林霜瞬间被惊醒，知道肯定出事了。
她匆匆穿好衣服，顺手拿了长兴侯的外袍，过去时见宋妈妈抓着长兴侯的手，瞪大眼睛看着他，张嘴想说什么，却只见她嘴唇蠕动，没有发出声音。
长兴侯回握着她的手，哽咽道：“您安心吧，夫人劝本候不再追究宋顺儿的过错，本侯允了，天亮后就派人去官府撤案。”
“多谢侯爷，多谢侯爷！”宋顺儿夫妇欢喜得痛哭流涕。
宋妈妈却没有预料中的松一口气，她眼里似有什么为难的事，想说不敢说，一直犹豫不决。
“您还有什么不放心的，尽管说便是，本候都答应你。”
宋妈妈闭了闭眼，缓缓呼了一口气，神情有些落寞，然后又睁眼看长兴侯，嘴巴张了张，长兴侯俯身贴到她的面前，聆听她的话。
也不知道宋妈妈说了什么，长兴侯神色一凝，缓缓抬起头，眼里有疑惑的神色。
宋妈妈却把目光转向林霜，林霜走过去，拉住宋妈妈的手温声道：“宋妈妈，您要跟我说什么？”
“侯爷，交给夫人了，好好过日子……”
林霜点点头，从宋妈妈突然清明的眼里看到哀求，这一刻，她真的明白长兴侯对宋妈妈的依赖从何而来了。
“顺儿呐！”宋顺儿扑过去，哭天抹泪的与他娘做最后的告别。
宋妈妈之死，给长兴侯很大的打击，丧礼在庄子上办的，按照宋妈妈生前的意思，一切从简。在丧礼上，长兴侯数次落泪，伤心一点不比宋顺儿少，林霜默默陪着他，她虽然不喜欢宋妈妈，但看到长兴侯难过，她心里也不好过。
灵堂刚布置好，庄子上来了两位客人，长兴侯的大舅舅李松和小姨夫徐承德听闻宋妈妈病重，特意过来探望她，谁知晚了一步，人已经没了，两人顿时面露遗憾。
李松曾与宋妈妈打过交道，对她印象深刻，当年长兴侯的父亲过世，宋妈妈适时站出来住持侯府的一应事务。李家与耿家争夺长兴侯的抚养权，也是她领着小耿留从中调解的。
说到宋妈妈，小姨父徐承德对她的印象却不好：“……与你小姨刚订亲，李家与耿家的纠纷并不清楚，不过李家与长兴侯府关系闹僵后，你小姨曾托我来看望侯爷，可宋妈妈却命人将侯府守得密不透风，我想尽了办法也没能进去。当时我也是年轻气盛，与护院起了口角争执，一怒之下甩袖而去，在你小姨面前也没说什么好话。你小姨经此一事，才没敢再提来看望侯爷的事。”
长兴侯惊愕道：“此时我并不知情！”
李松叹息着摇头：“这些年来，我跟你二舅冷静下来，也分析过当时的情况，回想起来，许多事情都存在误会。这次听说宋妈妈病重，我担心她撑不住，所以急急赶来，准备当面把事情问清楚的，谁想宋妈妈突然没了，现在没了对质的人，再说这些也没有用。”
长兴侯恍惚了一下，沉声问：“大舅的意思，是宋妈妈在挑拨我们两府的关系？”
李松道：“人已经死了，多说无益。当年我和你二舅，气的是耿家无理取闹，你还偏听偏信，是非不分，现在想来，你一个孝子又懂什么，还不是听身边的人说什么就是什么，迁怒于你，实在是不应该。”
徐承德道：“什么多说无益，既然来了，将军何不把事情的经过跟侯爷说清楚，宋妈妈虽死，误会还在，有的事情无法当面对质，但至少应该让侯爷知道真相，信不信是他的事，说出来，至少大家心里舒坦些。”
长兴侯点头道：“大舅你说吧，我心里也有些疑问，想得到解答。”
“当年李家与耿家争夺你的抚养权，事态发展超出我们的控制，两家人由口头争执发展到械斗，这其中难说没有人挑拨。后来你说厌烦这种闹哄哄的局面，把两家人都赶出长兴侯府，并放话称不要我们再插手长兴侯府的事务，你外祖父一怒之下命我们都不准管你的事。事后冷静下来，我就感觉不对劲，李家人出身行伍，的确容易冲动，但我和你二舅，是绝对没有失去理智的，而耿家的强硬就更奇怪了。首先与耿家动手的是你外祖父，他一个久经沙场的老将，被激到忍不住出手，可见是被气急了。”
长兴侯同意他的看法：“耿家除了我祖父这一支，其他支都没有什么出息，他们窝在凤阳，靠吃祖上留下的老底过活，没有能与李家对抗的能力。且他们被赶出侯府后，便回到凤阳，再没与长兴侯府联系过。”
“可惜当初带头的两位耿家家主，都已过世多年，不然还可以追查一番，是谁将你父亲过世的消息传去凤阳，并立即组织那么多族人前来与李家争夺你的抚养权。”徐承德惋惜道。
李松眯着眼睛，靠在太师椅背上，缓缓道：“都过去这么久了，再深挖也没意思”
“主要是耿李两家争夺侯爷的抚养权，最后斗得两败俱伤，谁最后渔翁得利了，总得查清楚吧。”
长兴侯也奇怪：“要说渔翁得利，宋妈妈是得到了侯府的管家权，除此之外，本侯想不到还有谁从中得了好处。再说宋妈妈，她一个女人，显然不可能策划这么严密的计划，难道有谁故意策划李家与耿家相斗，孤立长兴侯府，事成之后他就退出了？”
这些疑问随着宋妈妈入土，已经无从追查，但长兴侯却无法释怀。
回到侯府后，长兴侯便把府里的几个老人找来，询问当时的情况，不查不知道，一查才发现问题，这些留下的老人，都是当年不顶事的人，而当初在侯府管事的，死的死，走的走，他们消失于无形，这么些年连长兴侯都没有发现不对劲。
长兴侯陷入了沉思中。
林霜听他的分析后，提议道：“那就派人去耿家问吧，带头的人死了，总有知情的人没死，只要真有这么个挑事的人存在过，一定会留下蛛丝马迹的。”
长兴侯却坐在南窗下不说话，一脸阴郁。
“也许，长兴侯府在阴差阳错中，躲过了最大的一次危机。”他许久才说出这句话。
林霜坐到他对面，疑惑道：“您这话是什么意思？”
“宋妈妈临终前，跟本侯说‘伴君如伴虎，侯爷要小心些呐，有一件事，老奴一直瞒着侯爷，现在看侯爷一切都好，这秘密就让老奴带到土里去吧’。”
“侯爷猜到宋妈妈所指何事了？”
长兴侯起身，在房间里烦躁的踱步。
“若如本侯所猜的那样，我父亲之死，外祖父之死，耿李两家的争斗，本侯被孤立……种种这些，便有了答案。”
林霜心中惊讶，耐心等他说下去，长兴侯却回头看她一眼，眼里露出温柔：“算了，危机既然已经过去，没必要再吓你。”
“我可不像你想象中的那么笨。”结合宋妈妈的话，以及老长兴侯去世那段时间的历史，她能猜出一些端倪来。
“哦，那你说说。”长兴侯挑眉。
“先皇在位时，曾大规模削爵。”
长兴侯脸色一沉，点点头：“方向是对的。”
“我跟四少爷读书时曾听老师说过那段时期的腥风血雨，虽然语焉不详，但隐约知道许多勋贵之家被锦衣卫拿到错处，好的只是削去爵位，收回御赐宅邸，惨的人家满门抄斩，几年时间，勋贵被撸了几十家。老长兴侯爷位高权重，手上有兵权，还与镇守一方的名将世家李家结亲，引起了某些人的不安，先皇想要二去其一不奇怪。”
长兴侯看着她道：“你倒是聪明，连这些事情都能想通透，看来书没有白念。没错，我父亲这一支一脉单穿，长兴侯府人口少，所以先皇没有先朝长兴侯府动手，但长兴侯府与李家结亲，令先皇不安。”
“所以老侯爷过世，长兴侯府只剩一个小儿当家，又与外家李家、本族耿家交恶，这样孤立的长兴侯府，对朝廷再没威胁，反倒是让先皇放下了杀心，躲过一劫。”
长兴侯纠正她的话：“暂且放下杀心。如此便能解释，那么疼爱我的外祖父，居然狠心下令，不准李家人再与长兴侯府往来。”
“侯爷为何说是暂且，难道后来，先皇还找过长兴侯府的麻烦？”
长兴侯叹气：“或许在先皇眼里，长兴侯府与别的勋贵不同，我曾祖父、祖父与卓远关系密切，先皇肯定认为，我父亲知道卓远的秘密。”
林霜一惊，脱口问：“什么秘密？”
长兴侯皱眉道：“无稽之谈，你不必知道，反正这个秘密，先皇必定只传给先太子，皇上是阴差阳错坐上皇位的，很多秘密并不知情。当年妖童闯入禁宫，放的那一把火，彻底将这些只有单口相传的秘密埋进了灰烬里，长兴侯府也不会再因此而被人惦记。”
林霜的胃口被吊起来，她很想问清楚到底是一个什么秘密，然而看长兴侯的态度，似乎也并不太清楚，而且就算他知道，也不会轻易说出来的。