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原元停住，却也不转身。
水姑娘接着说，却是对着那男子的，“你先回房里等我，我马上过来。”
走过原元身旁时，原元看出来了，虽然那男子一直背对着自己，也不声张不出声，那身形脸庞轮廓竟是和那日与萧梓杰碰面时在场的许副官无异。想着也不觉得奇怪了，想必是郎情妾意你侬我侬的事情。
原元等许副官关起房门才转身面对水姑娘，“水儿，你要说什么？”
水姑娘不慌不忙拉下方才被抬到大腿的裙裾，扣着胸前的盘扣走到原元身边，“原元，你不觉得方才进门时有些奇怪么？”
在这地方除却钱妈妈，能数得上与原元交好的便只有水姑娘了。只因她生得跟水似的，柔软细腻，一双大眼水汪汪，便取了艺名“水姑娘”。
原元看着她答道，“方才进来时不见钱妈妈，往常这种时候她必定在的。”
水姑娘点头道，“你说的对。你出去不久林大刀疤就急匆匆上门来了，说是他那媳妇儿没了。”
原元心里一惊，说道，“她不是刚刚生产了吗？怎么就没了？”
“原元你还不知道么？那林大刀疤就不是什么好人，平时泡烟馆进赌场，临了还和我们这一个姑娘相好上了，他家里那位自然气不过，想着这么多年为他熬着守着，却只得到一个这样的收场，心死了，人也就跟着去了。”
“你是说她是自尽的？”
“嗯。她也怪狠心，几天大的娃娃放在身边哭闹，她倒好，一碗汤药灌下去就走了。”
原元的心也凉了个大半，忽又想起钱妈妈来，便接着问道，“水儿，你倒是说清楚，这些又和钱妈妈有什么关系？”
水姑娘往廊上一匐，埋首说道，“那女人本来无亲无故，被卖给林大刀疤做媳妇，不曾有娘家人。林大刀疤也慌了，想到平日里也只和钱妈妈有点交情，就来求了妈妈去给他女人洗洗身子，也当做善个后。”
“无亲无故”这些话徘徊在远远脑海中，方才还兴高采烈的模样完全不见了，手上的糖人也似有千金重。自己不也是无亲无故的么？不也是被卖给别人的么？
如今有这副皮囊支撑着让别人养活，老来没了姿色又将身往何处？
埋冢葬了身子？
不知不觉间到了自己房内，原来岔了神，水姑娘还在身旁说着话，“原元，你也别怪我多嘴，趁着现在还有人疼有人爱，找个合适的人从良了兴许以后的日子还有盼头。这于你来说是最容易不过的事情。”
原元晃过神来，对她说道，“水儿，你我都是浮萍的命，谁知道明天是不是还漂着。”半晌又接着说，“水儿，你快些回房吧，还有人等着你。”
水姑娘也不多说，只轻言道，“原元你是聪明人，且好好思量，歇着罢。”
转身替原元关了门。
找到人容易，找到良人何其艰难？水儿你只看到这其中一层，倘若找到人却落个那女人一般的下场，与不找到人又有什么差别？不是原元不肯，只是这时间人心，竟然真的冷到这样的地步，你教我信谁？
夜里照旧是那个梦。原元奔跑，奔跑，在深得看不到尽头的走廊里，然而那廊子却是天光大明的，甚至伸手能抓到日光。原元心里也是忽而欢喜，忽而忧愁的，不知道自己为什么奔跑，跑到哪里去，仿佛只有奔跑着，才是她的宿命。
这天夜里的更声仿佛一直在响，心惊魄动，野猫的歌声也不停。
原元的梦里面奔跑的自己好像在热火里灼烧了许久一般，烟浪四起，只睡得日上三竿方才依稀醒过来，只觉双唇干裂如一点即燃的柴火，叫出口的声音微弱无力，身上想动弹却也一分不得。
这边钱妈妈夜里回来也是心力交瘁，粗略收拾一下便也睡了，大早醒来也不见原元的房门前有响动，想是昨天欢娱过度有些劳累也不足为奇，直至后来接近正午十分还不见原元踪影方才心下奇怪，自己上楼来看个究竟。
推开房门只觉得一股腥甜的热浪直往鼻子里面扑，心里一阵惊慌，小跑到里间来看才知道原元病得不轻，竟然烧得满面通红，慌忙请了医生来看过。
钱妈妈虽然是老鸨，却对收下的女儿颇为细心体贴，她年轻时吃过带着她的妈妈不少苦头，知道在妓院里做姑娘的开馆接客并不轻松，亦有许多无奈。将心比心，自然把姑娘都当成女儿对待，这样好事成双，女儿为她盈利，自己身子也有个好的交待之处。
原元喝过汤药之后才有了知觉慢慢醒了过来，睁开眼睛看到钱妈妈和水姑娘坐在一旁，各自做着各自的事情。
“原元你可醒了，让我们担心了大半日。醒了就好醒了就好。“水姑娘一叠声说道，直走到原元身边来。
钱妈妈也不多说话，只把手里的碗递给水姑娘，让水姑娘给原元喂着喝下。
原元思索着一定是昨天万剑贪玩又贪凉迎着夜风撒欢，在加上回来后为那女人的事情多了思虑，一时心急就烧起来了。
伸手摸摸自己的额头，竟然软弱得没有一丁点的力气，额头上到是平常温度。水姑娘沿着床沿坐下来，拉住原元的手送到被子里，笑着说道，“原元，昨天夜里趁着夜色倒把你那一身行头遮盖住了，方才我才仔细看过，还用手摸过了，可真是难得的好看，摸上去肮凉凉的，夏天穿起来想想也是凉快得不行。”
原元报以虚弱的回笑，勉强答道，“那是城外的裁缝赶工制出来的，手工当真是一流，城里怕是找不出几分相似的来呢。”
水姑娘一脸艳羡，眼里都是欣喜，“原元福气深厚得很，竟然找到这样疼爱你的人。”
原元只微笑，也不说话，生怕接着说下去只会引出昨天夜里的一番心思，难过得很。又转向钱妈妈说道，“姆妈忙了这半日，楼下可怎么办？”
钱妈妈只微微点头，“不碍事，你也不看看这是什么时候。午后来客来得少，你的姐妹们还是能照应得来的。”
水姑娘却一把推着钱妈妈直往门外去，“哎哟！姆妈你怎么人越老越不识趣了呢。您老就是回房里睡觉也好，去楼下找大婶大妈唠唠也好，只让我们姐妹好好说说体己话。”
“好。好。”钱妈妈来不及说完话就被关在门外，一颠一颠走远了。
再说这边水姑娘见钱妈妈走远，却高兴得一拍掌，说起来，“原元，快老实交待，是不是那天来的那个人送你的衣裳？还有你手上的镯子？”
原元知道众口铄金无可避免，老实答道，“是。”
水姑娘说道，“你可算遇上良人了！”
良人？原元可不敢奢望，这些遥远漫长的事情最好不要沾边，只过好眼下才是最为要紧。
原元灵机一动，转了话头，“水儿，昨天夜里你房里的人我可是见过的。”
水儿一见话头转向自己，也忙不迭申辩道，“只是一般来寻欢作乐的，拿他说什么事？”
“夜夜寻欢作乐都点名找的是你？他是把你终身预定了还是你芳心暗许了？”
“原元。我……我说不过你！”
“巧了！真巧了！这人也姓许，你芳心暗许还真许对了！”
说话间，水儿和原元在房里闹起来。
再来说半夜里回家的穆珅。
出门时还看到刘千妍一脸高兴模样，现在却坐在床边生气，穆珅不得其解。
这刘千妍心里也暗暗叫苦，偏生生了哥统领女儿的命，嫁不得如意郎君，反而把自己终身误了。今天虽然与萧梓杰一聚，却从他的话里头听出许多消沉意思来，切又隔着自己有夫之妇的身份，想要同往日那般亲近都难。
好事落了个竹篮成空，刘千妍心里自然是有气的，晚饭也不曾用，两个眼睛哭得跟桃儿似的，心想自己家中丈夫该宽慰一下的，却到半夜里才看见穆珅从外面回来，气不打一处来。于是拿着穆珅撒气，“你不在外面尽兴了才回来？！”
穆珅也是吃了一惊，平日里晚会也是常事，怎地今日就成了犯罪。
还没等他接上话，刘千妍又说道，“你当自己是成过家的人么？”
穆珅起先还当刘千妍从哪里听到自己在外面有人的风声，想要闹脾气，听到这番话便确定她只是受了气拿自己当受气包，自己耍小姐脾气，于是好言相劝，“我当然成过家的！不然哪里找那么貌美贤惠的妻子？”
一则两人心里都有鬼，穆珅更甚，二则他今日心情甚好，于是舍得下这份心思去哄刘千妍开心。
刘千妍也是过意不去的，自己也并不是做得光明磊落，这下破涕为笑，主动站起身来为穆珅接下外衣，她本身生得娇媚，今日又在旧相好面前失了宠，眼前便百般讨好献媚于穆珅。
穆珅也知道自己妻子是少有的美人，平时极少主动讨巧，今日既然水到渠成，他也尽尽丈夫的本职，况且刘千妍此时眼中带泪，晶莹较弱，更显出一种楚楚动人的风情，两个人难免百般旖旎缠绵起来。