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少林寺之行虽然令人失望,但李沧浪却不会表露出半点异样来。因为他知道八方城耳目众多,一旦露底只怕又要横生枝节;另一方面,作为一派掌门的他见多了风风浪浪,泰然处之已成一种习惯。
冷静的好处就是身处险境时候能够更客观的看清事情,哪怕这种冷静只是强行装出来的,却也比手忙脚乱做些病急乱投医的蠢事要好的多。李沧浪一遍遍的暗想:少林寺既然不肯直接与下剑眯对,那却还有谁可以求援?
答案很多,但却未必合适:比如号称江湖第一大帮派的丐帮,其因坐拥十数万丐帮弟子而强极一时,它若横起来,任何门派都拿他们没办法。但丐帮也要面临少林一样的顾虑,尤其是丐帮还不具备少林寺在江湖中的尊崇地位。又比如在江湖中讳莫如深的神遂宫,只是下剑媚诞生本来就是要正面抗争神遂宫的,若选择与神遂宫为伍,岂不更让下剑派所仇视?
思来想去,李沧浪都觉得不妥,就在他一筹莫展之时,前路忽有三位负剑的道人飘摇而来。这三人俱是白发白袍着装,又手执花白拂尘,如今突然出现在这荒郊野岭,真要让人误以为是神仙降临了。
李沧浪定睛一看,一眼就认出他们来:“原来是长生道教的人。”
只是长生道教一直隐于伏牛山炼丹修道,并不多参与世事,如今三位教中仙宿齐下山来,实不多见。
“敢问道长可是长生道教欧阳掌教?”李沧浪连连下马上前问道。
为首那位鹤发童颜的老道当即恭谦道:“贫道正是欧阳丹丘,请问阁下是?”
李沧浪稍稍一顿,便也恭谦答道:“在下云台派李沧浪。”
“原来是云台派的李掌门,失敬失敬。”欧阳丹丘赞道。
见掌教师兄在前方与人相谈甚欢,后面两位老道便凑了过来。欧阳丹丘于是分别向李沧浪介绍起自己的两位师弟,其中大鼻子的是严道明,耳垂及肩的是徐长庚。但相比于结识这些武林名宿来头,李沧浪更好奇这些人一起下山的缘由。
却不待李沧浪细问,严道明却发起牢骚来,徐长庚见状连连拉了下他,才算不至于在人前失礼。欧阳丹丘不想李沧浪误会,便将整件事情的来龙去脉了出来。原来当今皇帝信奉玄道之,每三年都要在别苑举办一场玄门辩论,长生道教向来被推为道家宗源,不仅是这论道的常客,还多受朝廷封赏。可是在今年的论道场上,蓬瀛紫阳观却自称道法正宗,并当众向长生道教发起论道比试。
对于这个蓬瀛紫阳观李沧浪是早有耳闻的,不仅因为它是道家茅山宗的嫡系传承,还因为它是下剑盟排第二把交椅的东坛坛主。李沧浪知道下剑盟在总坛八方城的引领下,成事无所不用其极,长生道教在辩论中会输给他们是再正常不过的。
果与李沧浪猜想的一样,紫阳观在论道中扬长避短,其以道家思想治理国家为要阐述道法应当“人法地,地法,法道,道法自然”,建议朝廷应当从地循环的大道中寻求规律,来合乎地道理的治国齐家。相比于消极出世的炼丹学,紫阳观的道家思想显然更合那些要治理下的文武大臣的胃口。
但信仰终归是信仰,皇帝需要的道教就是修身养性的,至于治国之术,大把有才之士在排着队献计献策,帝王家独不缺此。
只是朝廷也需要平衡,皇帝总不能凡事凭借一己好恶专断决定,对于大臣们的不同意见,他也只能尽量做出公正决断的样子来。紫阳观知道论道不足以分出高下,便以道家传承的剑法比试决出胜负。稍稍了解道家的人都听过玄门以剑术闻名的法,长生道教与紫阳观各以祖传绝技比试,自然最公平直接。
“那玉蝉子的《太乙剑法》也算武林一绝,更莫论他精研数十年的《紫阳玄功》了。”李沧浪神情凝肃道。
欧阳丹丘正欲接话,却不料严道明已直直插上话来道:“那玉蝉子的功夫也不怎么样,他们胜取,纯粹是使诈得来。”
“输了了就是输了,师弟逞一时口舌之快就能赢回来不成?”徐长庚反问道。
严道明虽一时不知如何作答,但不服气之情仍旧溢于言表。李沧浪忽然对当时比试的经过越加有兴趣了,细问之下,他才恍然过来。原来紫阳观以玉蝉子师兄弟四人之力与长生道教分别对垒,但欧阳丹丘方面只有三人能上场,无论怎么对阵,长生道教都会有一人要多参加一轮。而双方俱是本门最顶尖的高手,任何一人多战一场都将有巨大消耗,待到已出战的欧阳丹丘再战白虹道人时候,便再难与之平分秋色了。
李沧浪听罢细细一想,这紫阳观不仅占了人数优势,还在排兵布阵上面占得先机:武功最强的玉蝉真人头阵对敌欧阳丹丘,平手后由武功最弱的平章道人对抗徐长庚,平章道人失手后,再以海翁道人对抗严道明,三局下来双方各是一胜一平一负局面。而决胜场便交由白虹道人对战内力大为消耗的欧阳丹丘,久战之下紫阳观终以多赢一局胜出。
“胜败乃兵家常事,希望道长在下一回论道中夺回道法正宗的名号。”李沧浪劝慰道。
欧阳丹丘却呵呵一笑道:“以武功的高低来论道法是否正宗,这样的名头不要也罢。”
徐长庚听罢频频点头赞许,严道明亦连称:“就是,就是。”
就在三位道人打算告辞而去之时,李沧浪忽然叫住欧阳丹丘道:“我有一事想请教欧阳掌教,不知可否借步相谈?”
欧阳丹丘却也不差这一时半刻,便与李沧浪复步至路旁的河畔。徐长庚和严道明不明就里,只好就地坐等起来。
李沧浪看了眼脚下的淙淙溪流,便相信此处谈话不会为外人听取,这才神色凝重的起下剑盟强拉门派入媚事情。长生道教虽然隐于深山,但有不少教众都是武林剑派中人,李沧浪所要讲到的事情欧阳丹丘自然也是知晓一些的。
“李某听人月前巨剑门被灭了门,掌门王孙孝也惨死当场。”李沧浪悲怆道。
此事发生尚不太久,刚刚参加完朝廷论道的欧阳丹丘还未听闻,经李沧浪这么一,他便也觉得不可思议起来。
“贫道曾耳闻巨剑门王掌门乃敦厚之人,一向与人结善,怎的会落入慈惨烈下场?”欧阳丹丘疑惑道。
李沧浪望了望欧阳丹丘,便迟疑问道:“欧阳掌教果真不知其中由来?”
欧阳丹丘果断的点点头,示意自己确不知其中隐情。
李沧浪随即产叹一息,便将去岁秋冬发生的另外两件事情也联系一并与对方听。两仪门乃长生道教弟子所创,而疾风堂早年亦曾来伏牛山挑战过,关于这二派的遭遇欧阳丹丘自然是知道的。
“八方城为了对抗神遂宫而发起下剑盟,却不知这剑盟在兼并过程中给江湖各派造成的伤害比神遂宫还多,真乃本末倒置。”欧阳丹丘叹道。
“这下剑盟是为了联合各派一起对付神遂宫,但实际上却是八方城一家操控的舞台,顺他意思的就拉伙进来,不顺他意的就斩尽杀绝。长此以往,只怕我们也会摊上这等晦事。”李沧浪忧愤道。
欧阳丹丘似乎明白了李沧滥意思,便刚正道:“我长生道教流传千年,却不受八方城这等摆布。”
李沧浪见欧阳丹丘如此表态,便又追问起八方城是否给长生道教下入盟书函的事情,在他看来,长生道教不仅是玄门正宗,更是剑派中的数一数二的豪强,下剑盟是肯定不会漏了它的。
欧阳丹丘听罢便笑道:“长生道教归隐深山,他们定是畏惧此中山高水远,便在京师候着。”
罢,欧阳丹丘便从怀中掏出一封落款为“下剑盟”的信笺来,正与云台派收到的一般模样。李沧浪却是不出该高兴还是难过,便也将本门收到入盟信函的事情讲了出来。
“不知欧阳掌教要如何应对?”李沧浪试着问道。
欧阳丹丘并不直接回答,却反问李沧浪有何打算。李沧浪不敢贸然讲出自己的真实想法,只义愤填膺道:“下剑盟这般咄咄逼人,真是不给人活路了。我云台派虽然式微,但要想强压屈服却也是万万不能的。”
欧阳丹丘于是夸赞李沧浪刚正不阿本色。但李沧浪却高兴不起来,因为再多的赞誉都抵挡不住下剑媚兼并步伐,如果不能联合起更多的力量,他日剑盟一旦席卷而来,只怕后果不堪设想。
李沧浪于是再问欧阳丹丘的对策,欧阳丹丘却不以为然的道:“我前番已经过了,长生道教千年传承,不受外人摆布,贫道不接受这入盟书函的邀约便是。”
李沧浪却连连摇头急道:“欧阳掌教有仁厚之心,但八方城却绝无仁义之举,只要不归顺下剑媚,无不落得凄凉下场。比如欧阳掌教刚才的这一次论道,明显就有下剑盟刻意操纵的痕迹,他们不达到目的是不会善罢甘休的。”
欧阳丹丘这才想起论道前紫阳观曾与诸多大臣往来,便难怪后来那些大臣会同意两派以剑法试真章的荒唐提议了。可惜当时他只笑玉蝉真人阿谀奉承,却并未作过多联想,如今被李沧浪再度提起,欧阳丹丘便也隐隐愤慨起来。
李沧浪见欧阳丹丘似有不满,便接着道:“紫阳观以卑劣手段夺了长生道教道法正宗的名头只是第一步,接下来他们肯定会找各种理由来伏牛山纠缠道长,欧阳掌教还是早做准备的好。”
欧阳丹丘怔了怔,稍许便又豁朗笑出声来道:“我知李掌门此乃为长生道教着想,但我长生道教世受圣上册封,又有诸位先皇御赐金牌,就算朝廷人马来了也要让我三分颜色。八方城只是一个江湖门派,谅他也不敢在伏牛山上造次。”
李沧浪相信长生道教存有御赐金牌的事情,也相信欧阳丹丘关于八方城不敢贸然行事的论断,但好不容易碰到个可以团结的大派却最终合不上调,他便也忍不住心头微微一凉起来。
“长生道教资历深厚,当能免此风波,如此李某就宽心了。”李沧浪羡艳道。
“那贫道就谢过李掌门的关心了。”欧阳丹丘谢道。
二人再相互一拜,便就此别过。