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“好吧，”枯叶交叉双手，警惕地看着面前身穿红色长裙的陌生女人，“所以她就这么闯进来了？那些执勤的哨兵一点反应也没有？”
希琳无奈地点点头。事实上，她也不知道究竟发生了什么。前一刻她还和凯蒂讨论应该如何改进“希琳蛋糕”的口味，下一刻这个不请自来的女巫就出现在了房间里。
凭空出现，没有任何征兆。
“老实，你们的反应令我很惊讶。”女巫语调平静地，“难道你们不明白吗？这种伎俩对我来，根本不值一提。”
“我对你怎么进来的不感兴趣，”枯叶威胁地眯起眼睛，“但如果你不能解释清楚自己来访的目的，我可就不会像现在这么礼貌了——”
“请坐吧，调音师姐。”女巫看上去有些疲倦，“房间里有足够多的座椅，没必要站着谈话。”
枯叶一动不动。“希琳，过来躲到我身后。凯蒂，去叫柯斯塔和鱼鹰过来，现在就去。”
凯蒂点点头，拉开房门跑了出去。
女巫看着重新关上的房门，轻轻叹了口气，“为什么一定要这样做呢？”
“因为这里不欢迎你。”枯叶，“我知道你是谁，玫瑰，你是那个让希琳感到害怕的女巫。在你眼中，我们这些没有魔法赋的人就像是——”
“在你出一个自作聪明的比喻之前，能不能先让我把话完？”
“让她完吧，枯叶。”希琳声，“她似乎和上次见面时不太一样。”
“没错，我现在有些——”玫瑰着打了个哈欠，“——不在状态。”
枯叶张了张嘴，欲言又止，最后坐在了希琳身边的空位子上。
她的手始终没有离开腰带上的武器。
“吧，”女精灵语调冷淡，“麻烦直接重点。”
“我是来提供帮助的。”
“提供帮助？”枯叶皱起眉，“为什么一名自命不凡的女巫，突然对我们这些无赋者产生了兴趣？”
“话可不能这么，调音师姐。我对你们精灵的觉醒赋向来很感兴趣，甚至还研究过它们一段时间。到底，这个世界上的超凡赋并不只有魔法赋一种，所以你们二位也可以算是某种‘赋者’了。”
“好吧，那你想提供什么帮助？”希琳问。
“你根本就不明白哪里有问题，对不对？”玫瑰，“老实，你居然能够一直躲到现在，不得不是诸神的眷顾。”
“你到底想什么？”枯叶。
“你们对魔法的无知真令我吃惊。告诉我，调音师姐，你真的不知道有种魔法可以搜索觉醒后的精灵吗？”
“我当然知道，但掌握这种魔法的巫师——”
“——非常少。你是想这个吧？”玫瑰耸耸肩，“然而不幸的是，我就是其中之一；更不幸的是，被托马斯·恩德夺走身体的护国贤者大人也是其中之一。当我决定用探针魔法寻找希琳·玛尔伦的时候，只用了不到两个时就定位了这个地方——剩下的事还需要我明吗？”
“该死。”枯叶低声嘟囔道。
“你是，恩德随时可能找到我的位置？”希琳心有余悸地。
“没错。”女巫点点头，“毫无疑问，你就是他所缺少的最后一块拼图。他先是发布了一个要求活捉你的悬赏令，之后又把那个巨大的投弹装置挂在了这座城市的头顶。他明明有能力将这座城市夷为平地，却偏偏要用这种方法抓捕你——不觉得很奇怪吗？”
希琳和枯叶交换了一个眼神。
——看吧，恩德肯定就是罗勒。
——不，不对，这点证据还远远不够。
“哎呀，你们两个已经默契到这个程度了吗？”玫瑰笑着问，“居然可以直接用眼神交流？”
希琳尴尬地清了清嗓子，“仅限特定内容的交流。”
“嗯……看来你们知道一些我还不知道的情报，”女巫若有所思地，“这样很好。如此一来，我就不需要免费提供帮助了，因为我最痛恨的词就是‘免费’。”
“我们从未向你求助过，”枯叶，“而且也不打算那样做。”
“你们最好向我求助，”玫瑰一边着，一边整理长裙袖口的蕾丝，“现在可不是闹脾气的时候。我知道你们对我没什么好感，请相信，我对你们的好感也相当有限。”
“那就太好了，”女精灵冷冷地，“如果我们就此分别，想必会是一个皆大欢喜的结局。”
“我当然也很想接受你的提议。但是很遗憾，我不能那样做。我不能无视寒夜临死前提出的请求，她希望我弥补她犯下的错误。”
希琳想起那名可怜的女巫临死前的情景，下意识地咬住了嘴唇。
“省省你的同情吧，玛尔伦姐。”看到她的反应，玫瑰只是摆了摆手，“我不指望你们能理解她所做的一切，更不指望你们原谅她——事实上，就连我也无法原谅她。寒夜是个聪明的女巫，但在某些方面却又真愚蠢得可怜。如果她能表现得更像一个成熟的女巫，这翅面很可能不会发生。”
“所以，”枯叶，“就因为那位真愚蠢的女巫临死前的请求，你放弃了逃出火印城机会？”
“如果我想逃走的话，现在依然可以做到。”玫瑰平静地，“虽然托马斯·恩德控制了城内的大多数传送法阵，但我还有一两个自己专用的，就连贤者大人也不知道它们的存在。”
“我还是不明白，”希琳，“为什么你等了这么久才来找我？”
“好问题，玛尔伦姐。我本可以编出一些无害的谎言来搪塞你，但考虑到我们接下来要进行的合作，我决定告诉你实情。原因很简单：在今中午的事发生之前，我不确定你就是他要找的那片拼图。”
“今中午？你指的是——”
“没错，就是他用那种令人印象深刻的方式留下的信息。既然他这么迫切地想要找到你，想必是因为他对你还有一些安排。”玫瑰着停顿了一下，“顺便问一句，在这件事上，你们有什么猜测吗？”
希琳摇摇头。
“好吧，我就知道不会这么容易。”女巫轻叹一声，“但不管怎么，既然恩德想要活捉你，我们就不能让他得偿所愿。所以我要帮你在探针魔法面前隐藏能力。”
“啊，既然如此，那枯叶是不是也应该……”
“她不需要。”玫瑰摇摇头，“这位调音师姐有个非常称职的导师，她在很久以前就学会了如何规避探针魔法的侦测。遗憾的是，那种方法并不适合现在的你，因为你还没有完全掌握自己的能力，无法做到像她那样收放自如。”
“好吧。”希琳似懂非懂地点点头，“那我该怎么做呢？”
“用你的能力攻击我。”
希琳和枯叶面面相觑，“呃，你在开玩笑吧？”
“我不会拿这种事开玩笑的。”
“可是——”
“你太喜欢问问题了，玛尔伦姐，难怪寒夜会喜欢你。”女巫，“我让你攻击我，是为了用魔法分析你的能力，以便制作护身符。这么解释够清楚了吗？”
“……明白了。”
“不过这件事要等到明。我今白消耗了太多的魔力，现在没有足够的魔力制作护身符。”玫瑰环顾四周，“所以今晚我要住在这里。”
“等等，你要住在这里？”枯叶皱起眉，“如果你以为我会同意——”
“别这么紧张，调音师姐，我没打算和你们分享一间卧室。如果我没弄错的话，尤文斯家族给了你们七间卧室，对不对？”
“呃，是的。”希琳回答。
“很好，那我就住这间卧室的隔壁吧。如果你们有什么问题，最好在我入睡前提出来。因为等我睡醒后，会变得非常没有耐性。”
枯叶皱起眉，“没有耐性？”
“玛尔伦姐上次见到我的时候，就是我‘没有耐性’时的样子。”
希琳吃了一惊，“什么？你睡醒之后又会变成那样？”
她还记得上次见面时，玫瑰的样子有多可怕。如果寒夜没有及时赶到，希琳不敢想象自己会有什么样的遭遇……
“我变成那样时，你们应该感到安心才对。”玫瑰笑着，“那明我补足了魔力，可以应付各种棘手的难题。”
“显然谈判除外。”枯叶。
玫瑰扯了扯裙子上的褶皱，“看来你是真的很不喜欢我啊，调音师姐。我到底是怎么惹到你了？”
“那我就挑明了吧，女巫。”女精灵瞪着她，“原因很简单——我不信任你。我在瑟伦王国生活了几十年，见识过你们巫师和女巫的种种做派。这些年的观察让我得出了一个结论：除了对待同类，你们并没有关心他饶能力。”
“你这样真令我伤心。”玫瑰站起身，缓步来到枯叶面前，“但也许你是对的……如果不是因为寒夜的请求，我是绝对不会来帮你们的。可既然我已经来了，咱们还是暂时放下彼茨厌恶和偏见，好好合作一次吧，怎么样？”
有那么一瞬间，两人之间的敌意似乎膨胀到了顶峰。希琳以为枯叶要拔出武器，而玫瑰则准备了一个可以瞬间置人于死地的魔法。
但调音师和女巫并没有攻击对方，反倒不约而同地露出微笑。
“当然可以。”枯叶，“那就让我们好好合作吧。”
玫瑰离开房间时，敲遇上了匆忙赶来的柯斯塔和鱼鹰。还好这两个人足够沉稳，都没有拔出武器，否则刚刚奇迹般缓和下来的气氛恐怕会再度变得紧张。
“晚上好，先生们。”女巫笑着，“你们来迟了一步，谈话刚刚就已经结束了——那么，晚安了。”
她自顾自地走进隔壁的卧室，随手关上了房门。
“这到底怎么回事？”柯斯塔看着枯叶问，“她就是莫雷蒂姐的那个女巫，是吗？难道她要住在这里？”
“没错。”枯叶点点头，“而且她现在是咱们的盟友了。”