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一大早醒来,孟歌儿便嚷嚷着要进城逛逛,买些布料回来做些初春时节的衣裳。可饭桌上没有人做声回应,孟一峰坐在夜阑对面,低下头一个劲地扒饭。自打孟歌儿窝在被窝里对夜阑讲述了她的鸳鸯谱,夜阑见到孟一峰就多了几分尴尬。
桌上三碟小菜还剩着大半,几乎没有人伸过筷子。孟歌儿瞧着两个不自在的人,更加认定了自己心中撮合两人姻缘的想法。
“哥哥,我一会就和夜阑姐姐进城里玩玩,晌午你不用等着我们回来,你自个先吃吧!”孟歌儿放下碗筷向低头沉默的孟一峰道。
孟一峰也放下碗筷,向夜阑点头为礼,起身道:“夜阑姑娘的身体刚好些,别逛得太久。”
说完,孟一峰走至院中,拿起弓箭出了门。
“夜阑姐姐,我们可以进城痛痛快快玩一日啦!”孟歌儿等孟一峰走远,欢喜雀跃地将碗筷收拾干净。
天晴日暖,陌南城中的老少纷纷出门赶集,好一片繁华热闹。
孟歌儿一入城便东看看西瞧瞧,嘻嘻哈哈地拉着夜阑问这问那。果然,还是个孝儿心性,见了新奇的物件都免不了驻足把玩一阵。
逛了半日,两人才寻了处茶馆坐下歇息。
孟歌儿忽然想起的遭遇,恍然惊慌道:“夜阑姐姐,你家住在陌南城何处?你那坏爹爹会不会已经发现我们,他会不会派人将姐姐抓回去?”
夜阑饮了口茶,握住孟歌儿的手,镇定道:“歌儿莫急,姐姐家住在城东的桐木巷,这儿是城西,再说我这身打扮,他们很难认出我来。”
孟歌儿见夜阑荆钗布衣,一副农家女儿的装扮,可还是掩不住身上清丽的气质。
“姐姐好不容易脱离苦海,我们定然要留意些!”孟歌儿摇了摇头,脑中浮现出一个想法,拍手道:“我们寻个人多热闹的地方去,让坏爹爹眼花缭乱,发现不了咱们。”
“那我们就去洪门巷,那有许多好吃好玩的。”夜阑应声道。
“出发i门巷!”孟歌儿的性子直来直往,说走就拉着夜阑付账而去。
洪门巷中的面饼店一直是西风楼与随州穗芳阁的秘密联络据点,夜阑暗中命人四处收集慕延年的罪证,也是由面饼店店主谢老三协助打点。这谢老三是夜阑的心腹,曾是武林中数一数二的刀客,夜阑曾重金相赠解了谢老三的燃眉之急,谢老三幼子的疾病得以救治,从此谢老三便决计隐姓埋名来到陌南城为西风楼办事。此刻,夜阑借故来到洪门巷子,就是想从谢老三处探听到大师姐和二师姐的消息。
拐进洪门巷,不同于正街上的锦衣华服,这儿满是乌衣布鞋的老百姓,巷子的青石板上沾满了污水油垢,商贩争相叫嚷,掩盖了现实的清贫苦寒。
巷子口的老乞丐依然瑟瑟发抖地缩在一处,破口的瓷碗中无一文施舍。
孟歌儿见老乞丐白发苍苍,心下顿然不是滋味。
“夜阑姐姐,这老人家真可怜!”孟歌儿酸涩地感叹道,见一旁冒着热气的包子笼,从腰间掏出两文钱,回头望了望老乞丐,毅然地将钱放在包子笼一旁的案板上。
夜阑趁孟歌儿卖包子之际,目光早已投向巷子中间的面饼铺子,铺面紧紧关着,全然不见谢老三的人影。
出事了!夜阑心下一沉,快步向面饼铺走去。只见铺面的锁上落满灰尘,这铺面已然好几日未开门经营。
慕延年发现了此处,谢老三必然已经遭到毒手。这样一来,随州的消息便断了,根本无法得知大师姐和阿七是否安然到达随州。夜阑忽然瞥见墙角处的记号,一个圆圈内划着两个“十”字,两个“十”字隔得很远。
这是二师姐留下的痕迹,这一个圈意味着众人已经陷入困境之中,两个“十”字和在一起便是“井”,这一切都是慕延年设下的陷进。这记号显然不是特意留个自己的,二师姐曾来过面饼店,同样未遇到谢老三,便故意留下这个记号。
不好!就在夜阑回头的一瞬,明显感觉到人群中有目光锁住自己。
夜阑迅速回到包子铺前,见孟歌儿正从包子铺老板手中接过热腾腾的包子。包子铺老板冲夜阑憨厚一笑,夜阑却感觉到此人目光中的精明干练。
夜阑低声警觉道:“歌儿,我刚刚好像瞧见我的贴身丫鬟,我们还是快些离去吧!”
“真的?在哪里?”孟歌儿立马拉着夜阑背过身道。
“在左后方的胭脂铺那,我们快些离开这里,万一被她发现,她定会回去告诉我爹爹。”夜阑撒谎道。
“姐姐,你等我片刻。”孟歌儿说完转身走向老乞丐,轻轻放下包子,便跑回来挽着夜阑快步离开。
两人步伐急促,转眼出了城门,择小路穿过乡间田埂准备翻过蛟峪山归去。夜阑扬言要欣赏山中各处美景,便带着孟歌儿绕山中树林转了几大圈,仍未甩掉身后的跟踪。
夜阑感觉到身后的人越来越近,瞬间弯腰拾起地上的石头,发力转身射向树间的两处黑影。
“夜阑姐姐,你在看什么呀?”孟歌儿发现夜阑目光落在身后的树林中,不解地问道。
“没什么,两只鸟飞过罢了。”夜阑见树上的两人隐去身形,回头笑着向孟歌儿道。
“姐姐若是喜欢鸟儿,回去就让哥哥抓几只放院中养着!”孟歌儿丝毫未擦觉身边的危险,悠然地应道。
夜阑与孟歌儿走出树林,沿着石阶往山下走去。
霎时,耳畔传来细小的枯叶上的踏碎声。两道刀光从石阶两侧的林中破然而出。
“小心!”夜阑飞身抱住孟歌儿,躲过这夺命的两刀。
两名黑衣人出现在石阶上,再次挥刀劈头砍来。
“姐姐!”孟歌儿不知发生何事,忽然间被夜阑护在怀里。
夜阑眼疾手快,左手抓住一根树干借力跃然躲开。刀势紧逼,夜阑再也无力躲闪,便紧紧抱着孟歌儿翻身顺着山体滚下。下落的身体,被两颗相近的树干挡下。
“啊!”紧着两声惨叫,那两名黑衣人手中的刀被打落在地。
夜阑忍住疼痛,向上望去,便见黑衣人的脖子上各插着一把匕首。
出手者迅速背过身去,转眼一闪而去。可夜阑认得这人的体型,正是洪门巷包子铺的老板。
他是何人?为何出手相救?
夜阑来不及细想,怀中的孟歌儿闷哼一声便昏了过去。夜阑打量一番见孟歌儿气息无碍,只是受了些皮外伤,脸部、腿部、手部均树枝划破了皮。一时惊吓过度,才会昏迷睡去。夜阑立马将孟歌儿抱起,直往山下奔去。
在回到孟家之前,自己还得想出一个合理的原由,向孟氏兄妹解释所发生的事情。
如今,自己要尽快离开川谷村,免得孟氏兄妹受到任何牵连。木槿死后,她不愿再有任何人因自己而无辜死去。