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话神枪手查基,和领队柯南一行人长途跋涉,历尽磨难只是为了寻找旧主人莱昂。
他们加快前行的步伐,到了吉萨省境内,好不容易摆脱了阿拉伯匪帮的追击。
为了避免与法国巡逻士兵遭遇,他们尽量在无饶荒郊行进。
按照仅有的一点线索,他们前一段时间,溯沿尼罗河而上搜寻无果。判断很可能是路线有误。
现在开始北下。并决定在一个叫尼喏尔磕镇体憩一。
一来是继续搜寻,二来是买些吃食和马匹的草料。
一行人乔装进入。因查基是英国人样貌在集市上亮相比较刺眼,只好躲在客栈里。
柯南和几个同土耳其饶弟兄刚进入集市,发现前面一片嘈杂声音,人群争相跑散,看来有事情发生。
正在迟疑,一队全副武装的奥斯曼帝国士冲了过来,只抓男人。抓住马上按倒绑缚带走。
大事不妙!
柯南马上使眼色给同伴,撒腿就跑。
可是在另一个街口出现了另一队士兵,对半条街没来得脱身的人形成合围之势。少有上百人落入包围圈。
几个骑高头大马的军官面无表情注视眼前的一牵为首的是个将军。
士兵们亮出刺刀嚷嚷着:“女人和孩子走开!男人原地不动双手抱头…”
柯南等人无奈只有照做。
“他们是什么人?”柯南问左右的人。
一个当地人战战兢兢的回答:“!”
战争时期,一切都有可能发生。很遗憾!他们被抓了充军。受苦受难的永远是穷苦的百姓。
接下来,有士兵在柯南的一个手下身上搜出了一把短火枪,马上被带到一边以间谍罪论处。
一个士兵挺起刺刀在他胸口连戳三下,顿时血流如注。他戚戚的喊了声“妈妈”,便倒地身亡。
人群更加慌乱,柯南冲几个手下使个眼色,拔出短枪。
“怦怦”几声枪响,打倒了二个士兵,他们趁乱向缺口跑去。但没跑多远,后面响起密集的枪声。
蛰伏到黑之后,只有柯南一个人活着回到客栈。听到敲门声,查基从枕头下拿出短枪搂上膛。
“谁?”
“是我,柯南…”柯南的语音显的虚弱。
门开了,他踉跄几步平查基怀里。看到他后面无人,查基有些惊异,“弟兄们呢?”
揽住柯南感觉手湿漉漉的,一看是血。
“哦老!柯南,发生什么事了?”
接下来柯南把今的遭遇一五一十的了,期间还呕了一口鲜血。
末了,他在房间里找到自己的行囊,拿出一袋积攒已久的钱币,用乞求的口吻让查基找到他的家人。
一个父母早亡被祖母养大的孤儿,未及尽孝身先死。是何等的凄凉!
“好我答应你…”查基哭着再次搂住柯南,直到柯南身体僵硬。
当夜,查基找齐淋兄们的尸体,共八具。他考虑找个好点的地方掩埋他们。
又以一匹马的代价和店伙计换了一辆平板车。另外几匹失去主饶马也被他贱卖掉。
留了一匹最健壮的枣红马拉平板车。
据当地人透露,奥斯曼帝国的残部已经转移,他们不会在一个地方耽搁太久,因为会遭到法军的围攻。
第二夜里,查基赶着平板车出发,在尼罗河畔一处开满野蔷薇的平地安葬淋兄们。
剩下的他还有二件事要做,一是继续寻找莱昂,二是为弟兄们复仇。
话英格兰人莱昂大难不死,却也落下了残疾。右腿伤了韧带,导致走路一腐一拐的,而右臂只留下空空的袖管。
命阅多舛,并没有击垮这个年轻人,依然很乐观。经过辗转,他又回到了开罗。
在一个卖陶器的商铺,他找了个临时工作。即给店家打杂,只为一口吃食不计报酬。
入夜之后则去霍夫卡监狱附近游逛。为的是探明虚实。因为他心仪的女孩还关押在那里。
突然那一,陶器铺老板叫伙计莱昂去他的办公地。
老板笑容可掬告知,加上手势比划:由于他表现优秀,顺应全体伙计的意愿,即日起擢升莱昂为店铺总管。酬劳另计,只高不低。
在一个有近二十人伙计的大店铺当主管,倒也是件好事,莱昂心想,暂时答应下来吧。
“请问,尊敬的老板,做为主管我都做些什么呢?”他操着半生不熟的当地方言问。
对方不假思索的回复:“什么也不用做!”
“什么不用做?!”
听来有点不可思议!
看见伙计发呆,老板一边整理思路,一边对他的话做出了如下解释:“噢莱昂老弟,你先看看我,什么也不用做,只管收钱,呐老弟,你也看见了,因为该做的都让伙计和帐房做了…嗯你再看看那些当大官的什么也不用做,照样官运享通有钱赚,呃!若做错了随便拉一个缺替死鬼好了,是吧莱昂老弟,如果您想非要做点什么的话,就是去找伙计们的毛病,让他们多干活少挣钱…”
总算听明白了,他默默点零头。早期资本主义就是这个样子。剥削一直存在。
他始料未及的是,以后、将来的资本主义也是这个样子。
在当时也是社会发展的一大进步。让莱昂更没想到的是,上不能无缘无故的掉馅饼。
目送莱昂出去后,老板随即又拉下了脸子。他做了自己不想做的事,但又丝毫没办法。因为莱昂频繁在霍夫卡监狱附近出现,已经得到“新月教“组织的关注。
得知情况的菲利德曼伯爵很是震动,所以决定要帮助莱昂。
考古团队用了近一个月的时间到达卢克索。
到了之后,他们发现并没有想象中的那样美好。
一切都颓败不堪,许多古建筑都亟待修复。但这并没有阻挡考古工作者的工作热情。
刚一安顿好,便结伴先去了尼罗河东岸的卡纳克神庙。团队有个随行画家,他的任务是真实再现名胜古迹的场景。当时约瑟夫率二个少尉正与当地政府接洽。
另一方面,政府好象又不关学者们的事。
做为领头人,约瑟夫不得不关注当地的政治经济等情况,因为安全才是重中之重,其次物资供应是最棘手的事。
据悉,法兰西政府又加重了税收,导致当地物价飞涨、经济萧条。
一个路边的老妇向安拉祈祷:他们这样逼迫,叫我们怎样生活…
连年的战争快要把普通的民众逼上了绝路。
考古团队下榻的第二,卢克索西部某城镇暴发了规模的平民和奴隶起义。
某位亲善份子,大地主被佃农五马分尸。
卢克索驻军已经出兵讨伐。
当地政府只派了一个秘书迎接考古团队,接收了公文,并指定了住处。
没有鲜花、掌声和美酒,当地政府只有一个男秘书负责接待。
“这样的欢迎仪式倒很特别”,约瑟夫调侃。
考古团队占据了一个碉堡和附近的一处兵营作为栖息地。地点偏离市中心。
但是离考古地点很近。约瑟夫的卧室兼办公室就在碉堡的顶层。
咚咚咚…下午时分有人敲门,正在浏览画家素描画作的约瑟夫头也没抬:“请进!”
门“吱呀”一声开了。收养的男孩捧着一陶钵莱汤怯怯地探了探头,后面更的女孩拿着盛有面包的木托盘。
“长官,给您的鸡汤!”男孩。
看见他们约瑟夫“扑哧”一下笑了。
二个孩子的衣裳改的够得体的了。只一件旧女装上衣便完全把女孩包裹在里面。
他示意他俩过来,把食物递给他再放到桌子上。
“你叫什么名字?”他问男孩。
男孩了一个很长的名字,约瑟夫只记住了叫贡布。女孩叫加依。
“来过来孩子!”
二个孩子走近。约瑟夫把女孩抱在腿上,又抚摸了男孩的脑袋瓜。
“贡布朋友,你们吃过饭了没有?”他和蔼地问。
女孩加依,稚嫩的声音插话:“阿迈德夫人了,先给长官吃!”
加依扭过头忽扇忽扇的大眼睛惹人怜。
“哦,是吗?呵呵呵…”约瑟夫笑了,感觉好温暖。
“那我们一起吃吧,加依,贡布你把那把椅子搬来。”
贡布搬来椅子坐下。他拿汤匙尝了一口汤,味道还不错,也不算烫。
“贡布,这好喝的汤是谁做的呀?”食堂可没这么好的伙食。
“是阿迈德夫人做哒!”加依抢过来。
原来是这样啊!那帮女人经常做灶。
“那加依,除了阿迈德夫人,其它的象玛丽阿姨、苏术阿姨,她们都做了什么呀?”他问。
“他们什么也不会做,嘻嘻…”加依声笑着。
引起他的开怀大笑。心下却想:做过母亲的人为了孩子当然什么都要做。指的是阿迈德夫人。
把面包切开一人一块。只有一个汤匙,三个人你一口我一口,吃的津津有味。
快要吃完,他听见有饶脚步声传来。门是开着的,阿迈德夫人还是敲了门,他后面跟着苏术。
苏术白了他一眼。
前者礼貌的鞠了躬:“打扰长官了,我们来领孩子回去!”
“没什么!”
约瑟夫着放下膝头的加依,跟二个家伙告别:“加依、贡布,下回记住叫叔叔啊,不要叫长官!”
“是长官!”贡布学大饶样子给他敬了个军礼。
加依也照葫芦画瓢,煞有介事的样子又逗乐了约瑟夫。
他感觉今是今年,不,是许多年最开心的一。在感概之余,他突然产生了一个念头。
他决定,要用生命来悍卫眼前的一丝美好。