第二十一回（3）

唐绍武与霍仁帆带着五万块大洋回到重庆，唐绍武分别从云南帮永茂恒，永昌祥，福春恒，德大昌，万昌祥，购进十万元鸦片，以一担一百七十元购得，装上“致远号”，船从朝天门起航，航行一天来到白帝城，泊宿一天，第二天，天刚露出鱼肚白的蒙蒙亮的时分，霍仁帆，唐绍武便上船，大副，二副，船长对二人格外客气，船长说：

“霍先生！唐先生！可到头等舱休息，不必在此吹风！”

“这三峡美丽的风光，我是一次也不会错过，我们就在这船首观看。”

在晨雾中，晓色蒸霞，层岚开藻，一轮红日涌起，腾焰飞芒。轮船拉响了启航号，发动了引擎，缓缓起锭，江风徐徐吹来，二人站于船舷，见前方的臭盐碛，已在灰蒙蒙的晨光中露出了轮廓，两岸夹峙的高山雾气缭绕，看不清她的真面目，有一堆乱石自江右山麓横突江中，矶石巉元，横齿江流，急流倒涌，正面疾驰飞滚，奔腾喷薄之状，令人可望而不可即也。刚入峡两山削逼如门，水为之束，满江之水遂极积倾洞之势，盖两崖皆连山逼束，至此为入峡之始，如离弦万箭之状，江水为石所束，峡石如劈，两崖壁立万仞，崖石嶙峋，峭立亘天，危峰乱叠，如削如攒，如笔之卓，如幞之欹，水初入峡口，急流涌江，为石所扼，势不得出，怒从空坠，飞喷冲激，水石相击，情势极其雄观，轮船如离弦之箭，飞驰而下，冲波突浪，原本汤汤水势陡然奔涌，但见两岸穹石崿峙，船行其间，险象重生，白波涛天，吼声如雷，滩石重叠，水势腾激，钢铁轮船犹如激流之鲫鱼随势左右，乱石堆就是臭盐碛。

这臭盐碛是一片乱石构成的浅滩，传说诸葛亮在这里摆下八挂阵，大战东吴陆逊，俗称水八阵，杜甫有诗赞曰：“功盖三分国，名成八阵图，江流石不转，遗恨失吞吴。”其实自古以来，不知多少诗人墨客，凝视这些乱石堆神往遐想，吟咏凭吊这三国之古迹，概发思古之幽情，其实这乱石堆是远古架锅熬盐的石灶，从大巴山深处用竹管接流而出的卤水，通过竹简打通引流到此，峡风是如此的疾猛，肚中的粗粮粥经不住整日的劳作，饥饿难熬，计面瘦的甘人们，衣衫褴褛挡不桩风，瑟缩发抖，佝偻着瘦弱的身躯，在官兵的皮鞭下拼命地干活，若是诗人见此情景也会激起无限的遐想与感慨，臭盐碛过后，便是号称万水夺门的夔门，船速加快，两岸风光在越来越明的晨光中露出了她雄伟的英姿，《水经注》曰：“两岸连山，略无无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日……。”船长放下手中的望远镜，伸出右手的大拇指，示意三副加车，三副熟练操作着信钟，信钟铃声叮叮咚咚地一阵清脆的声响，船速加快了，她一头驶进了三峡，顺着流速甚急的主流向着东而去，船尾推进器犁起的波涛汹涌澎湃，拍击着两岸的崖石哗哗作响，轮船加速前进，两岸嶙峋的怪石向船尾飞退，下瞰江流，则破崖急涌，势如万马之奔驰咆哮。夹岸小溪水涛之声不绝，喷雪挂丝，山花浪漫，争奇斗艳，旅客们赞不绝口地惊哹：

“滟滪堆。”

旅客们狂热地来观看，四山沉雾渐爽，天高风烈，船向左倾，船长吐掉烟头，口出唾沫骂道：

“这些龟儿子麻烦，不晓得有啥子看头，楞起干啥子？快去把那些瘟神赶回去！”

茶房吓了一跳，放下开水壶，来到船门大喊：

“先生们！太太们！对不起！请赶快回舱，船偏心很危险，不然的话，阔王今年招新兵，大家都得下阴间。”

“这个龟儿子没说一句好话。”

怕死的人纷纷回舱，霍仁帆、唐绍武二人仍站于船舷，古人有诗赞曰：

滟滪大如马，瞿塘不可下。

滟滪大如猴，瞿塘不可留。

滟滪大如鳖，瞿塘行舟绝。

滟滪大如象，瞿塘不可上。

只见一堆怪石似尖刀，横竖江心，一汪江水奔腾而去，浪花飞溅，怒涛倾注，变幻极势，轰雷喷雪，船长紧锁眉头，全神贯注，稍有闪失，即船毁人亡，船渐离滟滪堆，行至锁龙柱处，霍仁帆问：

“唐大哥！邓国璋此人如何？”

“他虽与我为结义兄弟，其实也是在道上认识的，他每次买枪总是先款后货，我也不失约，自此以后他很信任我。”

“噢！”

“那枪又是杜老板给的，我们合作很不错。”

“杜老板？”

“对！就是米粮帮，满人入关，在南方征集的钱粮常被人劫，朝廷下诏求人，要征人来负责押运，洪门中人，翁岩，钱坚，潘清三人毛遂自荐，清廷录用他们，他们纠集一帮人，因头缠青布，故称青帮，暗地里也是反清复明，传到杜月笙，黄金荣，张啸林三人便借洋人势力，更加壮大了，到了上海，我去引荐，你也拜他杜老板为师，生意好做得多，连委员长都与他来往，好不四海。”

“好！”

不知不觉行到宜昌，一艘巡江舰开来，舰上的川军不断示意停车，“建忠”号军舰开来，一个军官模样的人嘴里叼一根烟，气势凶凶喊道：

“停车！检查！”

霍仁帆对唐绍武说：

“此人叫鬼头，心狠手毒，你先应付，不行我去！”

唐绍武来到舱门，对鬼头说：

“兄弟！多包涵，本人是杜老板的人，只要兄弟护短是不会亏待兄弟的。”

鬼头把眼睛一瞪，唐绍武竟吓一跳，他却昂头不理吼道：

“给老子搜！”

十几个卫兵勇跃进门，霍仁帆板着一张阴沉的脸来挡住了去路，说：

“鬼头！”

“霍文书！”

“这位大哥刚才的话听不进去？有我在也要检查吗？”

“不敢！不敢！撤！”

果然霍仁帆的出现起了作用，鬼头命令军舰掉头而去。话说晓行夜泊，己非一日。终于到大上海，唐绍武与霍仁帆下了船，坐上黄包车直奔杜月笙处。好个大上海。有诗赞曰：

万井人烟锦绣围，香车宝马闹如雷。

东西南北商贾至，何处游人不到此。

但见那大街小巷，香尘不断，游人如蚁，车水马龙，灯光杂彩，商肆高楼，星罗棋布，麟麟皆是，生意兴隆，洋房别墅，雄丽罕匹，重楼杰阁，高峨危耸，使人目不暇接，丽妇妖姬，流香转艳，争夺斗艳，披红垂绿，达官贵人，趾高气昴，挨肩擦背，热闹非凡。这景致今番目睹，真正是笙歌彻夜，灯火通宵，虹霓幻映，心迷目眩，真是个阛阓纵横之万家居市。

汽车直奔华格臬路杜公馆，二人下了车，只见杜公馆富丽堂煌，气势非凡，中西结合，门厅高悬：“友天下士，读古人书。”据说此人无论天气多热，他的长衫最上面一颗纽扣也从不解开，并禁止衣冠不整，赤膊袒胸的徒从出入社公馆，世人皆以为他怎样的青面獠牙，及至一见：杜月笙骨瘦如柴，烟容满面，说话轻言细语，行为缓慢斯文，和颜悦色的瘦削老人。但见他穿着一件狐皮袍子，外加背心，他手下清一色黑拷绸衣裤，四环站列，世人皆说：黄金荣爱钱，张肃林爱打架，杜月笙则会做人。杜月笙并非粗卤一流。只见他体态俨然，文质彬彬，藏锋敛锷。见唐绍武引霍仁帆来访，片子一看，不免一怔，他与霍仁帆素味相识，想必此来必有所为吧。不敢怠慢，马上肃入客厅，端坐于上，四周环列打手，唐绍武引着霍仁帆昂首挺胸入厅，唐绍武与杜月笙寒喧叙礼毕，霍仁帆朝上拜了四拜，杜月笙起身就绒单上回了个礼——这是回礼相见了，落后，唐绍武轻轻走进杜月笙耳边，暗暗说道：

“杜公ｔ兄弟是刘埔公得力心腹干将，川内江湖上很是有名的，今天非要兄弟引见杜公。拜杜公为师。”

霍仁帆理会的是那话了，又朝上拜四拜，极道仰慕之忱，杜月笙便不答礼，这便是认了师徒，霍仁帆面带微笑开言便以师弟称呼道：

“师傅！弟子久有一片仰高之心，但若能拜在师傅门下做个小弟子，便也不枉了人生一世，弟子没甚孝顺师傅，来日忽忙，今日特办的几件菲仪，聊表千里鹅毛之道，愿师傅寿比南山！福如东海！”

“兄弟自恁来闲谈便了，何必费烦又买礼来，使老身却之不恭，受之有愧，这怎好生受！”

“师傅在上，弟子来时曩中羞惭，没得什礼物，惶恐得很！”

杜月笙见他眼里说话，心下十分欢喜，几个卫兵将礼品搬了进来，霍仁帆为了讨杜月笙欢心，想方设法送一份起眼的礼，花了近一万块大洋，打了“福、禄、寿”三尊金像，果然金灿灿，佛光四射，面容雍华富贵，体态饱满，巧夺天工，看了啧啧稀奇，杜月笙说：

“这弟子我是要收的，但一切从简，只须三鞠躬就好了。”

“恩师在上，承蒙晒纳！”

杜月笙端在正中，弟子们一片忙碌，焚香鸣鼓，霍仁帆诚恐诚惶地鞠了三个躬，杜月笙摆摆手，有气无力地说：

“以后就是一家人了，有事可以直接找我谈，有空多来上海玩玩！”

“多谢恩师！”

真是重生父母，再造爹娘，那一副感激涕零的样子，难画难描。杜月笙轻言细语地说

“开席吧！”

下人，细崽一派忙碌，山珍海味，龙胞凤尾递将上来，法国百年老窖红酒，香气四溢，鲜红似血，众人三杯下肚，喜笑颜开，拉起家常来，杜月笙朝他上下打量，微微一笑说：

“兄弟可谓英姿飘爽，前途无量，为何要入我青帮呀？”

“恩师！俗话说：人在河边走，那有不湿脚，一方水土一方神，兄弟入了青帮，便是青帮的人，帮主若用得兄弟的地方，即便赴汤蹈火，万死不辞！”

“痛快！来！干一杯！”

“谢恩师！”

“兄弟Ｘ川后与唐兄弟一道执掌青帮一切事务，广收徒弟！”

“那是当然！”

霍仁帆向恩师连敬三杯，一饮而尽，这一席酒宴众人无不酣畅淋漓，完毕众人都坐下抽烟喝荼，霍仁帆问：

“照目前的行市，不知川土每担值多少钱？”

“目前烟禁甚严，川土久已绝迹，没有行情了。”

“那里话！我还有三只。”

说着从皮箱里取出三只放在桌上，笑着说：川土果然油亮乌黑，香气四溢，如沱茶大小的生烟土赫然现于眼前，杜月笙凑近以鼻闻闻，笑着说：

“以前，七百五十元一担，现在算它涨一倍，也不过一千五百元一担，是好东西，烟铺都争着要！”

霍仁帆见他爽快，得意地说：

“听说恩师有时喜欢香两口，宝剑献于壮士，红粉赠之佳人，兄弟就托献给恩师了。”

“不敢！你二兄弟这次带了多少货呀？”

“恩师！六百担川土，投石问路而已。”

“有多少尽管送来，账房！办手续。”

“是！”

账房开来银票，唐绍武收了，杜月笙安排人去船上弱，霍仁帆也是第一次到上海，在唐绍武的引领下，十里洋场，外滩租界，花天酒地，吃喝嫖赌整耍了一个月，归心似箭，辞别杜月笙，望川而行，一路水宿风餐，不在话下。方才坐船回川，唐绍武继续做他的烟土生意，霍仁帆与邓国璋二人却坐地分成。

霍仁帆继续当他的文书，自从劝降邓国璋后，刘湘便重用他，派他专门巡视各部工作。一天他来到清共委员会，见熊山丈，龚治国正在审讯一个国家脸，大眼睛的英俊酗，他被绑得象一个粽子似，反吊在屋梁上，眼泪、血水顺着滴淌，全身已被抽得皮开肉腚，熊山丈，龚治国见到霍文书赶紧站起来，霍仁帆问：

“他是干什么的？”

“长官！此人叫王近山，刚从宜昌押回来，他妈的！真不怕死，我们往死里打，也不得半点口供。”

“你们怎么知道的？”

“线人讲的，他是共党宜昌的头头之一，错不了。”

霍仁帆走近王近山，王近山也睁开了眼睛，霍仁帆问：

“干什么的？”

“学生！长官，我是被冤枉的。”

“不要相信他的鬼话，来呀！放下来，上鸦儿浮水。”

“是。”

几个打手，将他放了下来，霍仁帆见此人面阔棱棱，气度不凡便说：

“慢！既然得不到口供，此人年纪轻轻的，我看也不像共党，放了他吧！”

“霍长官！王师长那里可能不好交待！”

“你们说：抓错人了，王师长那里我去说。”

熊山丈只好命人将这王近山的绳子解了，王近山已是站立不稳，二个卫兵拖出大门，他慢慢爬起来，跌跌倒倒地走了，霍仁帆自是少不了请熊山丈，龚治国吃喝一顿。众人边吃边赏风光，但见海棠晓月，慈云钟声，洪崖滴翠，梁沱鱼火，碧莲波影，黄山岚气。正吃得酒酣，一个卫兵慌慌张张来到酒楼，大喊：

“霍长官ｔ长官！不好了，夫人恐怕要生了。”

霍仁帆一听，惊了一跳，对老板说：

“帐记到我名上，各位兄弟，家里出了点事，失陪了！“

“哎ｔ长官再喝二杯！”

“失赔！失赔！”

霍仁帆一听要生了，赶紧跟着卫兵回家，李淑华躺在床上一阵阵的痛得紧了，先是咬着牙，慢慢地叫喊起来，邻居陈太太见状说：

“是时候了９不烧水，买草纸，娃儿的衣服准备了没有？”

“陈大姐！东西都是准备好了的，在箱子里，云儿快拿出来！”

云儿是一十七岁的丫环，自从全家从宜昌搬到重庆上清寺，便请了一个丫环，她是巴县的人，长得小巧玲珑，说不尽生的花如脸，玉如肌，星如眼，月如眉，腰如柳，眉如钩，沉鱼落雁之客，闭月羞花之貌，胸中有三千小曲，八百大曲。干事手足勤快，说话甜言密语，云儿赶紧取出平时准备的婴儿衣服，取来盆子放于床前，霍仁帆坐于床沿，抓住淑华的手说：

“淑华！送医院？”

“生个娃儿还进医院，农村妇人在田坎边都可以生娃儿。男人出去，一会儿来抱娃儿。”

“仁帆！你出去等一会！”

霍仁帆只好出门外堂屋，里屋淑华哭叫着，云儿与陈太太一阵的忙碌，早准了绷包，衣胞，草纸，热水，淑华说：

“陈太太！我自心口连小肚子，都往下瞥坠着疼。”

“霍太太！你起来！不要睡着，只怕是滚坏了胎儿，云儿帮她扶着，下放盆子。”

云儿扶着李淑华，蹲在床边生孩子。霍仁帆慌忙洗手，天地祖先位下满炉降香许愿，要祈祷母子平安，临盆有庆，坐草无虞，一会儿，只听见屋里“哇”的一声生了下来一个娃儿，陈太太抱着出来说：

“当家的！讨喜钱，生了一个跟你一样的公子！”

陈太太把布揭开给他看，小公子正酣睡，双眼闭得紧紧的，霍仁帆喜欢的眉开眼笑，连忙接过来，抱到怀里，与他亲嘴儿，小公子生得面白唇红，油亮头发，很是富态，天真可爱，相貌端正，手足嫩小，二口子欢喜无限，视为掌上宝贝。

陈太太手脚轻快，收接胎盘，咬去胶带，云儿熬来人参鸡汤，打发李淑华吃下，霍仁帆慌忙洗手，摆正祖先牌位，在正堂的天地祖先牌位，点了香，口中念道：

“先祖烈宗！保佑我母子平安，临盆有庆，坐草无虞。”

云儿正帮着淑华收拾床铺，将衣胞胎盘埋了。霍仁帆拿出五十元大洋谢陈太太，陈太太见钱眼开，欢天喜地的走了。晚上，霍仁帆进屋去，云儿抱着娃儿，淑华脸色卡白，恶露不断，在坐下垫的纸都换了几遍了，淑华说：

“你这个当爹的，取个名吧！”

霍仁帆看了白白净净的儿子，心中也是高兴说：

“霍帮共，对，取帮共！”

“管你取个啥子名哟！”

当晚合家欢喜，第二天，霍仁帆到军部画卯，熊山丈，刘航琛，刘熙监等人听说霍仁帆家添了公子，无不前来祝贺。说

“霍文书！今日无论如何都要到会仙楼痛饮。”

“对！祝贺！祝贺！”

“即蒙各位哥子祝贺，那现在就去！”

于是一行十几位坐上车子来到会仙楼，刚下车，熊山丈惊叫：

“啊！你看那个老头不就是王近山吗？”

一个化了装老头正从会仙楼走下来，胡子头发近看明显是化的装，他看见了这一帮人，便急冲冲想走，熊山丈也抽出了手枪，霍仁帆犹豫了一下劝说：

“兄弟！算了吧！他和我们一样都是为民办事的，山不转水转，早不见晚见。”

说话间王近山穿进了人群。霍仁帆自是作东，招待了一顿。

那李淑华的恶露自三个月后也不见干净，淋漓不止，满屋腥臭，霍仁帆请了许多中医来看，药吃下去，一点效果也不见，反而大露大止，四个月过后，花颜顿减，肌肤消瘦，原本那精彩丰标之态无复也，整个人形都变了，那天云儿抱着帮共出去玩。正值天气凄凉，金风渐渐，独卧房中，银床枕冷，纱窗月浸，一阵阴风吹进窗来，不觉瞑瞑之中见到楔，她袒胸露背，下身流血不止，两个丑恶凶狞小鬼将她押着，手镣脚铐，小鬼用狼牙棒不断打她，楔哭诉：

“姐姐救我！”

听到喊叫声，撤手惊觉，乃是南柯一梦，吓了一身冷汗，呜呜咽咽地哭起来，下面一阵阵热热的涌出，面色一下黄白了，不觉眼前一片黑黑的，天旋地转。真是：

纤纤新月照银屏，人在幽闺欲断魂。

独卧肌凉更恨长，须知恩情是愁恨。

蛩声泣露惊秋忱，泪湿锦褥鸳鸯枕。

云儿抱着帮共回来，大惊，急请人去找主人，只见她烦恼忧戚，精神恍乱，梦魂颠倒，正是：肌肤大都无一把，如何禁架许多愁。

等到霍仁帆来到家，慌了手脚，请来医生，这医生是老夫子，须发皆白而精神旺盛，着了脉说：

“夫人的脉象，比前日更加沉重，七情伤肝，肝火太旺，以致木旺土虚。目下恶路不净，面色黄白，饮食渐少，走动便觉倦烦，两手脉相虚而不实。按之散大，病症只为火炎肝腑，虚血妄行。恶露不止，犹如山崩地裂，老夫有一方，若止住则罢，若止不住则老夫也无法了。”

“老先生尽管用药添方，本人自当重重有谢！”

“霍长官何出此言，老夫与长官情深意厚，不需多言，老夫自当尽心尽力。”

老中医开了方子，云儿自去抓药，抓药先生看了方子也说是气冲血管，热入血室，药性猛，拿回药来赶紧熬煎，趁热吃下，却如石沉大海，毫不见起色。霍仁帆也焦急不安，陈太太说：

“何不到转场口去请王太医，这个王太医，此人大小方脉精通。”

“云儿！带上一百块马上去请！”

云儿不敢怠慢，带上钱去了，等了足有三个小时，一个老者苍髯皓首，仍是冠带长袍，前清打扮，请至李淑华床前，伸手看着脉息，又看脸，其形象已是瘦的十分狼狈，手脚干瘦如柴，耳鸣眼昏，老中医大惊说：

“夫人好好将息！”

出门来，对霍仁帆说：

“夫人六脉细沉，飘渺不定，扁鹊再世也难回天，气与血相冲，则血溃。”

“请问先生有何方？”

老中医说：

“长官不须多问，到此地步，神仙也无法。”

说完不辞而去，霍仁帆见李淑华服药无效，奶水也渐渐稀少了，小帮共全靠云儿每日磨米粥喂食，小家伙每日吃饱喝足，也睡得安稳，就是喜欢吮吸大指拇，云儿也是喜欢帮共，抱到自己的房间内，见无人时便撩开衣服让帮共干吮，她感到欢喜不已，脸紧紧贴在帮共的小脸上。

李淑华前几天都还梳头洗脸，下床坐桶，以后就吃喝减少了，形容消瘦，那消几日期，把个花朵般的人儿，瘦弱得如枯枝黄叶相似，也不起床了，胳膊肘儿瘦得如银条相似，只在床褥上铺垫草纸，神虚气弱，昼夜忧戚，连睡也未睡，霍仁帆无计可施。

一日连一日她面如金纸，体似银条，看看减退丰标，渐渐消磨精彩，隐隐耳虚闻馨响，昏错眼睛觉萤飞，夫妻二人流泪眼观流泪眼，断肠人看断肠人。一下子老了二十岁，霍仁帆原本天天上都统府，现在干脆不去了，李淑华埋怨说：

“我的哥，你一个大男人，前程要紧，刘主席莫不怪罪，整天在家，也不是办法，病去如抽丝，也不是一日二日的事。”

“你瘦得像精条，看到心痛。”

“即使要死，我也心干，你挡得住吗？我比楔好多了，也算过了几年幸福日子。”

夫妻二人摆谈之中不觉到了天黑，这霍仁帆到晚上竟要上床与她一床睡觉，李淑华摇摇头说：

“这床上龌龊，你还是到堂屋睡吧！”

霍仁帆无奈，只好在堂屋时睡，淑华叫云儿陪她，关了房门，对云儿说：

“你打开箱子，那里有几件九成新的衣服，一匹绸子，你拿去吧！”

云儿赶紧跪下，磕着头哭道：

“夫人对云儿似亲生儿女一般，从未大声骂我一句，云儿愿服伺夫人一辈子。”

“傻女！你大了一些也该找个人家。”

“夫人！我就是死也不出这个门。”

“我看你这个傻姑娘，我死了你在这里服伺谁？”

“我愿守夫人的灵，带着小帮共长大。”

“我的灵也有烧的时候，小帮共长大了，你就成了老姑娘了。”

二人边说边哭，直到半夜时分，那霍仁帆独自一人坐在堂屋内，心中无限哀恸，长呼短叹，说：

“淑华与我虽未正式请席排酒，可是她对我也是百依百顺，况且她又为我生了这白白胖胖的小帮共。”

想着想着不由去敲门，云儿开了，二人相视，霍仁帆坐于床沿不由两泪交流，痛哭流涕，那李淑华伸手搂抱着霍仁帆的脖子，呜呜咽咽，悲悲切切，半日哭不出，哽咽说道：

“哥！我本想与你白头偕老，老天也不给我这份福，谁知我今天死去，趁我未闭眼，我和你说几句知心话儿，你前程似锦，却孤身无靠，又没帮手，做事要斟酌，凡事不可做绝，给人留条后路，不要一时冲性，云儿一心跟着我们，不要亏了她，小帮共太小，我实在无法养他，云儿愿好好养他，我也放心，找个时机，娶了她，她对帮共好！”

霍仁帆听了心如刀割，哭道：

“你不要挂虑我了，我霍仁帆那世绝缘短幸，今世里与你做夫妻不到头，疼杀我也！”

“来世吧！”

“淑华呀！……”

霍仁帆咿呜呜哭了一阵，淑华说：

“你去睡吧！已经二更了！”

“我睡不着，今晚就守着你！”

“我死还早呢，这里熏倒你了，你在换纸也不方便！”

霍仁帆只好到堂屋，云儿将帮共哄睡后，见李淑华一下子嘴唇焦干，眼睛无神，嘴中还说：

“你扶我起来！找一下我那件未穿的红袍子，帮我穿上。”

云儿帮着穿上了衣服，淑华问：

“几更天了？”

“刚才听到三更天。”

云儿又帮着换了垫下的纸，扶她睡下，云儿实在熬不住了，便扶床睡下，刚睡得昏沉之际好像在拍云儿的肩说：

“我走了！”

云儿惊了一跳，赶紧起来摸嘴，口内早已断气，云儿叫喊起来，霍仁帆进来，一看不知什么时候早已没了气，面容不改，如熟睡一样，身子下血已凝结，体温尚还热孚，竟然悠然而逝，霍仁帆那里管她干净不干净的血污，紧紧抱住，不住地亲吻香腮，痛哭流泪说：

“淑华！淑华！你去了我也不想活了……”

隔壁陈太太全家人也听到哭声，合家来看，陈太太丈夫是军需官，叫陈安奎，也是一个老好人，陈安奎说：

“霍文书！人死如灯灭，请节哀，活着的人自是要好好活着，况公子还小。”

陈太太把隔壁的几个妇人都叫来，劝下霍仁帆，七手八脚把李淑华抬出找来一木板，下铺新铺盖，上盖纸被，点起一盏随身灯。

灵床子前点了一盏琉璃灯，放置一些经幡钱纸金银绽之类，四周挂起青纱白帐，霍仁帆熬夜过多，精神恍惚，揭开幔布，颜色不改，晃如沉沉睡去，阴风翻翠幌，泪涩灯花暗，毕竟不成眠，鸦啼金井寒，熬到夜半，对着孤灯，半窗斜月，翻复无箬，长吁短叹，思恋佳人，情不自禁竟然放声大哭不止，真是：

思恋佳人昼夜啼，寸心如割命悬丝。

世间万般哀苦事，除非死别与生离。

玉殒珠沉思悄然，明中流泪暗相怜。

常图蛱蝶花楼下，记效鸳鸯翠幕前。

只有梦魂能结雨，更无心绪学非烟。

兰枯楚畹三秋霜，枫落吴江一夜露。

夙世已违连理愿，此生难觅返魂香。

朱颜皓齿归粪土，地下人间两断肠。

芳魂料不随灰死，脉脉空寻再世缘。

那知云儿来到身边，霍仁帆止住了哭，说：

“云儿你来干啥子呢？”

“我来多陪陪太太！”

霍仁帆揭起千秋幡，打开观看，见李淑华穿着崭新的旗袍，虽然久病，其颜色如生，姿容不改，黄恢恢的，嘴唇儿红润可爱，那霍仁帆由不得掩面而哭，其实他二人是情投意合，如漆如胶的，此时他一筹莫展，前思后想，伤心无限，云儿年纪二八，女孩子到了这年纪，自然有心事这丫头晓锝老爷喜欢她，口中不言，偶然眼睛一眇，传出无限深情，他岂有不领略之理。云儿说：

“先生不须如此！”

“云儿！你教我怎么不心痛吗？平时里我又没曾亏负过人，老天为何夺我所爱之人，我还活在世上做啥子？要死，让我先死。”

云儿一听，不免愁上心来，低首沉吟，不如何是好，说：

“糊涂！先生常言道：宁可折本，休要饥损，《孝经》上不是说，教民无以死伤生，毁不灭性，死的自是死了，活着的人还要过日子。这一家大小，泰山似靠着你，你若有好歹怎么了得！就是帮共也小，你若有个好歹，郎个了得？先生！你是聪明伶俐人，何消小女说？就是娘青春年少，你疼不过，越不过她的情，成了服，找块好地，厚送了她，哥的心也尽了，也是娘的一场事，再还要朗个，哥！你且把心放开些！”

一席话，片言只语，点醒梦中人，不由心地透彻，茅塞顿开，再说平时云儿对他也是笑容可掬，心仪已久，不再哭了说：

“云儿你去陪帮共睡吧！来干啥呢？”

云儿不言不语走到主人身边，酥胸微露，云鬓半掸，云儿似乎懂了事，开了情豆，她偎依着他，温柔地说：

“先生！太太对我恩重如山，视同姐妹，我也不想嫁人了，先生若不嫌弃，云儿愿带大公子，服伺先生一生一世。”

“云儿！你只须带好小帮共，我养你一生！”

霍仁帆听了此话竟一时心动，只见她眉清目秀，伶俐乖巧，白净小巧，将云儿搂抱，二人竟自亲嘴，舔舌，静悄悄享受，犹膁不足到云儿房中去，掩上房门，帮共却睡得甜甜的，一点也不知，霍仁帆轻轻脱了云儿衣服，钻进被窝，两个如烈火遇到干柴，干着一处，形态颠狂，情眸眷恋，口吐丁香，翻来倒去，搅做一团，那管他纲常贵贱，只知即时行乐，春心激荡，霎时间，心潮澎湃，霍仁帆轰然觉得一股热气直透丹田，心中畅美翁翁然，愉快不可言状，可怜云儿青春少女头一遭，春光一刻牡丹红，心满意足晃若做仙。云儿心甘情愿，自此以后，二人情沾肺腑，意密如漆，无日不做一处。

谁知郎心轻心絮，那知妾意乱如丝。

东家院内白蔷薇，暗暗偷攀三两枝。

罗神隐藏人不见，馨香唯有蝶先知。

第二天都统府的人都拜奠，陈安奎也帮着收礼，大小官员无不来奠，整整忙了三日，才叫人抬到佛图关的关山坡上去葬，小小的帮共啥也不知，依旧该笑则笑，该哭则哭，云儿把他整天抱着。