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瘦竹园一贯幽寂，即使是倾城尽出万人空巷的上元不夜天，它依然静如秋练。
廉衡走至园门口，忽而驻足，转身对着灯影昏暗的松柏甬道，肃声一句：“跟我一路，也该出来了。”良久沉寂，不见动静，无奈再道，“我随身护有襄王府俩顶级暗卫，不想被我黑黑哥‘请出来’，烦请自出。”
昏暗甬道中，慢慢挪出三影。原地驻站片晌，才一步一近。
暗卫适时游出。
廉衡拦道：“他们不具威胁，大黑二黑俩哥哥，你们先下去。”夜鹰夜雕，略一犹疑，又鬼魅一般隐去。
三影挪近，果然，是日前在万卷屋被他豪撞的落拓王贵。
廉衡温恭却也抄直道：“这位仁兄，从我方才踏上戏台至今，您视线就不曾离我。如此厚爱，必有缘份，不若同我进园，品茶闲聊两句。”
段明犹疑一刻，血性傲然却又藏着一股子激动：“恭敬不如从命。”
廉衡将他直接领至“了境阁”，屏退所有茶僮，斟杯简茶给对坐人，却再未言语，一副形而上模样。
长久寡寂，落针可闻，段明饱受着逼迫只能率先开口：“这位小兄弟，想必在襄王府很受尊崇。”廉衡不语，段明只能再道，“你就不好奇我是谁？”
廉衡放下茶盅，这才微微一笑：“那您告诉我，从前日素不相识，到今时突然跟踪，是有什么人给了您什么启示？”
段明愕然，镇静一刻：“有又如何。”
廉衡再温吞一笑：“襄王府为何派人盯着您？”
“小兄弟在王府地位既高，岂有不知之理。”
“那小弟再问一遍，襄王府为何紧盯仁兄？”
段明沉默一阵：“原因复杂，我也未必能说清。或者，我未必知道。”
廉衡：“您已知晓我是谁？”段明点头，“您是其他几位大臣，之子嘛？”
“不是。”
“襄王无视你我见面，那您定非敖马两党或永夜盟之人，既非冤臣遗孤，而我尚未入仕不具权力寻租之资格，那么，你接近我，只能是因我父亲。以年龄看，您又绝非他兄友下属，那么，就剩一种可能。”
段明一笑：“你很聪明。”
廉衡：“父亲一脉九族株连，而……林氏一脉，理论上她孤女一枚娘家无人。您究竟从属哪脉，小弟一时，不敢擅猜。”
段明面色一沉：“谁说……林氏娘家无人。”
廉衡闻言，握茶盅的手遽然一紧，但他竭力平静。在不知眼前人对自己究竟掌握到何种程度，他不容有任何破绽。强自静定后，他才不疾不徐道：“既然话已说开，那兄长有什么，就请直说。这里，足够安全。”
段明也不再犹豫，兀自说道：“月前，有人给我一封密信，信中说傅氏在京尚有遗孤存世，我便来京寻找。可日前去万卷屋打听，不论我出价多少，他们一概拒绝。孰料那日你我相撞，也是巧，次日一早就又来了封信，明确知会我，你——廉衡——是姐夫在外的私生子。”
廉衡搓摩着拇指螺纹，心觉乌叔既未将全部实况告诉他这亲戚，也就说明他真正价值尚未到来。到来之日，定是他身世曝光之时。乌叔前后两封信，只为实现一个目的，并非要摆布其人，而是在试探襄王府。狸叔禀明实况而明胤未予反应，他们才敢将他廉衡“真身”明确知会给眼前这位亲戚。
可他们为何要试探明胤？是明胤不想让他们相认？还是别有原因？
思虑间，段明铿然再道：“不管怎样，有你，总比没你强。”
廉衡坦然失笑。
段明正色再道：“有些事你有权、也应当知道。”廉衡定定望着他，等着他说自己有权知道的所有。“比如，免贵姓段，段明，你父亲正妻，林昭，乃我长姐。”
舅舅？
凭空多出一舅，令廉衡来不及细思何以一个姓段一个姓林！他陡然一震，无心碰撒手边茶盅里茶水。段明既料到他反应，又未料到。毕竟这件事确实足够震惊，可短促的见面，已令他明白面前人足够沉稳冷静，不会因一个“与己无血缘关系的亲人”而惊骇大怔。可面前人，反应还是过激了些。意识到失态，廉衡竭力镇定，强自回缓脸色，艰难扯出丝笑，又强行流露出仿佛段明嘴下的“太傅正妻”就是一同自己母亲抢了父亲而已的女人的微妙表情。
段明见他脸色回归平静，甚至掺杂着一丝莫名其妙的妒意或别的情绪，愤然道：“你无需如此表情，昔人已去，我也没资格替长姐责怪任何人。而且，你是姐夫唯一留存骨血，不论如何，我都尊重你。”
廉衡装作不咸不淡：“是嘛。”
段明一瞬有些厌恶，尚存的一些王气油然露出：“家姐林昭，本名段昭，亦属段氏皇族，还轮不到你一布衣晚辈无端轻视。”
段明，段昭，段氏皇族……
段氏皇族……
母亲是段氏皇族，大明屠刀之下的段氏残匪……
廉衡气血冲顶，一瞬耳鸣，双眼生涩头皮发麻，苍白双拳死死攥紧并抵在面前画几上，嗡隆的耳鸣令他双眼紧闭，眉心拧结。
直到段明忽然一声低喝：“喂，你没事吧？”他才松开双拳，睁开眼抬起头。段明见他额间细细密密铺满汗珠，心想他这是被吓着了？于心不忍，以是和缓语调，“你何必慌张。我段氏一门，已快被赶尽杀绝，高贵不到哪去了，再怎么说，你也是姐夫血脉，我不会为难你，正如我方才所说，于你，我给予尊重。”段明停顿一句，再道，“对了，你母亲是谁？家中可还有其他亲人？”见廉衡不语，段明将那杯碰撒的茶盅里残茶倒掉，新斟杯热茶递予他，顾自继续，“当年若非有人检举陷告，姐姐姐夫，兴许不会出事。”
廉衡缓缓喝了口茶，深长一吸，试图将所有震惊内化，他明白有太多的他不知晓，他既需要勇气和决心，更需要忍耐和镇静来面对所有不为他知的真相，他需要平静，就像一池无风无浪的平湖，不管是何真相他都得拖入心湖深处，一缕缕一寸寸慢慢消化，令湖面不掀出一丝涟漪。以是他很快平静下来，额头碎汗亦慢慢蒸干，呼吸渐次温稳。
他梳理着思路，接住段明的话，终开始一句句引导盘问：“兄长长姐，是段氏皇族，所以，当年，有人借此诬告，父亲肆奸植党、通段叛国？”
段明点头：“可，长姐化名林昭，行走江湖多年，身份理应无人知晓。”
“所以，是父亲至亲至信，出卖了他。”
“或许。”段明顿了顿又道，“再或者，是他更信任的人。”
“更信任之人？”廉衡来回琢磨着这话，脑海第一筛过崇门，第二筛过廉远村也即当年父亲义兄傅忠义，第三个，闪现他脑海里的，是相里为甫，第四个，则是杨鸿礼。第五个，是文隐山，一位大隐隐于市的父亲高山流水的知音。
人心似水，可浅可深。相里为甫和杨鸿礼，他无法直接排除，至于文隐山，昌明十年后销声匿迹再无音讯，也难洗脱嫌疑。
段明随他沉默一阵，双眼犀利却不乏光明道：“你当襄王府幕僚，除了帮他夺嫡，也想着借其力量，帮你查明当年的事，意图昭雪是吧？”
廉衡反问：“那我可否这么理解，兄长远道而来，千里寻亲，接近我并非是为昭雪，而是，想利用我廉衡，成就别的什么？”
段明略有尴尬，这种被直接戳穿的犀利让他有些迟钝，反应一刻，他才直言不讳道：“是别有目的。毕竟，长姐是段氏血脉无假，你父亲通段亦不假，但他有无叛国，是你们大明皇帝自己的判断，旁人无法干预。替他昭雪，也不是我段氏之责。”
廉衡并未介意他的直接和冷傲，沉思一刻，忽问：“段氏……有什么，让世人觊觎的东西嘛？”
段明满腹疑惑，反问：“段氏‘金银冢’，你未曾听闻过嘛？”见廉衡一脸茫然，他呵呵失笑，“万卷屋狸叔——九宫门‘天机堂’坐镇副堂主，无所不知无有不晓，你在这王府地位既高，却居然一无所知。”不咸不淡的嘲笑，自然刺到了廉衡。
少年亦不咸不淡的自讽：“人微言轻。所有人冲着的是我廉某残值，而非我这个人。”
冰冰冷冷的一句自讽，反而要比抱怨来得扎心。
早他一步来到瘦竹园、静居楼上的大人物，直接被钉在原地，面无表情。此刻，他宁愿听到廉衡嘲讽自己用人还疑有所保留，也不愿听到他自轻自贱。
段明：“你尚有价值，而我，几乎已无存在的意义。以前所有人都想着杀我，正因为价值。而今，他们都懒得理我，我是生是死皆无所谓。”
“生死只攸关自己，兄长何必因旁人来判定己之死生。”
“说来容易，真当饱尝煎熬时，确时不如一死了之。”
“‘金银冢’，是什么？”廉衡打断他的哀伤。
“自太祖‘神圣文武帝’开始，至父皇‘正孝帝’，段氏皇朝历经二十八位君主，三百八十年历史，世代守护滇南，八府、四郡、三十七部，无不风调雨顺国泰民安。滇南山高林密，烟瘴地广，却也得天独厚，拥有丰富矿藏，自圣德帝开始，金脉银脉就收归国家统一开采，短短数年就积藏了数量庞大的金银。据说，这些金银，跟着圣德帝棺椁一同葬入苍山山脉中，只有袭位君主才知棺椁真正埋藏地。历代流传，至今。目的，是防王朝生变，用此金银，力挽狂澜救亡图存。”
段明一气呵成，眼里闪着精光，仿佛那座金银堆山的墓葬，就在他眼前了，复国希望就在他眼前了。
廉衡靖默良久，直击要害：“兄长方才说‘据说’，那就是，有无，尚模棱两可？”
段明被他一句噎住，眼中精光一瞬幻灭却又强行点燃：“肯定是有的。谁人不知，我云南矿藏丰富。父王袭位时，先帝已将秘密转手于他。”
两人对视一阵，段明双拳紧握、太阳穴凸起可见，这股子执傲也是没谁，不然他皇族出身自我金贵，又何以能在南蛮烟瘴林里打了长达十年的游击。
廉衡为他斟杯热茶，扶额凝思一阵，才满含善意却又十分决绝道：“我希望兄长，能明白，父亲就是父亲，没有什么父皇。”
段明陡然愠怒：“你这话什么意思？”
廉衡：“小弟以为，段氏最后一位袭位的‘正孝帝’，您父亲，二十年前，也就是昌明七年，已被明皇赐名‘归仁’，官居雁门卫镇抚，臣属大明。既是臣，兄长岂能再称‘父王’。”
段明嚯然起身，金刚怒目：“你是在讥讽我？还是在贬低？”
廉衡咬紧牙根，顾自静定：“兄长是我唯一亲人，您觉得，我是为何？”
段明长出口气，怒意渐消，望着面色冷清的少年，既猜不透他是否真会帮他，以及如何看待他动机，亦猜不透他此时坐自己对面各种盘问究竟是出于什么目的。末了，拂袖而坐，道：“臣属大明？臣属大明，是我段氏最大的错。”
廉衡深知了境阁虽为密地，但难保明胤不防着他，因而也不敢让这位不知自己真身的“亲舅舅”口出狂言，遭遇闪失，只好再加劝解：“兄长莫嫌我啰嗦，或说话难听，只是，前袁君暗臣蔽，流毒百姓，天怒人怨，气数已尽。而你们既已归顺大明，何以又返归效忠前袁，抗拒明人统一，遭百姓谩骂？”
段明闻言激动：“那明人就贤明进善了？他将我段氏斩尽杀绝，屠戮云南铁蹄踏尸，还妄图觊觎我段氏无尽金银，这算是仁义嘛？归仁，他赐名父王‘归仁’，我们是‘归’了，可他们有‘仁’嘛？没有！”
廉衡沉默了。“金银冢”在他心里已掀起巨浪。诡异的靖默后，他问：
“兄长想让我，做什么？”
“帮我找到父王。我坚信父王在世。”