（2）

袁怀璧的死在古昌成立炸开了锅，除了悠远楼的妈妈和姑娘们暗自唏嘘，其他人偷偷回家做了酒菜，拍手称快。

袁府的女人们跑了多半，树倒猢狲散，她们当袁怀璧是他们的生身父母的，无奈皮之不存，毛将焉附？

家锻剩下的女人大大方方的睡了几晚，袁府里乱，几个姨太太在争抢东西，三太太和四太太为一个古董花瓶争破了头。几个女孩子还小，躲在房间里斗蛐蛐。袁怀璧的棺木停在灵堂里没有人来守，白色的招魂幡像暗夜里索命的幽灵。

袁怀璧的独子名叫袁向鲤，吏部侍郎，接到消息，禀明了皇帝后日夜兼程的往家赶。赶回家时，袁怀璧的尸身已有些发臭，几个姨太太四散而去，却都被秦昌财扣下，关在牢里，等着袁向鲤发落。秦昌财惧怕袁向鲤，总得找些替死的鬼，消消袁向鲤的怨气。袁向鲤身后跟着兵，面无表情的看着父亲的几个姨太太，她们大多出身风尘，美的俗气。袁向鲤摆摆手，身后的兵一拥而上……

既然都是明媒正娶回来的，也不为难你们，一人一丈绫，下去陪老爷吧。

三太太和六太太声嘶力竭的哭闹，拒绝自杀，谁不贪生恶死？袁府的墙上挂着硬弓，是古董。三太太被抬出来的时候，脖子几乎折断，歪歪斜斜的挂在胸前。六太太死的安详，只是面色惨白如雪。其他人看着看着便吓破了胆，二太太湿了衣裙，混双腿战栗。听话的留了全尸，过程也不痛苦，只是面色难看些。不过一个时辰，曾经这宅子里鲜活的女人都成了尸体，白绫仍悬着，无人取下，惨白如鬼……。

下葬当天，袁向鲤的兵浩浩荡荡的抬着十二具棺木，一具是袁怀璧的，另外十一具是他的十一个姨太太。从南城门走到北城门，后绕道在西郊下葬。这是袁怀璧生前道士给他选的归属，说是钟灵毓秀，便于死后高升。但陵寝看起来只是初具规模，并未建成，袁怀璧经营这座墓葬也有十年多的时间，看来真的是一桩浩大的建造……

秦昌财说了大体经过，注意着袁向鲤的脸色，袁向鲤似乎略有些漫不经心，听着秦昌财烂熟恭敬的叙述，脸色木然，寒气凛凛。秦昌财说完垂首立着，总该表现出些悲伤的……

袁向鲤不曾多话，起身离开，秦昌财瘫坐在椅子上，呼哧半响。

慕香破烂着衣衫，不去看堂上端坐的是谁，她亦不关心自己是死在城南还是城北。但若是有机会，还是要好好地活着，活着比死了好。

袁向鲤看着慕香，仍旧面无表情，眼睛却绕树三匝。慕香远远的便察觉到袁向鲤身上逼人的寒气，却仍不抬头看他。

袁向鲤却没有问话，秦昌财在一旁观望，几次开口欲言，却又生生忍了回去。谁都可以一眼看出袁向鲤是个阴骘的人，生性阴冷，秦昌财端坐在一旁，燥热难当，公堂上气氛凝结。