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铛铛铛的钟声天天响。钟声回荡里，王莽一点一点长大。那钟声和着岁月象血液一样溶入到灵魂。这天的早上，钟声格外的长，格处的重。母亲从床上爬起张耳听音。
今天是儿子的生日。那来这样音？
北楼的族长在喊长工。“丧声，丧钟”，“你们去几个人到大树底下去听听，听完回来向我报告。今天小祭日。我急着要上庙。”母亲慌忙收拾，梳妆。见儿子睡得香，不忍心喊醒熟睡的儿子。出门不远遇族长。族长见王莽母亲，说“王家大婶子，声音弄慌了手脚了吧！”母亲说“本不慌的，被你说着，我更加惊慌。”族长问为什么，母亲说“因为今天是我儿子的生日。”
几位出门探消息的人回来，说“大事不好了。”
“王家寨天要塌下来了”
族长说“说话没头没脑的，能能说白一点。说明一点？”
“京城的王禁死了。”
母亲张大嘴愣了半天，说“死了，在我儿子生日这天死了。”
“消息可靠吗？”
“我不认识字。听那里人念诏书，听来的。”
族长说“我得赶紧过去。庙宇里今天要来人，有从京城来的报信人。”母亲说“等等我。带着我一道。我的脚发软。”她紧随族长走了不远，铛铛的钟声又响起来了，这次听得真切。她停下步子，她对急匆匆的族长说了声我要回去，说完就转身往老屋里赶。一边走一边自言自语，“真的吗？儿子他爷爷真的归天了吗？爷爷从未见到这孙儿，可怜的儿，生下失父，三岁没了爷爷。
我不能在他醒来的时候边上没有亲人。我抱小宝贝不分离，到那里都不分离。不能让他醒来听着钟声吓着。”她回家直奔卧房，见王莽睡着甜，拿过一小被子，包住小王莽就往枫树下去。
枫树早已围了里三层外三层。
早起锄地的人，停下锄头，耸着耳朵听了一阵子，见声音呜咽，放下了锄头往枫树下去。织布的夫人，停踩机子，下椅子推开窗子侧耳听。听了一阵子，慌乱打扮，收拾停当也往枫树下去。水田里犁田人，不吆喝牛了，鞭子抱起收在怀里，把牛赶到地边拴在树下，也往枫树下去了。寨子学堂的陈先生叫停学生们念书。他带了个童子，也往枫树下去了。村寨一里街的店主们纷纷关上门，相约着往枫树下去。
人们以树干为中心，围在一起。树神上贴着皇帝诏书：皇帝诏曰，平恩候王禁，于癸亥年寅卯日升仙归天，布告天下。郡县以上守孝七七四十九天，郡县以下，守孝一年，家人守孝三年。守孝期间，不得饮酒。不得欢娱。
母亲来的时候，人们把眼光纷纷投向了他。母亲从那可怜她的神情里明白了一切，再也不用过多的语言了。
人群里，先有一人哭开了。人群的目光一齐聚向那人，奇怪此人竟是先生陈参。生生的泪如断了线的珍珠，他感激的诉说着“平恩候是我的大恩人呀！当年从战池来落到京城，吃尽了苦头，以为可以过上安宁的日子。但很快被京城豪门们排挤掉了。他们何须有，说我在战场上私自决定开战。抓到牢房，要判我一个死罪。为了出牢房，先卖土地，后卖房屋，没有东西卖了把奖牌爵位拿出来搁一起卖了。以至于到后来仅剩下这几根骨头。最贫困的时候，平恩候救了我。他把我拉到王家寨，捐钱办起经学堂。使我重新站起。”族长说“先生的经历我们都晓得，你饱经风霜。为了平恩候归天的事，你应该参与。你懂礼仪，你为我们牵头办礼仪之事。”
他们在说话之时，又听到人堆里有人嘤嘤地哭。寻声找，竟是一位年轻美貌的一妇人。她怀里抱着娃子，抱的姿态象王莽母亲一样做活宝式的抱。王婶从母亲身边过去安慰她。“这里人多，不要哭开了。心里有事就说出来，放出来就不难受了。”小妇人说“我一哭平恩候有恩于我夫。二哭我夫从此没有知音了”
族长与亭长相互交换眼神，如坠云雾。你望我，我望你，。先生陈参过来解围，说“小妇人就是京城杜武库的小房。杜武库与原配夫人没有生养大家都是晓得的。他就偷养了个。原配象老虎。杜武库只好把小妇人搁在老家养着。”族长问“与平恩候有么关系？”陈参说“关系大着呢，当年杜武库的哥哥杜钦与王禁相约闯京城。一个主张用文的方法，一个主张用武的方法。最终两人都获得巨大成功。你们见到了王禁的成功。他把女儿培养成了皇后。弟兄姐妹们封候封爵，是读书人的楷模。而杜钦走的是另外一种成功之路。他把天下的钱都嫌到自已名下了。他的钱能买下长安城。杜钦死后，产业由杜武库接下。这样，杜武库接下了与王禁的友情。他对待王禁象对待兄长一样。”两人感叹说“怪不得小夫人哭。杜武库的官恐怕是王禁找皇后女人计要着给他的。”陈参说“两位猜得一点不错。杜武库原名杜钦。他做上了武库令后，把天下的兵器都收在了长安，深得王凤欣赏，从此官名武库成了他私人的名了。人们一口一个武库，竟忘了他地真名。”
族长说“诏书下来，马上就要办迎丧事。从那里入手？”亭长说“从风俗入手不会有错。先把诏书上所说的事办一下。”说时，他站到高处，问“李家，今天你们家请了台戏，你说怎么办？”
“用得着问吗？不演了。迎接王禁回家，他是个多有本领的人，是我们寨子的骄傲。三十年没有回家了，今天终于回家了。我能挡他的道吗？小时候，我与他可是好哥们。”
“张家，你们家已备好了酒席，怎么办？”
“用得着问吗？不用操心，客人们都表了态。既然办好了，不能不参加，但不饮酒，不歌舞。”
族长见亭长问了几个都表态得爽，说“这里事就这样了。我带帮人把老屋收拾好，准备迎侯棺木。”亭长说“吊丧人不仅限王家寨及周边地区。还有京城来的人。要在外面扎个大棚子。棺木在家要摆放七天”族长说“提到棺木，要准备八个大条凳”亭长说“她家里现成的就有八条”族长说“不行，依风俗要找邻里借。”
“这事，你喊个人去办一下。”
亭长说“第二件事，七天的蜡烛要备足。”族长说“仅有蜡烛也不够，还要多备火把。”亭长说“火把照路，下半夜还得烧几堆篝火。取暖，照明。”
“这事，你喊几个人去准备一下。”
在这边谈话的时候，那边母亲与杜小夫人侃着天。“我不怕杜武库甩了我，不怕他不把我扶正，我手里有这个宝贝”说时把怀里儿子抱着伸给母亲看。母亲望着杜夫人的小家伙，不由地望着怀里的王莽。杜夫人怀里的家伙挣脱着要下地。母亲怀里的王莽还裹在小单被子里熟睡。母亲说“原配不生养，按理儿应废才是理儿。”杜夫人说“她娘家人有多厉害，你见着就抖。”
母亲说“你儿子三岁可满了，我看他精明着呢！他要下地，你放手吧！”