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周长河拎着两盒桂顺斋点心，站在多家门前犹豫着。因担心惊扰了家人，以致不敢直接敲门，正往返逡巡之时，多子从院里走了出来。
“姐，我回来了。”
多子没好气地瞪了他一眼。或许是心有灵犀，多子总觉得“弟弟多福”在门外徘徊。出门一看，果然如此，“还知道回家呀？”
“又生气啦？”
多子故作轻松地说：“我生什么气呀？腿长在你的身上，想去哪里去哪里，没人管得了。”
周长河扯谎说：“昨天晚上去了趟保丰粮店，多喝了几杯，就迷迷糊糊睡着了。”
想起昨天与白掌柜的那番谈话，多子心里很清楚，天津压根儿没有保丰粮店这一字号，弟弟“多福”明显在撒谎，至于他为什么撒谎，或许隐藏着不可告人的秘密。
想到这里，多子鄙夷地冷哼了一声，嘲讽地说：“喝顿酒还要跑到保定府，你也真够能耐的。”
“没去保定啊，保丰粮店在天津有分号。”
“有分号吗？我怎么不知道啊？地址在哪里？你带我去看一看呀？”多子气呼呼地一把揪住周长河的脖领子，说：“走，我们现在就去！”
保丰粮店天津分号本就子虚乌有，见多子真要去那里，周长河只好服软，“对不起呀！姐，我没跟你说实话。”
多子赌气说：“别说，都烂在肚子里，反正我以后再也不相信你了！也不用成天替你提心吊胆。”
“那我跟你说实话，你不准告诉爸爸。”
“哟，还知道心疼爸爸呢？晚了，他一晚上没睡好，天亮才迷糊着。”
周长河装腔作势地东张西望，确定四下无人，凑到多子的耳边低声说：“昨晚我去了一趟谦德庄。”
多子吃惊地看着周长河，突然朝胸口捶了他一拳，生气地说：“多福啊多福，那种地方也敢去？你有万贯家财还是官宦子弟？家里吃饭都成问题，你还有闲钱去逛窑子！对啊，你是保定府鼎鼎大名的福公子嘛！我们这个家多寒碜，你赶紧收拾东西走吧！让我也省省心！”
见多子越说越来气，嗓门越来越高，周长河情急之下扑上去捂住她的嘴。多子不依不饶，对周长河连踢带打。
周长河接连挨了几拳，着急地说：“姐，我到底怎么做你才会原谅我？”
“我死也不原谅你！”
“那我给您跪下了！”
说完，周长河扑通一声跪在多子面前，臊眉耷眼的，一副愿打愿挨的样子。多子气呼呼地扭头进了院子，不一会儿又拎着一根顶门杠出来，很显然这是要动家法了。
王婶站在自家院门口朝这边探头探脑，“多子，你们弟弟做错事啦？”
多子强作欢颜说：“没有，身上有土，我给他扫扫。”
“哟，掸土不用鸡毛掸子，拿根顶门杠？你们家多福的身子骨真好，一般人可扛不住。”
王婶一句调侃替周长河解了围。
多子急忙将周长河拽起来，装模作样地替他拍打两下身上的尘土。
周长河狗鼻子一样来回嗅一嗅，说：“街上什么味啊？”
“快别提了，不知道怎么回事，海光寺、南市这一带的挑粪工都撂挑子不干了，家家户户的大粪坑没人收拾。”王婶捂着鼻子，又说：“不光自家院子里没法呆了，街上也是臭气熏天的。”
周长河若有所思地说：“那我上外边看看去。”
多子没说话，顶门杠在地上敲了一下。敲山震虎。周长河见状不敢再多言，低头朝院内走去。
杨炳乾公寓。杨炳乾铁青着脸，一声不吭地擦着枪。杨大公子的事情，李耀祖和史天诚都听说了，汇报工作也变得小心翼翼，生怕杨炳乾突然跳起来朝他们开枪。
“卑职本想查封鑫城银行，没想到这家银行还有日本人的股份，所以暂时没有轻举妄动。”李耀祖察言观色，见杨炳乾无动于衷，继续说道：“不过我们也有意外收获，一位自称松本凉子的女人拿着一张存单到鑫城银行取款，还说这张存单是杨公子给她的。”
史天诚补充说：“卑职核实过了，存单是真的，松本凉子也确实是杨公子的日语老师。所以这个女人如何发落，还想听司/令您的意见。”
楼上传来杨太太悲悲切切的哭声，杨炳乾心烦意乱地将配枪撂在桌上。
李耀祖给史天诚使个眼色，史天诚会意，殷勤地上前替杨炳乾沏茶，“司/令，我治安军第一大队已经整装待发，随时听候您的命令！至于韩筑霖，还有警察局那个韩巧良，是抓是杀？只要您一句话。”
李耀祖说：“司/令，下命令吧！杨公子不能这么不明不白地没了！”
“弄死韩筑霖太容易，直接给他一枪就完了，可是我不想他死得太快，必须让他尝尽这人世间的种种痛苦。”杨炳乾咬牙切齿地说：“所以，我得静下心来好好想一想，有什么办法让韩筑霖生不如死？有什么办法让他求死不成！暂时先从韩筑霖的家人一一开始吧！他的女儿韩巧萍，他的老婆……对了，韩筑霖的老爸老妈在杨柳青的住处，我怎么突然记不清了呢？！”
“卑职记得一清二楚。”李耀祖说。
“好，先把韩家这两个老不死的给我弄来……”
杨炳乾话说半截，看到高明大步进门，身后跟着年轻帅气的副官杨太保。
高明一进门就嚷嚷说：“司/令，乱套了，天津卫全他妈乱套了！你是治安军司/令，你到底管不管啊？”
杨太保解释说：“司/令，情况大致是这样的，大批乞丐齐聚南市，少说也有几千人，吓得商户多数都不敢开门了。济善堂药店行善积德，开门舍药，结果被乞丐堵了门。还有海光寺、南市一带的挑粪工都不干活了，家家户户粪便堆积，院里院外腥臊恶臭。照这么下去，天津卫要变成大粪坑啦！”
高明大大咧咧地说：“这都不是事儿。司/令，更糟糕的是，天津青洪两帮为了争夺地盘大打出手，以致凶案不断。南市两帮火并，一家洪帮的酒楼被烧，死伤无数；估衣街一家青帮的绸缎店被打砸，扔下一地帮众尸体。青洪帮你来我往，如此帮派大战史无前例啊！”
“高明，你少说两句吧！现在不是谈治安的时候！”
李耀祖的提醒似乎并没有让高明理解司/令此刻的心境，他瞪着牛眼质问道：“李耀祖，你遮遮掩掩的干什么？老子怀疑，这街面上的事情都是你小子在背后搞的鬼！”
史天诚急忙给高明使眼色，说：“高大队长，杨公子的事情没有听说吗？”
高明自作聪明地分析说：“你们两个懂个屁！杨公子又不是司/令亲生的，死就死了呗！天津卫想给司/令当干儿子的公子哥多的是，不缺这一个！”
听到高明不知轻重的这句话，李耀祖和史天诚都惊呆了。
杨炳乾气得脸色铁青，茶碗砸向高明的同时，抄起桌上的手枪一个箭步冲到他的面前，枪口抵住他的脑袋，恶狠狠地问道：“你这颗脑袋里装的都是屎吗？！”
高明天真地说：“司/令怎么知道的？我爸爸也这么说过。”
杨炳乾犹豫了一下，收枪，朝门口一指，说：“滚！给我滚！我不想再看到你！”
高明犯浑说：“我不能走啊！你还没说街面上的事情怎么解决呢！我们治安军的一贯宗旨是，确保天津卫不出乱子。司/令，我可以滚，但是你先告诉我该怎么做。”
面对高明这样不知好歹的浑人，杨炳乾也拿他没办法，无奈地说：“好，高明，你给我听好了。现在我命令，即日起，你的部队不准动用一兵一卒上街。街面上的事情你们不用管，天津卫越乱越好。我要日本人求到我杨炳乾的头上来，明白了吗？”
高明这才恍然大悟，乐呵呵地说：“明白，明白了。日本人狗眼看人低，早该给他点儿颜色瞧瞧！”
“好了，你先出去吧！”
“司/令，有件事还没跟您说呢。”高明说着，一把将旁边的年轻副官拉到杨炳乾面前，介绍说：“他是我的副官，跟司/令您一个姓，大名叫做杨太保。今天我忍痛割爱，把他留下来照顾您，这也是我高明对司/令您的一份孝心啊！”
啪的一声，耳光响亮。杨炳乾一巴掌打得高明眼冒金星。
李耀祖和史天诚对视，交换了眼神。
高明捂着被打的脸快要哭出来了，“司/令，卑职做错了什么？你为什么如此动怒？”
杨炳乾欲言又止，突然自责地打了自己一耳光。
高明扑通一声跪在地上，死死抱住了杨炳乾的腿，哭喊道：“司/令，息怒啊！要打要骂冲我来，您千万不能憋出病来！”
杨炳乾一声长叹，说：“唉！高明啊！都是我不好。明知道你是为我着想，我还把邪火往你身上撒，真是对不起你这份孝心啊Ｃ了，杨太保留下，你们都出去吧！都出去。”
李耀祖与史天诚面面相觑。
高明突然又犯浑说：“司/令，我们可得提前说好了，人是借调，过几天您再把杨太保副官还给我……”
李耀祖和史天诚实在听不下去了，一左一右将高明架了出去。
天津特别市公署警察局，韩巧良办公室。韩筑霖坐立不安，焦灼地来回溜达。见韩巧良进门，他着急地问道：“怎么样？”
“爷爷奶奶那边已经派车去接了，您放心吧！”
韩筑霖提心吊胆地说：“杨炳乾这个人我太了解了，阴险毒辣得很，他不会轻易放过我的，肯定先从家人下手，我们必须做好防范！”
“还是二叔您有经验。其实最让人担心的是巧萍的安全。”韩巧良提醒说。
“我刚刚跟她通过电话，叮嘱她不要出门乱跑。”韩筑霖愁眉不展，思索着说：“好好想想，我们的防范措施还有什么漏洞。”
韩筑霖与韩巧良各怀心事，都不再多言。
短暂的沉默之后，韩巧良好奇地问道：“二叔，我做梦也没想到土匪大旗杆居然是杨大公子，这也太让人意外了吧？怎么会是他呢？！”
“土匪大旗杆不是杨大公子，而是另有其人。”
“谁呀？”
韩筑霖犹豫着，周长河三个字在嘴边盘旋很久，最终也没有说出来。周长河的故事太多，牵涉面太广，短时间内跟韩巧良讲清楚并非一件易事，更因为两人见不得人的合作关系，韩筑霖暂时还不愿节外生枝，认为有些事情还是瞒着韩巧良比较好。
想到这里，韩筑霖含糊说：“我也不清楚，你可以去问土匪蔫狗子。”
“二叔，您糊涂了吧？正是蔫狗子指认了杨大公子啊！”
“我一点也不糊涂。”韩筑霖望着窗外苦思冥想，说：“现在杨大公子死了，杨炳乾对我恨之入骨，我一个做学问的人没有能力跟杨炳乾对着干。所以我们必须想个办法，找出个替罪羊来。”
韩巧良猜测说：“二叔的意思是，让土匪蔫狗子顶缸？”
“蔫狗子烂命一条，说他栽赃陷害杨大公子，杨炳乾是不会相信的，我说的是多福。”
“多九爷的儿子多福？这不太合适吧？”韩巧良问道。
“有什么不合适的？”
“且不说多九爷与您的交情有多深。不久前，多九爷的小儿子多禄死于非命，如今多福是多家唯一的男丁。多福要是死了，多家也就彻底绝了后。这种绝户事，我们还是不要做吧？会遭报应的。”
韩筑霖拿定了主意说：“事到如今，已经顾不了太多了。不能让杨炳乾解恨，我们韩家将大祸临头。多家不绝户，我们韩家就得绝户。正如同三国演义魏蜀吴，没有哪一家能置身事外。巧良，你就照我说的做，不会有错的！”
韩巧良琢磨着，点头同意。
“去，把蔫狗子找过来。我们几个先统一口径，晚上我再去杨炳乾那里负荆请罪，把屎盆子扣到多福头上去！”
韩巧良虽然内心纠结，但是在韩筑霖的威逼下，也只能照办，心说：“多福啊多福，实在对不住了。你不死，我们韩家就得死。我们也是走投无路、被逼无奈啊！您还是多担待吧Ｘ头儿我到你的坟前多烧些黄纸。”
风雨交加，一辆警察局的囚车艰难地行进在泥泞的土路上。韩筑霖的老父亲神情紧张地拉着老伴儿的手。老伴儿闭着眼睛一路默诵佛经。两名携带枪支的警察作陪。
一路颠簸，韩老忍不住问道：“韩科长派你们来接，也没说出了什么事情？”
“我们也不知道啊！反正挺着急的。”一名警察说。
韩老左顾右盼，听一听车外的风雨声，心里越发忐忑，又说：“哎哟，我这心里不踏实啊！总觉得要出事。”
“韩老，您放心，我们都带着枪呢！谁敢靠近，我就开枪。有我们兄弟在，保证您二老的安全……”
警察的话还没说完，只听“轰”的一声巨响。这辆警察局的囚车瞬间被爆炸的气浪掀翻，随即燃起熊熊大火。