苦肉计

自腊八以后，庄子里过年的氛围就一日比一日浓，家家户户都开始舂粉、磨豆腐、剪花纸、做衣服、做头花、写春联、制桃符...毕竟是一年中最重要的节日，就算是穷苦百姓，也是慎重以待，竭力置办年货。

林超却是不必为这种小事担心的，他目前唯一担心的就是一件事，这花生他以前吃都是好好地，这么偏偏这一次，就吃出问题来了？

对于此许大夫给出的解释就是，或许是因为这具身体经过了推针改经络的原因，本来所谓的推针改经络，第一步就是先要打通经络，再进行拓展，最现成的比方就是，就相当于把庄子里的泥路拓宽成了石板路，所以这具身体的机能，除了在原有基础上肯定会增强外，势必也还会有一些变化的。

可在玉竹等一众仆从面前却是不能这样说，只能以南北水土气质不一样，所以难免会有口味上的变化这个理由来搪塞过去，只是底下人虽然都相信了，却不敢掉以轻心，毕竟谁知道如今除了花生外，还有什么东西是吃不得了？

只是萧问虽是虑到这一点，许大夫却不以为意：“我瞧你白操心！这孩子是警醒得很！为了不让人在吃食中动手脚，小小年纪地就开始茹素，这吃素，旁的好处就不说了，光说这素食保留了食材的原滋原味，不容易掺杂、掩盖住其他风味这一点，便是荤腥之食怎样都比不了的，这天底下头一等的滋味倒都奉给皇帝老儿了，可深山老庙里多有百岁才圆寂的老僧，世上又哪有万寿无疆的皇帝？个个都是短命鬼！”

萧问心里也知道林超为了堵许大夫的嘴，是故意先弄一个苦肉计出来，好把许大夫的心思先给闹软了，心思转移到别处而已，所以也只是白问了一句，就只顾低头默默喝茶，及听到他后头的大逆不道之言时，也是抽了抽嘴，就侧耳装作没有听到。

而林超也是坦然接受了他的斜视，对许大夫说的注意事项频频点头，并且随时保持着十分感激的微笑，面上是一丝儿心虚的神色都瞧不出来。

只是许大夫虽然上了年纪，记性却还是很好，一充当完了医者的身份，立刻就转变成为小姑娘打抱不平的老爷爷口吻：“你这小子，别以为你病了就含糊过去了，我正要问你，玉竹丫头生得那么乖巧，身体又娇弱，你怎么忍心把人家丢在乡下苦寒之地这么久！她的身子怎么受得了？”

林超故意叹了口气：“许先生觉得玉竹生得如何？”

许大夫想也不想就道：“虽然年幼了几岁，可姣姣芙蓉面....”

许大夫乃学医之人，却不是那古板固执之人，平常说话也是也是直来直去，通俗易懂，很少掉书袋，可林超不等他说完就打断了他的话：“既然许先生知道她年纪又小，就生得这般模样，长大后还不知是会何等的倾国倾城！可惜林超如今不过是一届质子之身，在这刀剑寒霜严相逼的上京城里，保全自己已是万难，又如何敢夸下海口，能保全她？在性命和自由面前，任何事情也只能让步！为她长远计，就算以后长与乡下，也未必不是一件好事！”

噎得许大夫立刻就说不出话来了。

穷人卖姑娘，富人买丫鬟，这本来就是大昭富贵人家乃至民间，都是很普遍的交易活动，就像皇城每年不是也还要采买大量的少年少女进宫，充当太监、侍女之职？

可不论在皇宫，还是在普通的后宅，这些被买的丫头们，都只能算是主人的附属品，和牛马羊没什么区别，没有自由，没有人格，可以随意买卖和打骂，只要是犯了错，惹怒了主人，也是说弄死就弄死，说发卖就发卖，甚至于卖为娼妓，都不费吹灰之力，也不用付任何律法责任。

既然是用钱买的，采买之时，影响丫鬟价格浮动的主要因素就是是年龄和长相，越是生得美的小姑娘，卖价就越高，而且一般不是良家采买，多是入了扬州瘦马、秦楼楚馆一流。

玉竹这等相貌，以后真跟在林超身边，说不定就入了哪个达官贵胄、皇子皇孙的眼，到时候来讨要，林超还能不给？

甚至很多大户人家，还专门从小就搜罗了一批美貌的小姑娘，用心**，就是为了有一天被主人当成物件、礼品送给朋友，或者充当贿赂赠送给官员及上级，被送出去的丫鬟们，有几个是不薄命的？又有几个是能得善终的？！

许大夫左思右想，也自认这里头的种种安排，是挑不出一丝错的。

就算玉竹从一个衣食无忧的贴身侍婢，沦落为成为喂猪打狗、做饭扫地，每日辛勤劳作度日的村妇，其实这样的宿命，对于她而言，也没什么不好，相比于那些被当做礼物一般被送出去，在长悲中生离死别、凄凄惨惨的美貌的姑娘们，能遇到了遇到林超这种怜香惜玉的年轻少爷，命运已经是待她不薄了。

不但把她千里迢迢从余杭带到了上京城，如今还这般费心替她思虑周全。

这庄子是林超名下的，寻常也少见外人，她的好相貌也不会引起过多的关注，再长几岁，到了说亲事的年纪，肯定也不能配了寻常的农夫走卒，至少一个庄头太太的身份那是稳稳当当的，从此相夫教子，生儿育女，富足一生，不必再似被卖时候的心慌意乱；以水为根，飘若浮萍，此种的安然恬静，已是莫大的福分!

只是思及玉竹似葡萄一般水灵的大眼睛，脸上雪**红，头发梢儿都还是枯黄，浑身上下一派稚气，一副娇憨懵懂的样子，心里不由自主又软了下去，他有些难以接受这样一个年轻水嫩的小姑娘，就这么埋没在村野，低眉清欢，平凡粗淡地过完这一生。

他的目光里已经有了明显的怜悯：“可惜了！”

林超看他的面色，又忙补了一句：“如今庄子里也开始设学堂了，玉竹以后想要读书认字，走另一条路，也不是没有可能....”

许大夫就不吱声了，如今这世道，男尊女卑，多少富贵人家的小姐，都只以针织女红为要，都不令怎么学认字的，更何况是底下的侍婢丫鬟？

萧问虽然把两人的对话都纳入耳底，却只是仍低头喝茶，等到许大夫出了屋子才提醒了一句：“ 天底下所有的医学圣手都注重家族的传承，就算许先生如今有心收徒，也得是他许姓传人。 ”

林超笑了笑：“我早已把他们兄妹的卖身契还了，如今都是良身，若要改姓许，也不算什么难事。”

萧问就放下茶盏，似笑非笑：“难为你耐着性子，一步步地钓鱼入网，如今只等最后一步鱼儿咬钩了。”

林超只低声回了一句：“多谢先生夸奖。”旁的一个字都没有多说。

萧问微微皱了皱眉，也不知道是不是他的错觉，他总觉得不过一些时日未见，这孩子似乎更寡言了些！

他也知道但凡世家大族的公子，待人接物一向都讲究的是喜怒不形于色，心事不欲人知，就算背后再讨厌某人，可人前总是要客客气气，那些最阴暗的、最深沉的、最不堪的....也只会在最亲近的人面前显露。

他们师生情分几个月，林超也多孺慕依赖他，言语一贯亲密，可林超如今这幅客气疏离的口吻，俨然已经是是把自己移出可信任之列了。

可萧问也知道其中缘由，只是却也还没有到和盘托出的时候，多说反而无益，就转了话头：“倒有一事要和你说，你头一次在京里过年，也少不得四处拜访，上门回礼的自然也多，如此这般我和许先生就不便在城里的宅子里住着，不若就在庄子里过年就罢了。”

林超愣了愣，才道：“先生说的是，只是庄子上房舍简陋，只怕会怠慢....”

萧问摇头道：“我瞧着庄子上安安静静的，便是很好...只不过进庄子的时候瞧着路边堆了很多石料木材之物，你是真打算把庄子里弄出一番名堂来了？”

林超道：“大动静谈不上，只是修整道路并修葺私塾并医馆罢了，顺便敲打敲打几个人....”

萧问笑了一下：“真这般也就罢了，若是想趁机招募村兵，我倒劝别在这眼皮子底下，人多口杂的，没有的事都能说出不对来，万一牵连，那可不是说着玩得！倒是你东北那边的庄子上还更合适些，只是少不得要先和姜家打些交道了。”

姜家统辖东北三省已有两代，姜氏一族坐拥上万亩土地，许多村庄甚至直接都以姜家村命名，是当地赫赫有名的豪门大户。

萧问这一番话却是全然出自真心，林超自然也不会蠢到故意抬杠，忙点了点头：“北有东北王，南有云南王，承启自是知道分寸。”

这个回答很官方，当然也很疏离，萧问虽然皱了皱眉，但还是没有多说什么。

底下人自然忙着重新铺设房舍，许先生跟前不过一个小药童伺候，林超就又派了玉竹和白果去照应，萧问既然是一族之长，跟前伺候的人自然都是齐全的，只是他不派人来叫，林超也装作忘了这回事。

小年的前一天，林康定终于忍不住了，打发了嬷嬷们来接林超进城，林超也没有摆架子，随意叫收拾了些衣物，又把方梁刘生等人叫进来吩咐了几句，只带着半夏和白果回城，其余人仍留在庄子上听使唤。

只是才一进城，等候了半日的陶闵就忙迎了上来。

林超先叫停了马车，却没有多少惊讶：“说吧，是哪个掌柜这么有本事，居然找到你面前了？”

陶闵忙从怀中掏出信封，半夏接过才递给林超，林超就他的手看了一眼，只见这信封皮上只有一个王字，心下了然，随口道：“就这原样还回去吧，若问起，就说我没打开看过。”

林超的声音虽然平稳缓慢，但陶闵不知怎地却从这话中听出了些压抑的怒气，他立刻就低头应了，一言不发，只目送着林超的马车远去了，才不缓不急地往另一个方向去了。