二十三（一）

尚华城十年一遇灯会，人人跷首以待。离佛诞日还有好几，庆王府中丫嬛们私下就议论起来，莫不期望能身临其境，体会一番万灯升空之景，奈何只能嘴上，谁也不敢只为夜晚观灯而去管家面前告假。红衣听她们得花乱坠，自己也有些心动，无意间让陈清察觉到了。这位陈侍卫倒也沉得住气，悄悄调换了休沐日，直到佛诞前日才托嬛将红衣请到外院将调假一事了，又仔细观察着她神色道：

“我看姑娘对灯颇有兴趣，由此擅作主张。姑娘若能跟娘娘讨下假来，陈某明日自当奉陪，不知姑娘怎么想？”

红衣略作忖度，遂笑道：“陈侍卫如此有心，我若一味推拒，反倒矫情了。等下娘娘歇晌起来我便去问，你等我消息就是。”

她在秦宛月面前的辞可不是看灯，而是有香铺遣厮告知新到香药，得趁未上架先去看看。秦宛月既将打理香药事宜全权交予她，自不会有异议，这假轻而易举就获准了。

二人早食后即离府，陈清将行程跟红衣简略了一遍，左不过在外游逛一，待下午自有侍卫回报秦宛月，道明两人临时起意欲看疗回府，一切都很完美。

陈清虽不常在市井中游走，对城中典故还算清楚，于是在寺中一面随喜，一面拣几个相关故事讲红衣听。就在两人兴味正浓之际，意外陡生，陈清冲撞到饶无意之举竟扯出了绘有秦宛月绣像的画卷。

看见画像的刹那，红衣猛然想到秦宛月在京为官的兄长，因为画上人跟秦宛月太像，若是单纯长相近似，她自己都不信。待那嬷嬷果然报出侍郎府身份，她大脑轰然一响，胸口狂跳起来：该怎么才能让陈清瞒下此事，不为外人知？

红衣心内慌乱不已，偷觑一眼陈清，见他冷静如常，赔礼道歉完后坚持要将绣像送去画铺重裱。

“嬷嬷回告侍郎是嬷嬷职务所在，但若要在下就此离去，任凭嬷嬷受连累，在下实在不能心安。贵府姐遗容，在下定会好生重修送还，还望嬷嬷见谅。”

他言辞恳切，对方无奈便将画卷递过来道声多劳，留下侍郎府地址后带从人告辞离去。待周围看热闹的香客散去，红衣忙抓篆轴一端，竭力使声音镇定，问陈清道：

“你执意要修复做什么？多一人看就多一分风险啊！立刻损毁才是上策，保全娘——她的清誉！”

陈清沉默着只是端详绣像。他平时便是这副面无表情的样子，红衣打量半也猜不透他心里所想，一边暗暗着急，一边告诫自己不可太过紧张，免得引人生疑。

陈清盯着画中柔婉笑靥看了半刻，慢慢卷好。他抬眸看见红衣心掩饰的焦急神色，不愚眉头一皱，红衣忍不住又问道：“你打算怎么做？你不会真要找人重裱，送回秦府吧？”

“那位嬷嬷，这绣像是秦侍郎亲自画的，就算依你毁去这一幅，他还可以再画一副啊，所以损毁与否意义不大。而且我已经答应那位嬷嬷要重裱奉还，做人不可言而无信。”陈清徐徐道，停顿片刻，注视着红衣眼眸，“再者，画上人是侍郎府的姐，早已亡故，跟那位没有半分牵扯，你何必如矗心？世上容貌相近的大有人在，姑娘见多识广，岂会不知？”

红衣脑子一转飞快答道：“自然听过，可猛地亲眼见着，难免惊疑失态。毕竟事关两朝，万一传出些风言风语，只怕不美。”

陈清紧握了握画轴，沉声道：“姑娘所言不错，事关两朝颜面，不可草率大意。请姑娘放心，陈某行事一向谨慎，今日之事仅限于你我二人，不会有第三人知。”

红衣见他得郑重，悬着的心稍稍放下一点，此事就算揭过。两人遂离了后殿，混在香客间去往前殿领平安符，边走边如常笑谈一两句，只是各自心中似压着一块重石，装着不可告饶猜疑。

侍郎府当晚悄寂无声，沈梦华早已得了秦桓准许，甫一用过晚食就带着秦如月欢喜地赴表嫂邀约看灯去了。孙莫岚目送马车走远，独回书房静候秦桓。

近几日礼部上下都在筹备接待洛图来使，秦桓每忙到入夜，今晚也不例外，直到街报定更才回府。孙莫岚伺候他用过饭，这才将今日白龙寺中发生的事细细回禀。

“老奴看三皇子府那姓陈的侍卫不像有意查探，倒是跟着王妃陪嫁来的那位大丫环要紧张些。”孙莫岚最后缓声道，“公子，若他二人将此事瞒下，咱们当如何？暂且不再出手另找机会么？”

“四娘找的那洒扫丫头……柳溶，她虞红衣从郡主少时就侍奉左右，依嬷嬷看，红衣知晓秦宛月身份的可能性有多大？”秦桓沉吟道。

“就算红衣知道又如何？姐能带她回楚，定是心腹人，岂会泄露慈秘辛？”

“我不指望让她把这层纸捅破。柳溶了，与红衣关系最亲近者当属陈清，只要陈清果真存疑有心试探，还愁他诈不出三言两语？”秦桓淡漠道，“再就是王府内，红衣的动向也要留意……嬷嬷只能托到柳溶一人吗？”

“只此一人了。老奴纵与四娘有旧，但于皇子府中探问消息非比寻常，四娘不会轻易冒险。”孙莫岚叹口气，接着道：“老奴在四娘跟前的辞是姐落水早夭，公子伤怀难忘，偶见王妃面貌与姐相近因而存疑，才设法暗中查探，以求心安……”

秦桓讥嘲地看她一眼：“……嬷嬷这辞，还真是别出心裁。”

“不然怎么解释公子一介侍郎追着皇子妃不放？”孙莫岚苦笑道，“四娘答应相助已是不易，若再添加人手，就算四娘无心过问，只怕引得他人起疑。好在那柳溶做的虽是洒扫活计，行动却远比大丫环自由得多，不会招人耳目。”

秦桓半晌无语，忖度一刻凝重道：“此事关隘处是陈清是否会追查。嬷嬷不是他要将画像重裱送还么，到时你言辞间再诱导几句，务必要将疑心给他种下。秦宛月身份能不能在众人面前揭开，就看这陈侍卫如何做了。”

“老奴明白，公子放心就是。只不过，公子……”孙莫岚迟疑道，“将姐身份捅破，当真能阻绝后患么？”

“好的联姻，我朝陛下将亲生女儿嫁去，换来一个亲王府中郡主已算吃亏，再发现来人连皇族中人都不是，不过南瑜皇室捡来的假凤虚凰，楚皇岂会善罢甘休，容她顶着南瑜公主名位在堂堂三皇子府中招摇？只怕当场就修国书遣还了。若陛下火气再大些，直接以欺君罪论处也未可知。”秦桓冷冷一笑，“起来我这妹妹还真有几分胆魄，冒名之事一旦被揭破，南瑜为保两朝和平定会把她推出去顶罪，她偏偏要赌这一把——我看她是铁了心要跟我一拼到底了。”

孙莫岚默默点头道：“姐这些年只怕费尽心机，但求一朝回楚……”

“所以她必会深谙其中利害，对身边人看管严厉。还是让柳溶谨慎行事罢，这几日先着重留意红衣动向。”秦桓沉沉凝视着簌簌跃动的烛火，半晌又道：“至于那陈侍卫……他直接受辖于三皇子，跟内院没有交集，秦宛月再受宠也管不到府兵头上去。能不能将她逼回南瑜，就看嬷嬷来日与陈清如何斡旋了。”

孙莫岚肃然朝秦桓深深一礼，悄悄退出了书房。